« Je ne vois pas exactement quel est votre objectif, monsieur. Est-ce votre manière de réclamer une récompense ? »
Violet posa la question sans détour, se demandant si Vaughn souhaitait l'une de ses toiles en échange des informations qu'il venait de fournir.
Si c'était bien le cas, c'était un marché avantageux pour elle. Compte tenu de la situation, demander simplement un tableau quand il aurait pu exiger bien davantage semblait être une issue des plus favorable.
Vaughn sourit à Violet, l'air taquin.
« Il semble que vous n'ayez toujours pas conscience de la véritable valeur de votre art. Mais passons là-dessus pour l'instant… Passons plutôt à un autre sujet ? »
Bien que ses affaires parussent terminées, Vaughn traînait encore.
Se sentant pressée, Violet désirait surtout le renvoyer rapidement pour pouvoir fouiller plus avant les informations qu'il apportait. Mais pour l'instant, elle le laissa poursuivre.
« Il était une fois une lignée bénie par les dieux, à qui furent accordés des pouvoirs spéciaux. »
« Vous aimez apparemment les vieilles histoires. »
« De temps à autre, je lis des textes anciens. Ha ha. »
Vaughn lâcha un rire sans joie avant de continuer.
« Ils pouvaient entrevoir des bribes du futur, que ce soit par divination, prophétie ou rêve, bien que les méthodes diffèrent. »
Violet fronça légèrement les sourcils.
« Et que pensez-vous qu'il leur est arrivé ? »
« On les a probablement traqués et assassinés, sous le coup d'accusations d'hérésie. »
« Tout juste. Malgré leurs talents singuliers, ils sont devenus la cible du rejet et de la persécution. La plupart ont été qualifiés d'hérétiques et massacrés, et fort peu subsistent. Même si leur lignée s'est diluée au fil des générations et que leur capacité à voir l'avenir a disparu, ils restent encore bannis. »
L'ironie n'avait pas échappé à Violet.
Aimés des dieux, mais traités d'hérétiques. Avaient-ils vraiment été aimés des dieux ?
« Savez-vous ce qui les distinguait ? »
« … Des cheveux roux. »
« C'est exact. Les cheveux roux, caractéristique de la tribu nomade des pixies, que la société a chassée et rejetée. »
« Et quelle est votre intention en évoquant cela maintenant ? »
« Mon Dieu, vous ai-je blessée ? »
« …… »
« Ha ha, mes excuses. »
Quoique Vaughn s'en excuse, son ton manquait de tout remords sincère.
Des cheveux roux. À cette époque, cette lignée s'était considérablement amincie et très peu conservaient encore cette teinte éclatante. Violet se rappela que la mère d'Aileen faisait partie de ces rares personnes.
« À présent, elle a pâli pour devenir rosée. J'ai observé cette enfant avec attention, mais il semble qu'elle n'ait hérité d'aucune de leurs facultés. Quelle déception. »
« Haa… »
Violet soupira, partagée entre lassitude et agacement.
Aileen avait toujours cru subir une discrimination parce qu'elle manquait de sang noble, détestant la lignée de sa propre mère. Ce complexe d'infériorité avait entravé Violet tout au long de sa vie. Comme c'était ridicule.
« Vous n'aimez pas Aileen, je le sais. »
« Dans ce cas, il vaut mieux ne pas prononcer son nom devant moi. »
« Néanmoins, vous la plaignez en même temps. »
Le regard de Vaughn n'avait jamais été vraiment sérieux. D'un bout à l'autre, il plaisantait allègrement avec des vérités lourdes de sens.
Violet prit une grande inspiration et ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, elle parla d'une voix calme.
« Je vais répéter ma question. Quel est votre but en me racontant tout ceci ? »
Son regard était perçant et direct. Vaughn rit, amusé par sa détermination.
« Il vaut mieux savoir que rester dans l'ignorance, n'est-ce pas ? J'ai pensé que vous aviez besoin d'être tenue au courant. »
« … Aileen sait-elle ça ? »
« Ha ha, ne veniez-vous pas de me demander de ne pas prononcer son nom ? »
« …… »
« Elle n'en sait rien. Je ne le lui ai jamais dit, par principe de précaution. »
Violet se demanda : quel usage cette information pouvait-elle avoir pour elle ? Savoir cela ne lui procurait aucun soulagement, et ne semblait d'ailleurs pertinent ni à la situation présente.
« Que vous la lui transmettiez ou non vous appartient », ajouta Vaughn sur un ton désinvolte.
Malgré son ton léger, Violet n'arrivait pas à chasser Aileen de ses pensées.
Aileen, qui avait tenté de la rabaisser par un complexe d'infériorité profondément ancré, ainsi que l'incident d'empoisonnement qui en était l'aboutissement. Si elle n'avait pas tant envié Violet, rien de tout cela ne serait arrivé.
Aileen restait inconsciente ; il faudrait donc traiter ce dossier ultérieurement. Pour l'instant, d'autres problèmes étaient plus urgents.
« Revenons à l'essentiel. Que voulez-vous en échange de ces informations ? »
Face à la demande directe de Violet, Vaughn réfléchit un instant, le menton posé sur la main.
« D'abord, un tableau… Pour le reste, je considérerai cela comme une dette à régler plus tard. »
« …… »
« Ne vous inquiétez pas, je ne formulerai pas de demandes déraisonnables. »
Ses mots lui laissèrent un arrière-goût âcre.
Il était venu sans invitation, avait offert des informations, puis déclarait cela comme une dette sans même qu'elle ne le sollicite. Quel cran ! Cela dit, Violet décida d'accepter.
« J'espère que vos demandes resteront effectivement raisonnables. »
« Ne vous en faites pas. Quelle que soit la demande, elle ne vous portera aucun tort. »
Violet avait hâte de se débarrasser de cet invité indésirable.
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