Les yeux de Violet se plissèrent légèrement. Remarquant cela, Rajaden rit et l’embrassa sur le front.
C’était trop soudain. Le contact sur son front lui parut étranger.
Avant qu’elle ne puisse réagir, Rajaden s’était déjà écarté vivement.
« Alors, j’attends notre prochaine rencontre avec impatience. »
Du début à la fin, il avait fait ce qu’il voulait. Qui plus est, ses paroles de départ n’avaient fait qu’ajouter à la confusion.
Le prince héritier agissait étrangement.
Et enfin, Violet put identifier précisément pourquoi le prince héritier agissait ainsi.
« Mais que puis-je faire ? Mon cœur a déjà été volé. »
C’était limpide.
Soudain, toutes les contradictions prirent sens.
Tout s’emboîta rapidement. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé plus tôt ?
Elle s’en voulut en fixant le vide.
Pourquoi, en effet. C’était parce que l’autre partie n’était autre que Rajaden.
Comme il l’avait dit, c’était bien son karma — les conséquences de ses paroles et de ses actes. Tout ce qu’il avait dit et fait jusqu’à présent avait mené à cela.
La non-déclaration de Rajaden n’impressionna guère Violet.
Il a des sentiments pour moi ? Je vois.
Ce n’était ni plus ni moins significatif que cela.
Peut-être parce qu’elle avait déjà discuté des conclusions avec la marquise de Leshan, ses idées étaient parfaitement organisées.
Elle l’avait nié auparavant, mais últimement, elle songeait à fuir à l’étranger.
Puisque Aileen faisait également du scandale, il vaudrait peut-être mieux déménager dans un village tranquille d’un pays étranger et y passer le reste de sa vie à peindre.
La langue poserait problème, mais il y a peu de choses que l’argent ne puisse résoudre.
Soudain, il n’y avait plus aucune raison pour que Violet soit touchée par Rajaden. Elle avait ses propres lignes rouges, et il en avait déjà franchi trop.
« Haa. »
Tout ce qu’elle avait à faire était de s’assurer qu’il ne ferait pas de demande officielle. Avec cette pensée, Violet décida de se concentrer sur d’autres questions plus pressantes.
Une fois le portrait de la princesse achevé, l’impératrice annonça qu’il serait dévoilé.
L’atmosphère était bien différente de celle qui régnait lorsque l’impératrice avait confié secrètement à Violet le portrait de la princesse.
D’un doux sourire mais d’une voix charismatique, l’impératrice dit :
« Il ne serait pas sage de le garder caché, n’est-ce pas ? »
Par ces mots, elle disait aussi que l’existence de la princesse ne serait plus cachée.
Violet décida de la comprendre.
Une fois le travail sur le portrait de la princesse terminé, l’attendait celui du portrait du prince héritier.
Elle n’était pas enclin à accepter cette commande dès le départ. Il aurait vraiment mieux valu qu’elle refuse fermement dès qu’on en eut parlé.
Il était difficile de se concentrer sur la peinture au milieu de toute cette gêne.
Violet trouva cela simple et fit part de ses sentiments à Rajaden le jour où ils se rencontrèrent.
« Eh bien, je me suis fait rejeter sans même avoir avoué mes sentiments. »
Rajaden rit. On aurait dit que cela ne l’atteignait pas.
Il ajouta :
« Cette affaire est donc nulle et non avenue. »
Ce que Violet n’avait pas envisagé, c’est que Rajaden n’était pas aussi froid qu’elle le croyait, et que son esprit borné était intense.
Il n’avait aucune intention de lâcher celle pour qui il avait craqué.
Épuisée, Violet acheva le tableau à moitié cœur.
Si Rajaden avait ne serait-ce que provoqué une querelle sous prétexte de conversation, elle y aurait peut-être répondu. Mais Rajaden ne fit que lui sourire radieusement tout du long.
C’était une tentative désespérée d’user de son physique, mais cela ne marcha pas sur Violet.
Alors que Violet rangeait familièrement ses outils de peinture, Rajaden demanda sérieusement.
« Pourquoi me détestez-vous autant ? »
« Je n’ai jamais dit que je vous détestais. »
« Si vous ne me détestez pas, cela veut dire que vous m’aimez ? »
Quel saut dans la logique. Violet soupira profondément.
« Je n’ai aucun sentiment personnel. Je ne ressens simplement rien pour vous. »
« Donc vous ne me détestez pas, n’est-ce pas ? »
« Puis-je parler franchement ? »
« Non. Filtrez simplement et dites-le-moi avec modération. »
« Alors je garderai mes mots. »
Une conversation sans conséquence s’ensuivit.
Malgré l’expression de son désaccord par Violet, Rajaden continua de sourire, semblant ravi.
N’avoir aucun sentiment personnel ne signifiait pas de la détestation, et ne pas détester signifiait prétendument aimer. Cette logique aurait fait pâmer les érudits.
Violet l’ignora systématiquement. Elle était la seule à s’épuiser, car il encaissait ses rejets avec nonchalance.
Après avoir commencé le travail sur le portrait du prince héritier, Violet fut harcelée de l’intérieur comme de l’extérieur.
À mesure que se répandaient les rumeurs les ayant vus ensemble, il devint un fait acquis que Violet S. Everett deviendrait la princesse héritière.
Parmi les inquiets se trouvait Roen.
« Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« Qu’est-ce qui pourrait ne pas aller ? »
« Violet. Ce type est plus rusé que tu ne le penses. Arrêtons le travail sur le portrait maintenant. Je parlerai à Sa Majesté l’impératrice. »
« Je vais vraiment bien. Au contraire, j’apprécierais que tu cherches un endroit où je pourrais demander l’asile. »
« …… »