Au milieu de la journée, Violet acheta même une couronne de fleurs confectionnée par une jeune roturière à un prix élevé et la posa sur la tête des deux hommes, en guise de plaisanterie.
Ce fut une journée réellement agréable.
Malgré l'automne, l'air était doux, comme s'il mêlait la fraîcheur du printemps et la clarté de l'été.
Pour quelqu'un, aujourd'hui serait un jour inoubliable.
Même en déambulant, Violet ne manquait pas une occasion de taquiner Cairn.
Elle lui achetait des accessoires qui ne lui allaient pas, le faisant passer pour un ridicule, ou l'envoyait participer à de petites animations pour se moquer de lui ensuite : « Évidemment, les idiots ne sont bons qu'à utiliser leur corps. »
S'il remportait par hasard un prix, elle le lui posait directement sur la tête.
Après avoir enduré toutes ces taquineries, Cairn finit par réaliser à quel point sa sœur aimait tourmenter les autres.
Eh bien, avec un tel caractère, il était normal qu'elle ait dominé les gens. Si elle avait été faible, elle serait partie se terrer à la campagne depuis belle lurette.
Soudain, des souvenirs du passé lui revinrent en mémoire — quand il l'avait poussée à bout, la contraignant à se cloîtrer dans l'annexe.
Parfois, quand ces souvenirs refaisaient surface, il avait envie d'enterrer son visage sous une couverture, consumé par une honte sans frein.
À un stand du festival où l'on se maquillait pour s'amuser, Cairn, qu'on avait rendu ridicule, demanda en tremblant :
« Hé, toi… Non, enfin, Sœur, d'habitude tu n'aimes pas ce genre de choses, si ? »
« Tu fais attention à ton ton, wow… »
« Pourquoi ?! Je pose une question sérieuse ! »
« Tch. »
« Argh, je fais des efforts, d'accord ? Alors tu pourrais juste répondre ? »
Cairn, suppliant d'un ton inhabituellement doux, eut droit à une réponse satisfaite de la part de Violet.
« Ce genre de choses ? »
« Oui, exactement. Tu avais l'habitude de mépriser les festivals des roturiers et tout ça… »
« Ah. »
Refusant le maquillage mais choisissant un masque à la place, Violet poussa un court soupir aux mots de Cairn.
« Peut-être que mes goûts ont changé. »
« Qu'est-ce que ça veut dire… »
Ce fut une réponse indifférente. Violet se détourna de lui, ne montrant aucun intérêt supplémentaire pour la conversation.
En la regardant partir, Cairn resta perplexe.
Juste à ce moment, Aldin revint avec des en-cas de rue et marqua deux fois l'arrêt — d'abord devant le visage de Cairn, désormais barbouillé de rouge à lèvres éclatant, ensuite devant l'atmosphère légèrement lourde qui régnait entre les frère et sœur.
Violet repensa à l'époque dont Cairn avait parlé.
Il y avait eu une telle époque.
Par pure contrariété. Par ce sentiment d'exclusion de ne pas trouver sa place.
Violet avait tracé une frontière en se plaçant au-dessus de tout le monde. Elle s'était convaincue qu'ils étaient des sots, tandis qu'elle était la mature et l'élégante.
Tout cela appartenait au passé. Inutile de le remuer et de gâcher l'ambiance festive.
Balayant ses pensées complexes, Violet continua de profiter de l'instant, flânant dans les rues. Sans s'en rendre compte, elle marmonna entre ses dents.
« Demain sera-t-il aussi amusant qu'aujourd'hui ? »
« Demain c'est le festival principal, donc la scène sera différente, mais ce devrait être tout aussi agréable. »
À sa surprise, une réponse sérieuse revint à ce qu'elle croyait n'être qu'un monologue distrait.
Se tournant vers celui qui avait répondu, Violet laissa échapper un petit rire.
« C'est vrai. Il y aura de nouvelles choses à voir demain, non ? »
Avant qu'Aldin ne puisse répondre, Cairn intervint en grognant.
« Tu n'as jamais aimé les festivals au départ. »
Violet soupira et lança un regard acéré à son frère. Surpris par ce regard familier, Cairn tressaillit.
« Q-Quoi encore ? »
Demanda-t-il, confus, mais le regard de Violet ne fit que se durcir.
Même Aldin soupira à ses côtés, ce qui poussa Cairn à enfin réfléchir à ses paroles.
L'époque où Violet refusait de sortir correspondait à celle où Aileen était encore aimée comme la douce princesse de la maison Everett. Cairn, à moitié sur le ton de la plaisanterie, avait un jour suggéré à Violet de sortir avec eux pour s'amuser, ce à quoi Violet avait violemment rétorqué : « Non. »
C'était avant qu'elle n'obtienne le titre de « méchante », mais cet incident avait laissé une empreinte profonde dans l'inconscient de Cairn.
Depuis, Violet n'avait plus jamais assisté à un festival, et personne ne lui en avait plus proposé.
Le sujet, que Violet avait balayé, refaisait surface grâce à Cairn.
Sans réaliser la sensibilité du thème, Cairn s'excusa d'une voix faible.
« … Je suis désolé. »
Ce n'est qu'alors que le regard perçant de Violet s'adoucit.
« Prends l'habitude de réfléchir avant de parler. »
« … D'accord. »
Après sa remontrance, la voix de Cairn perdit encore en force. Il avait maintenant l'air d'un chiot anxieux qui guette le moindre mouvement de son maître.
En observant les frère et sœur, Aldin avala sa gêne. Ce processus de socialisation était vraiment étrange.
S'il ne nuirait pas à Cairn, le fauteur de troubles des Everett, de rester tel qu'il était, ce ne serait pas une mauvaise chose s'il apprenait à être attentionné envers les autres.
Pensant qu'il valait mieux ainsi, Aldin prit la parole avant que l'atmosphère ne devienne plus lourde.
« Il y a censé être un feu d'artifice à sortilèges d'illusion ce soir. Vous voulez aller le voir ? Je connais un bon endroit avec une belle vue. »
« Un feu d'artifice à sortilèges d'illusion ? »
« Oui, les mages de la cour le lancent chaque année… »
« Ça a l'air sympa, mais je suis un peu fatiguée pour l'instant. »
« Ah, alors je vais trouver un endroit où vous pourrez vous reposer. »
Aldin n'était pas non plus un exemple de conscience, mais il valait encore mieux que Cairn.
« Quelle piètre endurance… »
Cairn, observant l'échange, marmonna en lui-même. Le fait qu'il ne le dise pas à voix haute était déjà une sacrée amélioration.