Le billet qu'Aldin avait réussi à obtenir tombait, heureusement ou malheureusement, à une date postérieure à son rendez-vous avec le prince héritier. Il a dû fournir quelque effort pour dénicher un ticket aussi introuvable.
Violet enfouit son visage dans l'oreiller, revivant cette nuit.
Depuis plusieurs jours, elle était agitée et dormait mal.
Si on lui demandait si elle aimait Aldin, elle ne pourrait pas répondre oui catégoriquement.
Elle ne le détestait pas non plus. Il y avait une attirance, mais insuffisante pour qualifier ses sentiments au-delà.
Elle se demanda si elle ne faisait pas preuve de trop d'indifférence.
On lui avait souvent reproché son indifférence envers son entourage, il n'aurait rien eu d'étonnant que ce soit un énième exemple. Pourtant, elle n'avait confié cette inquiétude à personne.
La haute société était d'une médisance insupportable. Les paroles y volaient leggerement, et personne dans son cercle ne brillait par sa discrétion.
C'était indépendant de l'affection ou de la confiance que Violet portait à cette personne.
Incapable de cerner ses propres sentiments, Violet resta la tête dans l'oreiller toute la journée. Tout ce temps, sans même qu'elle s'en rende compte, avait-elle joué avec les sentiments d'Aldin ?
Lui donnait-elle de faux espoirs ? Comme une vraie méchante…
Divers soucis lui traversèrent l'esprit, mais comme pour ses ruminations sur Rajaden, aucune conclusion nette n'émergea.
Une fois l'inquiétude lancée, des pensées sans fin affluèrent.
Les paroles et les actes d'Aldin lui revinrent, et elle réévalua ses propres réactions.
Violet rumina ses nombreuses gênes.
'Pourquoi ai-je agi ainsi à ce moment-là, pourquoi ai-je dit cela ? Cela a dû paraître si bête.'
Peu importait combien elle le regrettait, le passé était impossible à changer.
'Peut-être qu'il ne m'aime pas. Peut-être que je me fais juste trop de films ?'
De s'infliger de tels doutes toute la nuit aurait pu l'offenser, s'il l'avait su.
Réfléchir davantage ne menait à aucune issue.
Surtout, Aldin montrait rarement ses sentiments. C'était une raison pour laquelle, dans un sens différent de Rajaden, Violet pensait : « Impossible qu'il m'aime. »
Donc, sans aveu de l'intéressé, il serait prématuré de trancher.
'Je ne devrais pas m'éloigner inutilement.'
C'était la conclusion simple et nette que Violet, incapable de saisir les nuances des relations humaines ou des sentiments amoureux, pouvait tirer.
Pourtant, le malaise ne se dissipait pas aisément.
Elle parvint néanmoins à vaquer à ses occupations habituelles. Violet prépara consciencieusement son exposition, peignant, classant ses toiles et leur attribuant un titre à chacune.
Elle songea qu'il serait bon d'ajouter des descriptions aux œuvres, mais pour celles achevées depuis longtemps, elle se souvenait à peine de ses pensées d'alors, ce qui rendait tout ajout difficile.
Tandis que Violet s'enfermait dans ses réflexions et tirait ses propres conclusions, Roen mangeait seul, dans la solitude.
Ce n'était pas une image — il devait littéralement avaler en silence des repas froids, tout seul.
Sa cadette, qui d'ordinaire l'abordait avec une familiarité sans fondement, ne sortait plus de sa chambre même quand on l'appelait, et son cadet se mettait soudain à faire le mature, à peine montrât-il le bout de son nez, répondant par indifférence à toute question.
Attendre ses frères et sœurs condamnait son repas à refroidir. C'était inévitablement un moment solitaire et amer.
C'est alors que Violet quitta sa chambre.
Ayant récemment pris goût aux expressions outrées d'émotion, Roen accueillit sa sœur avec un enthousiasme excessif. Violet posa sur Roen un regard froid, mais il n'en tint pas compte.
Ce n'est qu'après avoir essuyé un regard dédaigneux de Violet que Roen retrouva son expression habituelle.
« Bon, euh, qu'est-ce que tu deviens ces temps-ci ? »
« Rien de spécial. »
Violet posa une limite. Roen, supposant que ses tourments venaient de ses différents avec Cairn, se contenta de dire : « Je vois », sans insister.
La conversation bifurqua alors sur un autre sujet.
« Son Altesse se comporte bizarrement ces temps-ci. »
« Son Altesse ? »
Dans des circonstances normales, Roen n'aurait pas traité Rajaden par son titre devant Violet. Il y avait quelque chose de différent dans le ricanement de Roen cette fois.
Une fatigue profonde transpirait dans son sourire.
« Je crois t'avoir déjà demandé, pourtant tu m'as dit qu'il n'y avait rien d'anormal. »
« Il était un peu étrange déjà à ce moment. Mais rien à voir avec maintenant. »
Les yeux de Violet se plissèrent.
« …Tu as menti. »
« Ce n'était pas exprès ! J'ai cru que tu commençais à t'intéresser à ce vaurien — euh, je veux dire… à Son Altesse… du coup… »
« Alors quoi, tu dis que j'ai le droit de m'y intéresser maintenant ? »
« Non. C'est juste qu'il est devenu si bizarre que je ne pouvais pas ne rien dire. »
Roen, haussant la voix inhabituellement, porta ensuite les mains à son front, frustré.
C'était vraiment si étrange ? Violet pensa à Rajaden et comprit vite.
Elle concéda que le comportement récent de Rajaden était indéniablement bizarre. Le problème, si on peut l'appeler ainsi, tenait à l'exécution sans fin de ces actions mystérieuses.
Violet demanda avec un peu plus de prudence.
S'il arrivait vraiment quelque chose au seul prince héritier de l'empire, c'était une affaire sérieuse.
« Quel genre de comportement bizarre ? »
« Dernièrement, il fait preuve d'une familiarité excessive avec moi. »