« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire.
« Vous n'avez pas besoin de comprendre. Donnez-moi juste une réponse pour l'instant.
« Sans comprendre vos intentions, je ne peux pas répondre. Votre Altesse, je suis une personne, pas la propriété de qui que ce soit ni une pièce d'échecs.
« ……
Sa réponse était bien loin de ce qu'il avait espéré.
Et en même temps, c'était une réponse née de la certitude que Rajaden ne pourrait jamais aimer quelqu'un d'autre sincèrement.
Rajaden eut le réflexe de protester que ce n'était pas le cas… Mais il se tut.
Vraiment, n'en était-il rien ?
Cet homme, né avec l'arrogance, possédait un fort sens de la propriété, et cela s'étendait aux gens également.
Pouvait-il être réellement certain que son désir d'être avec Violet n'était pas une simple possessivité, quand même des choses triviales pouvaient déclencher la même intensité ?
Il ne put répondre à la question qu'il se posait à lui-même.
Le regard de Violet se porta indifféremment sur le lac. Rajaden n'avait toujours pas de réponse.
Alors qu'une brise douce soufflait, des rides se formèrent à la surface du lac.
Le regard de Violet restait obstinément fixé sur le lac, ne se posant pas une seule fois sur Rajaden.
Il en était bien conscient.
S'il l'ordonnait, faire de Violet la princesse héritière ne serait pas impossible.
Bien sûr, il y aurait de l'opposition, et il y avait un risque que les Everett, une famille loyalement attachée à la famille impériale, se retournent contre eux. Mais c'était tout de même faisable.
Cependant, Rajaden ne voulait pas procéder de cette façon.
Un sentiment trop trouble et étouffant pour être appelé amour, mais trop dévoué pour être qualifié d'obsession.
Reconnaissant ses sentiments pour elle, mais incapable de lâcher son dernier brin de fierté, Rajaden regarda Violet droit dans les yeux.
Ses cheveux scintillaient sous la lumière du soleil, d'un blanc argenté.
Sous le chapeau, sa peau d'albâtre était ombrée.
Ses yeux, d'un pourpre clair et profond.
Il n'y avait pas un seul aspect d'elle qui ne soit beau.
« … Dame ducale.
« Pourquoi m'appelez-vous ?
Le vent bruissait doucement.
Malgré son appel doux, Violet ne regarda pas Rajaden.
Son regard restait posé sur le lac bleu limpide, d'une beauté particulière tandis que la lumière s'y dispersait.
« Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit au sujet de créer des opportunités ?
« …… ?
Rajaden répéta les mots qu'il avait dits à Violet, la faisant se tourner naturellement.
Alors que Violet s'apprêtait à demander ce qu'il voulait dire, elle se figea face aux yeux dorés de Rajaden, maintenant dangereusement proches.
Leurs souffles pouvaient presque se mêler. Le petit bateau n'offrait aucun espace pour reculer.
Ne pouvant repousser la noble personne du prince héritier, Violet parvint tout juste à lever la main devant elle.
« Vous êtes trop proche.
« … Même cela ne suscite aucune réaction ?
Rajaden fronça légèrement les sourcils face à sa tentative de le repousser et d'éviter son regard.
Un rire creux lui échappa.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle le repousse vraiment, une pensée saturée d'autodérision.
« … Pourquoi ?
Sa question relevait moins de la recherche d'une réponse que de l'autodérision.
Malgré le fait de ne rien vouloir forcer, d'avoir fanfaronné auprès d'un ami avec de bonnes intentions, et d'être optimiste grâce à sa confiance en lui.
Pourquoi ?
C'était une question qui n'atteignait pas Violet, pourtant elle le hantait sans répit.
Rajaden, incapable d'agir davantage sur ses impulsions, grimaça d'un amer sourire.
Ne pouvons-nous pas rester ainsi, ne serait-ce qu'un petit moment ?
Les mots qui auraient dû être prononcés restèrent tus, tourbillonnant dans sa gorge.
Rajaden enfouit sa tête dans le creux du cou de Violet.
« Votre Altesse !
Au même instant, Violet repoussa Rajaden.
Si elle devait décrire ses sentiments, ce serait : « Pourquoi le prince héritier agit-il comme ça ? »
Même si elle ne pouvait pas totalement saisir son raisonnement, les principes derrière les actions du prince héritier avaient toujours été simples jusqu'à présent.
Agir de manière à finalement lui profiter.
Que ce soit par intérêt personnel, pour d'autres objectifs, ou même si cela entraînait des pertes temporaires, les actions de Rajaden visaient toujours à assurer son propre avantage.
Ainsi, elle présumait que ses actions actuelles n'étaient pas différentes.
Cependant, Violet ne pouvait imaginer ce que Rajaden pouvait bien gagner de son comportement en ce moment.
Même sans faire cela, la Maison Everett était du parti impérial, et Roen était l'ami proche de Rajaden.
Il avait même l'option d'épouser une princesse d'un autre pays.
Ainsi, Violet ne voyait aucune raison pour que le prince héritier s'accroche à elle comme ça.
« ……
Le visage qui reposait sur l'épaule de Violet se détacha. Les yeux dorés semblaient trembler, comme blessés.
Le bateau tangua une fois. Le navire était si petit que même de légers mouvements le faisaient osciller considérablement.
« Dame ducale, je juste….
Avec des yeux blessés comme ceux de Cairn, le prince héritier tenta de s'approcher de Violet à nouveau.
Cependant, alors qu'elle était assise tranquillement, Violet se leva brusquement.
L'action n'avait aucun sens pour elle, mais le fait qu'ils soient sur un bateau posait problème.
Le mouvement de Violet fit à nouveau tanguer le bateau.
« Dame ducale ─ !
Simultanément, incapable de garder son équilibre, Violet bascula.
La main tendue ne parvint pas à saisir la sienne.