Les yeux de clignèrent de stupeur.
C'est ce qui arrive quand une personne ignorante agit avec tant d'audace.
De plus, Alesia se souvenait exactement de ce que avait dit ce jour-là, mot pour mot.
Alors que le regard d'Alesia semblait chercher une approbation, caressa involontairement la tête de l'autre fille.
« Dame ducale ? »
« Ah, pardon. C'est une habitude. »
« … C'est pas grave. »
, surprise, retira vivement la main en voyant les oreilles d'Alesia rougir.
« Heu, euh. Tu t'en es bien sortie… Mais essaie une autre approche la prochaine fois. »
« Pourquoi ? »
« Si tu continues à parler comme ça, tu deviendras la prochaine cible. »
« Peu m'importe. De telles rumeurs ne sont pas nouvelles, et je ne peux pas ignorer la situation sous mes yeux juste parce que j'ai peur de ce qu'on dira de moi. Ah, mais je réfléchis toujours à savoir si mes actes et mes paroles sont justes. »
Alesia ajouta précipitamment.
éclata de rire.
Elle s'en était inquiétée tout du long. Une personne vraiment droite.
De telles personnes devraient exister dans ce monde.
Avec la pensée réconfortante qu'elle s'était fait une bonne amie, rit à nouveau.
Alesia détourna vivement le regard face au sourire sincère et chaleureux de .
Bien sûr, non plus ne serait pas restée silencieuse dans une telle situation.
Elle aurait joué la méchante avec aplomb, versé le thé sur le visage de l'instigatrice en demandant : « C'est amusant ? »
Tout en écrasant leur estime de soi et leur santé mentale par la seule force de ses mots.
Sous-estimant sa propre valeur, applaudissait intérieurement, ravie que sa nouvelle amie soit si droite.
Pourtant, elle conseilla tout de même à Alesia de ne pas s'avancer imprudemment, mais la volonté de celle-ci était ferme.
Depuis, elle refusait purement et simplement la plupart des invitations, mais elle affirmait qu'elle s'exprimerait sans hésiter si une telle situation se reproduisait.
songea à vérifier la réputation d'Alesia à son retour.
Sa propre mauvaise réputation lui importait peu, mais elle détestait qu'on médise sur son amie.
Elles continuèrent à discuter plus agréablement en dégustant quelques friandises, et encouragea aussi Alesia à poser pour un croquis.
Puis, Alesia aborda soudain un sujet.
« Il court une rumeur selon laquelle le marquis Blaise serait venu à la capitale. En savez-vous quelque chose ? »
« Quoi ? Le marquis Blaise ? »
« Hum. Si vous l'ignorez, ce n'est sans doute qu'une rumeur… »
La nouvelle venue de sa famille maternelle, connue comme les gardiennes des frontières, durcit instantanément l'expression de .
Si même Alesia, si peu mondaine et si recluse, en avait vent, cela signifiait que l'information était largement répandue.
Mais pourquoi n'en entendait-elle parler que maintenant ? devint visiblement contrariée.
Ignorant les sentiments de , Alesia lui offrit gaiement des en-cas.
* * *
La première chose que fit en rentrant chez elle après cette journée paisible fut d'affronter .
« Dis-moi. Maintenant. »
« Q-Quoi ? »
« Tout ce que tu caches. »
« Euh, ? »
, mentalement épuisé par la gestion de nombreuses préoccupations, se figea lorsque sa petite sœur — dégageant une aura sombre — commença à l'interpeller à la maison.
Lui demander de révéler tout ce qu'il cachait, c'était trop… Il ne savait même pas par où commencer.
Il fallut un moment avant qu'il ne réalise de quoi parlait. Faillant dévoiler de futiles potins, soupira doucement et expliqua la situation.
« Je ne l'ai appris qu'aujourd'hui moi aussi. C'est vrai que le marquis Blaise séjourne à la capitale, mais c'est une information confidentielle. »
« Pourquoi ? »
« Qui profite de l'absence du marquis de son poste ? »
« …… »
Une frontière sans garde était mûre pour une attaque. Garder le secret avait du sens.
Néanmoins, quelque chose ne collait pas pour , et son sourcil se fronça.
sourit avec fatigue, tentant de masquer son épuisement.
« … Tu ne caches rien d'autre, j'espère ? »
« Hein ? Ah. Haha, il n'y aurait rien de tel. »
La réponse de était trop naturelle, presque anormalement. Les yeux de se rétrécirent.
« Le marquis Blaise repartira bientôt. Avant cela, il semble qu'il ne convoquera que nous… Toi, moi et . »
« C'est ça ? »
« Il semble que les cousins resteront à la capitale un moment une fois que le marquis sera rentré et aura fait l'annonce… ? »
« J'écoute. »
« Tu as l'air fatiguée ? »
« Pareil pour toi. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« … Tu crois qu'on est amis ? »
« ? »
« Peu importe. »
On dit souvent : « Qui s'endort avec les chiens se réveille avec des puces », et avait le don de ressembler à Rajaden de manière singulière.
Par exemple, en essayant d'attirer la sympathie en jouant la victime.
, plus jeune mais plus doué que la plupart pour masquer ses expressions, arborait maintenant un air abattu.
Sachant que cette expression même était jouée, claqua de la langue. Elle le prévint d'une voix basse.
« J'espère simplement que tu ne caches rien que j'aie besoin de savoir. »
« … Bien sûr. »
Après une brève pause face à la question de , lui offrit un sourire rafraîchissant. Monte te reposer si tu es fatiguée. ne déclina pas.
« Cacher quelque chose » et « cacher quelque chose qu'il faut que je sache » étaient deux choses bien différentes.
Bien au fait du comportement d', soupira en se passant la main sur le visage avec rudesse.
Fallait-il vraiment que ça en arrive là ?