Le regard de Violet dériva vers le bas.
Bien que prise entre le combat des baleines, Roen n'était pas une crevette qui se faisait briser le dos. Pourtant, c'était bien lui qui souffrait le plus dans ces situations délicates.
Néanmoins, c'était déjà un long exercice de patience, d'avoir observé de si près des situations incontrôlables se dérouler pendant si longtemps.
« Eh bien… »
Violet commença à répondre de manière évasive. Connaissant bien ce qu'elle ressentait, Roen n'insista pas pour obtenir une réponse plus nette.
« Peut-être vaudrait-il mieux ne pas se voir pendant quelques années. »
À sa réponse, Roen baissa les yeux et sourit avec amertume. La table blanche n'avait pas la moindre tache.
« Peut-être que ce serait pour le mieux. Vous deux, vos personnalités sont trop différentes. »
Violet préférait organiser calmement ses pensées avant d'en discuter lorsqu'elle était contrariée, tandis que Cairn voulait régler les choses sur-le-champ.
C'était quelque chose que même Roen n'avait réalisé que récemment. La Violet d'autrefois exprimait sa colère immédiatement, que ce soit en brisant des objets ou en s'en prenant à la personne en face d'elle.
En tout cas, il est vrai que leurs tempéraments ne concordaient pas.
Roen s'attendait à ce que les choses explosent bien plus tôt. La patience de Violet était plus grande qu'il ne le pensait.
« Ce gars a ses pensées aussi, alors peut-être qu'il aura beaucoup changé dans quelques années. »
« …Était-ce jamais quelqu'un qui avait des pensées ? »
Violet regarda Roen avec incrédulité à l'idée que Cairn puisse développer plus de considération en mûrissant un peu. C'est à quel point les actions de Cairn avaient été désastreuses par le passé.
Si Cairn était né dans une autre famille, il aurait été étiqueté comme un fauteur de troubles et chassé du foyer depuis longtemps. Si la notoriété de Violet ne l'avait pas éclipsé, son infamie aurait pu être encore plus grande.
Sachant à quel point Cairn avait mûri récemment, Roen sourit subtilement. Le processus avait été rude, il avait même été gravement blessé, mais c'était quelque chose qu'il devait vivre au moins une fois.
« Ce n'est pas déraisonnable de dire ça, mais attends encore un peu. Si tu ne le supportes vraiment pas, je le renverrai à l'académie bientôt. Alors tu n'auras pas à le voir pendant au moins un an. »
« …… »
Violet ne répondit pas aux mots de Roen.
Même s'il était envoyé loin, le fait qu'il reviendrait docilement à l'académie était secondaire… elle doutait que cela signifie vraiment ne pas le voir pendant une année entière.
Violet n'aimait pas Cairn, mais Roen avait une tendresse pour lui à sa manière. Cairn était le plus jeune parmi les frères et sœurs, et Roen n'avait aucune raison de le haïr ou de le mépriser.
Violet savait que Cairn cherchait parfois des conversations nocturnes avec Roen. Elle ne pouvait que garder le silence.
S'il y avait un problème avec lui, ce serait simple d'expédier Roen lui-même à la campagne pendant les vacances.
Pensant tranquillement à virer l'héritier du duché lui-même, Violet posa sa tasse vide.
Le goûter prit fin.
* * *
Le portrait de la princesse touchait à sa fin.
Même en entrant dans les étapes finales, l'aspect le plus crucial d'une peinture était d'en soigner la finition. La réflexion de Violet s'approfondissait de jour en jour.
Elle réfléchissait à la façon d'atteindre un niveau de finition approprié qui convienne à la princesse.
Elle était troublée de ne pas sembler pouvoir faire une différence significative entre un projet personnel et une commande, si bien que l'achèvement de cette peinture en particulier s'éternisait.
En regardant le tableau presque fini, les servantes du palais de la princesse exprimèrent leurs doutes. Mais comme l'artiste elle-même déclarait qu'il n'était pas fini, elles l'acceptèrent comme tel.
Violet entra au palais comme d'habitude.
Les serviteurs du palais, désormais habitués à sa présence, ne lui prêtèrent aucune attention.
Si la visite d'aujourd'hui était révélée comme n'étant pas pour la commande du portrait mais pour une visite personnelle au prince héritier, les cercles mondains en parleraient pendant au moins un mois.
Donné qu'elle n'avait aucune intention d'impressionner le prince héritier, Violet s'habilla simplement et modestement. Bien sûr, selon ses standards, ce n'était pas assez misérable pour qu'on la critique.
Qui penserait, en voyant la tenue actuelle de Violet, qu'elle venait rencontrer le prince héritier ?
La personne concernée, Violet, n'avait aucune pensée particulière. Précisément, elle était plus préoccupée par la façon de dépeindre « le portrait du prince héritier » avec le bon ressenti.
« — Dame ducale Violet. »
Le prince héritier la salua d'un sourire radieux.
Les passants, quel que soit leur âge ou leur sexe, ne pouvaient s'empêcher d'admirer sa beauté alors qu'il affichait un sourire sincère et clair.
La destinataire de ce sourire, Violet, dit :
« Salutations au petit soleil de l'Empire. Vous deviez attendre. Vous n'avez pas pu dormir la nuit dernière ? »
« Je me suis levée tôt aujourd'hui pour réfléchir à ma tenue. Est-ce que je vais bien ? »
« Elle vous va. »
Elle répondit platement.
Le soleil était déjà éblouissant dehors à cette heure, et le prince héritier étant si resplendissant qu'il l'était, cet endroit était excessivement brillant.
Contrairement à Violet, qui s'habillait juste ce qu'il fallait pour convenir à l'occasion, Rajaden avait choisi sa tenue délibérément.
Avec sa couleur de cheveux et d'yeux, son visage, sa carrure, et le temps consacré à son apparence aujourd'hui, il portait des vêtements qui le feraient briller le plus possible. Qui ne serait pas charmé par une telle personne souriante avec tant d'éclat ?
Par conséquent, Violet détourna discrètement son regard ailleurs.
Quelque chose d'« éblouissant » pouvait aussi blesser les yeux de quelqu'un.
Regarder le soleil en face pouvait aussi abîmer les yeux. Et Violet, conservant son expression habituellement impassible, retira son regard de Rajaden.
« Vous êtes également belle aujourd'hui, Dame ducale. »