Ceux qui espéraient ne serait-ce qu'une chance de parler au prince héritier observaient les trois avec intérêt.
Si seulement Roen avait été là pour médiatiser la situation, le spectacle aurait été complet, mais il n'était pas présent dans la salle de banquet.
Violet ne ressentit pas le besoin d'éviter la scène et continua de réfléchir. Quel était le dessein caché de Rajaden ici ?
Quelles que soient ses pensées, tant qu'il ne s'exprimerait pas, il était impossible de le savoir.
Violet décida de laisser cette situation suivre son cours.
…Jusqu'à ce que le bon moment vienne.
Et le troisième jour du banquet, alors que l'atmosphère atteignait son paroxysme, Rajaden prit enfin la parole.
« J'ai quelque chose à te dire. »
Son expression était fort solennelle lorsqu'il parla. Violet regarda l'homme qui murmurait que son amour était sincère tout en dissimulant ses pensées intérieures.
« C'est ainsi. »
« Il y a un jardin derrière la salle de banquet. Pourrais-tu t'y rendre quand le troisième morceau de l'orchestre se terminera ? »
Rajaden parut fort déçu par la réaction indifférente de Violet.
Violet devina ses sentiments mais se contenta de sourire.
« D'accord, je te suivrai. »
Peut-être la réponse était-elle déjà claire. Tous deux le savaient. Pourtant, aucune conversation lucide ne s'ensuivit.
Une promesse de se retrouver. Seule cette simple promesse fut échangée.
L'obscurité s'installa doucement. Les étoiles brillaient intensément en l'absence de lune brillante. Le jardin, sans éclairage supplémentaire, déployait son élégance sous l'étendue de la galaxie au-dessus.
Violet connaissait cet endroit. Elle comprenait aussi la signification de l'invitation de Rajaden. Pourtant, elle ne dit rien.
Pas avant qu'il ne parle le premier, pas avant que le moment de certitude n'arrive. Un moment décisif devait survenir d'abord.
Arrivé bien plus tôt malgré sa demande de venir à la fin du troisième morceau, Rajaden sourit à Violet. Violet regarda avec indifférence la main qu'il tendait.
Quand Violet ne prit pas sa main, Rajaden la retira maladroitement et parla.
« Ce jardin n'est accessible qu'à la famille impériale. C'est à l'origine un lieu où l'on ne devrait pas entrer à la légère. »
« C'est pour cela que tu m'as invitée ici ? »
« À en juger par ta réaction, il semble que tu le saches déjà. »
« J'ai été convoquée ici, je n'avais d'autre choix que de venir pour éviter tout tel manque de respect, Votre Altesse. »
Cela signifiait qu'elle était venue malgré sa connaissance. Rajaden réprima un sourire à ses mots et entama ce qu'il avait l'intention de dire.
« J'ai beaucoup réfléchi à quoi dire, mais je suppose que l'honnêteté est la meilleure voie. »
……
Un jardin réservé à la famille impériale. Les personnes pouvant y entrer étaient limitées.
Violet observa les actions de Rajaden d'un œil indifférent. Son regard baissa naturellement. Elle le vit s'agenouiller sur un genou et baiser le dos de sa main.
« Je jure de ne regarder que toi pour le reste de ma vie. »
Sa voix était révérencieuse.
« Je t'accorderai tout ce que tu désireras. »
Désespéré.
« Je te donnerai la position la plus noble et la plus élevée de ce pays. »
Et douce.
« Je t'en prie, accepte mon cœur sincère. »
La soudaine confession sous la nuit étoilée était quelque peu pitoyable mais belle.
Ses cheveux brillants sous la lumière scintillante, et ses yeux emplis à la fois de douceur et de désespoir.
Un homme qui pouvait tout avoir au monde paraissait pitoyable en s'accrochant à une seule femme.
Suppliant pour son amour, la priant de devenir sa fiancée.
……
Mais Violet ne fut pas émue.
Non, dire qu'elle n'était pas émue serait un mensonge. Cependant, son expression ne trahissait aucune réciprocité.
L'expression de l'homme était sincère, tandis que celle de Violet restait calme. Sachant qu'elle montrait rarement quelque changement d'expression, Rajaden s'efforça encore plus de cacher ses propres émotions.
Finalement, Violet répondit.
« Si tu promets de m'accorder tout ce que je souhaiterai… »
« Si c'est ton désir, n'importe quoi. »
Sa réponse fut résolue. Violet repensa encore et encore au sens des paroles de l'homme se tenant à la place du soleil.
Elle se demanda s'il comprenait vraiment la portée de ses mots.
« Alors, Votre Altesse peut-elle renoncer à la position de prince héritier pour moi ? »
Sa question était si cruelle.
« Quoi… viens-tu de dire ? »
Rajaden, décontenancé, répondit avec un temps de retard. Pourtant, le ton et l'expression de Violet restèrent aussi calmes que jamais.
« Votre Altesse, m'aimez-vous ? »
……
Violet s'agenouilla lentement, suivant Rajaden. Sa robe se salit à l'herbe, mais elle n'en fit pas cas.
Elle s'agenouilla lentement, regardant directement l'homme face à elle, et retira l'anneau.
« Si tu es prêt à abandonner la position d'empereur pour que notre amour prospère, j'accepterai volontiers ta proposition. »