« …Est-ce vraiment vrai ? »
« Si c’était un mensonge, je ne me serais pas déplacé jusqu’ici pour vous voir en personne, Dame ducale. Il s’agit d’une vérité indéniable. »
« …… »
Violet fixa le flacon posé sur la table avec une expression complexe. Le liquide à l’intérieur brillait intensément sous la lumière, limpide et transparent.
« Puis-je me permettre de vous demander comment vous avez identifié ce poison et pourquoi il se trouve entre vos mains ? »
« Pas du tout, posez-moi toutes les questions que vous souhaitez. Quant au fond, je peux vous dire que ce poison n’existe qu’en terre de Liran, et c’est ainsi que je l’ai reconnu. »
Vaughn répondit à la question de Violet avec entrain.
Le flacon qu’il avait sorti contenait bien le poison qu’Aileen avait avalé. Les documents qu’il lui remit détaillaient précisément la substance : son nom, ses symptômes, et même les moyens de contrer ses effets.
Ces informations étaient d’une valeur inestimable dans le contexte actuel, pourtant elles semblaient aussi assez étranges.
Vaughn rapportait un poison que les médecins impériaux les plus renommés n’avaient pu identifier, prétendant qu’il n’existait qu’en terre de Liran.
« À votre réaction, je constate que vous ignoriez tout de cette affaire. Cela confirme ma conviction que vous n’êtes pas responsable de cet incident. »
« …Comme c’est désagréable. »
« Je m’excuse, mais il fallait que je vérifie. »
Vaughn glissa le flacon à nouveau dans son manteau. Qu’il transporte une substance aussi dangereuse incita Violet à soupçonner qu’il pourrait bien être l’instigateur de l’incident.
« Pour être clair, cela ne vient pas de moi. En l’état, je n’ai aucun intérêt à viser Aileen Everett. »
« …Vous avez raison. »
« Vous souvenez-vous lorsque je vous ai mis en garde contre le temple ? »
Violet hocha lentement la tête, rappelant l’essai du temple qui tentait de juger l’affaire comme un procès divin. Cette pensée fit froncer les sourcils de la jeune femme.
« Par où commencer… Pour débuter, saviez-vous que le temple était vaguement mêlé à la tentative d’empoisonnement de la seconde fille de la Maison Everett ? »
Violet ne répondit pas. Vaughn poursuivit avec un sourire, comme s’il ne s’attendait pas à une réponse.
« On sait déjà que le temple s’est implicite dans cette tentative d’empoisonnement, ainsi que ses liens avec certaines factions du conseil de Liran. Si les pays principaux qui préparent la guerre sont les alliés du Sud et un petit royaume, ils ne sont pas les seuls à susciter l’inquiétude. »
« Vous semblez bien informé. »
« Un rival politique se trouve lié à ces groupements. »
Malgré la gravité de ses paroles, Vaughn s’exprimait sur un ton léger, presque désinvolte, ce qui rendait Violet de plus en plus mal à l’aise.
« Leurs objectifs convergent. Ils cherchent à déstabiliser le pouvoir impérial actuel et à frapper pendant le chaos qui s’ensuivra… Ça, ça a du sens, n’est-ce pas ? »
« Vous devez sûrement prendre mon intelligence à zéro. »
« Haha, pardonnez-moi si j’ai donné cette impression. Quoi qu’il en soit, je possède des informations sur l’alliance entre le temple et certaines factions de Liran, incluant des détails sur ce poison. »
Violet envisagea de lui demander s’il n’était pas derrière tout cela, mais y renonça. S’il disait la vérité, Vaughn avait également tout à gagner en venant la chercher.
« Vous voulez dire que je ne devrais pas trop m’inquiéter pour ma situation ? »
« …Que voulez-vous dire par là ? »
« Exactement ce que je dis. Je vois bien que vous vous faites du souci à ce sujet. »
Violet resta un instant sans voix, avant de laisser échapper un bref soupir. Vaughn demeurait aux yeux de la jeune femme une silhouette hautement suspecte.
« …Et quel rapport cela a-t-il avec tout cela ? »
« Vous préférez des éléments concrets, je comprends. La chose est simple : je possède toutes les preuves nécessaires pour retourner la situation et réhabiliter votre nom. »
C’était assurément rassurant, mais il semblait étrange que Roen n’en soit pas déjà informé. Et il était encore plus surprenant que Vaughn se soit déplacé en personne.
« Alors, pourquoi avez-vous estimé nécessaire de venir vous-même ? »
« Il semble que vous ayez du mal à faire confiance aux autres, même si je ne vous en voudrai pas. »
Vaughn sourit en croisant ses yeux violets chargés de méfiance.
« Suffirait-il de dire que je ne pouvais rien entreprendre tant que je n’étais pas sûr ? L’information a probablement déjà atteint le Duc Everett et le Jeune Duc. Cependant, il faudra un peu de temps pour vérifier les faits. »
Au final, il était évident que Vaughn s’était déplacé pour observer la réaction de Violet en direct. Son visage s’assombrit tandis qu’elle laissait échapper un doux soupir, frustrée de ne pouvoir simplement le mettre à la porte.
Depuis plusieurs jours, Violet se sentait épuisée émotionnellement et trouvait éreintante toute interaction sociale. Il lui manquait l’énergie nécessaire pour peser soigneusement chacun de ses mots.
Que pouvait-elle bien répondre sans paraître trop coupante ? Avant même qu’elle ne trouve sa réponse, Vaughn reprit la parole.
« Comme je l’ai mentionné précédemment, je suis né avec une vision plutôt particulière. La moitié de la raison pour laquelle je souhaitais vous rencontrer était de vous transmettre des informations, mais j’étais également sincèrement curieux concernant vos œuvres. »
Il prit tranquillement une gorgée de thé avant de poursuivre.
« On raconte que vos tableaux sont l’œuvre d’une sorcière ayant signé un pacte avec le diable, et qu’ils ne devraient jamais être exposés au grand jour. Je n’ai pas pu m’empêcher de me demander : à quoi ressemble une peinture réalisée par quelqu’un qui est mort et est ressuscité ? Quel genre de monde façonne une âme brisée puis réparée ? »
Une fois de plus, la conversation dérivait vers ses toiles.
Se rappelant que Vaughn possédait une connaissance quasi nulle de l’art, Violet fronça très légèrement les sourcils.
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