Rajaden, avec son sourire éternellement solaire, riait des yeux en parlant, sans chercher à le dissimuler.
Debout côte à côte, n'importe qui pouvait voir que Violet portait une tenue plutôt sombre, mais cela n'avait aucune importance.
Pour n'importe quel observateur, le regard que Rajaden posait sur Violet était si ardent qu'il criait son amour non partagé.
Heureusement, ou malheureusement, il y avait du monde autour. Les servantes et les domestiques, désormais au courant de ce qui avait changé Rajaden, pressèrent le pas.
Le prince héritier ne semblait pas avoir l'intention de cacher ses sentiments.
Violet, évitant son regard, ne vit pas l'affection écrasante dans ses yeux.
« Aujourd'hui, je vous escorterai de tout mon cœur et de toute mon âme, Dame ducale─ »
Avec un sourire innocent et juvénile plutôt qu'arrogant, Rajaden tendit la main à Violet.
Son regard et son toucher étaient tendres. Pourtant, pour Violet, ce n'était qu'un fardeau.
Elle se demandait pourquoi il devait être si accablant d'attentions, au-delà d'un simple changement de tactique.
Se rappelant les mots de Roen sur l'étrange transformation du prince héritier, Violet soupira et prit la main de Rajaden.
Rajaden sourit à nouveau, comme s'il trouvait tout délicieux.
« C'est le lac que le Quatrième Empereur a fait pour la femme qu'il aimait le plus. Grâce à un aménagement paysager magnifiquement entretenu, il reste un lieu réputé à ce jour. »
Violet ne répondit pas beaucoup, mais Rajaden parla sans relâche en l'escorçant.
Tous deux portaient des gants, il n'y avait donc aucun contact direct de peau, pourtant il souriait comme un garçon vivant son premier amour.
À ce stade, Violet ne put plus se contenter de sourire.
Elle croyait toujours qu'il n'y avait aucune chance que Rajaden l'aime, pensant qu'il avait simplement « changé de tactique ».
Ainsi, elle en arriva à une unique conclusion.
« Répugnant… »
Ce qui n'était qu'agaçable auparavant lui semblait maintenant totalement répugnant. De loin, elle aurait préféré endurer le jeu de rôle insupportable de Roen en grand frère attentionné.
« J'espère que cela vous plaira. »
Rajaden sourit à nouveau, ignorant les sentiments de Violet.
L'endroit où Rajaden l'avait menée méritait effectivement d'être appelé un site pittoresque.
Sous le soleil brillant, la surface de l'eau scintillait comme des joyaux.
L'eau, par quelque enchantement, était incroyablement claire et arborait une teinte émeraude vive. Le paysage environnant était parfait, et il serait sûrement bondé s'il était ouvert à tous.
« C'est magnifique. »
La réponse de Violet était calme, malgré son admiration intérieure.
Elle avait plusieurs raisons de soupçonner que Rajaden jouait avec ses émotions.
Et le fait de choisir un lac, de tous les endroits, comme lieu de rendez-vous renforçait cette conviction.
S'il avait choisi cet endroit pour se moquer d'elle, c'était en effet le choix parfait.
Le fait d'avoir failli se noyer dans un lac ne signifiait pas qu'elle craignait l'eau ou détestait les lacs. Du moins, c'est ce que croyait Violet.
Néanmoins, elle ne put s'empêcher d'admirer l'audace de cette personne d'amener quelqu'un qui avait vécu un tel accident près d'un lac.
Rajaden guida Violet vers une petite barque.
Préparée à l'avance, la barque de type gondole était aussi délicatement belle que le lac lui-même.
« Par ici. »
Rajaden tendit la main. Violet la prit.
« Dame ducale, vous avez de si petites mains. »
Il fit une remarque qui semblait sortir de nulle part, faisant immédiatement s'assombrir l'expression de Violet. L'ombre projetée par son chapeau bloquant le soleil cachait probablement son froncement de sourcils.
Violet était plus grande que la femme impériale moyenne, et par conséquent, ses mains étaient légèrement plus grandes.
Il n'était pas juste de comparer ses mains avec celles de Rajaden, qui la dominait de toute sa taille, mais elles n'étaient en rien petites.
Cela devait être la raison pour laquelle Roen n'avait cessé de rabâcher à quel point le prince héritier était devenu étrange.
Assise dans la gondole, Violet garda le regard tourné vers l'extérieur. La lumière se reflétant sur la surface du lac lui faisait mal aux yeux.
« Flavius II, le Quatrième Empereur de cet Empire, aurait aimé une seule personne toute sa vie et n'aurait jamais pris de concubine. Cela l'a fait passer à la postérité pour un tyran, bien qu'il y ait beaucoup à dire sur son amour tragique. »
Rajaden entama un récit bien connu des citoyens de l'Empire, suivant du regard le lac.
L'histoire étant l'une des matières que Violet avait étudiées avec diligence, elle affichait une expression peu impressionnée.
Une vie passée à aimer aveuglément, pour n'être rappelée dans les livres d'histoire que comme un tyran et ne laisser aucun héritier, peut-elle être décrite positivement ? Pourtant, il est difficile de le qualifier simplement de tyran vu ses contributions à la renaissance de l'art.
« Si possible, j'aimerais regarder une pièce avec vous… »
Violet comprit alors pourquoi Rajaden évoquait le vieil empereur.
Il lui avait déjà demandé d'aller voir une pièce ensemble et s'était fait refuser.
« Il s'agit de "La Tragédie Cramoisie", une histoire inspirée du Quatrième Empereur. »
Mais elle répondit bientôt, sur un ton égal.
« J'ai déjà promis d'aller la voir avec quelqu'un d'autre. »