Violet parlait surtout à elle-même. Sa voix était aussi sèche qu'un désert. Cependant, quand elle dit : « c'est dommage », son ton contenait de la sincérité.
Mais ne devrait-elle pas être ravie d'être gardée par un chevalier exceptionnel ? Cela signifiait qu'elle n'avait pas encore été complètement abandonnée par la Maison Everett.
Pour une raison quelconque, depuis le jour de leur première rencontre, la Dame ducale Violet n'avait cessé de dévaloriser sa propre existence.
Devant elle, Zylo était tiraillé quant à ce qu'il devait dire. Sa bouche s'ouvrait et se refermait encore et encore, avant qu'il ne finisse par parler.
« Votre Grâce… »
« Tu peux m'appeler sans façon. »
« Pourquoi appelles-tu le Duc "Votre Grâce" ? »
Remarquant le sens derrière la question de Zylo, Violet sourit doucement. Sa main bougeait jusqu'à présent, mais elle s'arrêta et relâcha le crayon entre ses doigts.
Elle s'étira langoureusement, puis répondit avec un sourire audible dans sa voix.
« Votre Grâce est Votre Grâce, c'est tout. »
Sa réponse était succincte.
Zylo ne put rien répondre. Il était envahi d'un sentiment d'incongruité de la tête aux pieds.
Dans le court instant où leurs regards se croisèrent, le coin de ses yeux se courba vers le haut.
Cheveux argentés cascadant doucement, yeux violets immobiles comme un lac.
La personne debout ici et maintenant était un être humain. Pas la méchante de la Maison Everett, pas une sorcière au cœur de glace — juste une fille de dix-neuf ans qui n'avait jamais été reconnue par sa famille.
« Il est presque l'heure du déjeuner. Continues-tu t'entraîner ? »
……
« Ah, prends-tu tes repas au manoir principal, Monsieur ? Ce ne serait pas bon pour ta santé de t'entraîner le ventre vide. »
« … Mon devoir est de vous protéger, Votre Grâce. »
« Sans façon, maintenant. »
Tu n'as pas à me vouvoier si formellement.
Alors que le murmure discret de Violet parvenait à ses oreilles, Zylo resserra sa prise sur son épée.
Le chevalier dépêché parvint à se débarrasser de ses préjugés contre Violet après un moment.
La Violet qu'il vit de ses propres yeux était une personne simple.
Premièrement, elle n'était pas une grande mangeuse. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas prendre soin de sa condition, c'est juste qu'elle n'appréciait pas vraiment le goût de la nourriture elle-même. Par conséquent, les repas luxueux qui lui étaient préparés finissaient toujours par être partagés parmi les employés de l'annexe.
Les vêtements qu'elle portait étaient également simples. Elle ne choisissait que des robes qui ne craindraient pas les éclaboussures de peinture.
Pour couronner le tout, Violet dormait la plupart du temps, ce qui inquiétait beaucoup les servantes.
Loin de l'image même d'une aristocrate digne, l'impression qu'elle donnait était, à bien des égards, celle d'une personne oisive.
Loin de la méchante dont on parlait, elle n'était qu'une pauvre fille pitoyable.
Et en fait, une rumeur courait selon laquelle Violet s'était personnellement rendue auprès du duc pour demander sa propre confinement.
Compte tenu du statut noble et élevé qu'elle possédait, pour quelle raison une femme comme elle se serait-elle elle-même reléguée dans un coin misérable comme celui-ci ?
La plupart des gens rejetèrent la rumeur et la crurent fausse. Zylo pensait de même.
Mais maintenant qu'il avait rencontré Violet en personne, il était convaincu que la rumeur était vraie.
Malgré son statut de Dame ducale abandonnée par sa propre famille, elle se tenait avec une tranquillité déplacée.
Et chaque fois que Zylo faisait face à Violet, il ne pouvait pas la relier immédiatement à la « Dame ducale » de toutes ces rumeurs.
En dehors de cela…
« Elle a dû être possédée par une sorcière ! »
« Dis quelque chose de sensé, veux-tu. »
« Mais tu devrais le savoir toi aussi ! Un sort a dû être jeté sur toutes les personnes ici aussi. J'en suis certain. »
L'attitude d'Alec était allée au-delà de l'insolence pour atteindre le royaume du mépris total. En tant que témoin de cela, Zylo comprit vaguement pourquoi Violet avait dû devenir la « méchante ».
Quelle qu'en soit la raison, si elle ordonnait un châtiment sévère à quelqu'un, cela serait automatiquement étiqueté comme un acte maléfique.
Mais en même temps, aucun doute n'était émis quant à savoir si le subordonné avait pu ou non commettre une erreur en premier lieu.
Pourtant, même si son point de vue était considéré, ses actions seraient-elles encore étiquetées comme de bonnes actions ?
Au final, elle ne faisait qu'imposer son autorité.
D'origine roturière mais doté d'un talent si remarquable qu'il fut adoubé chevalier par ses propres mérites, Alec Hans était indubitablement compétent. Même ainsi, il possédait un trait certain : son sens de la justice obstinément unilatéral. C'était à cause de cela qu'il ne tenterait même pas d'écouter l'autre partie sous prétexte qu'elle avait été un jour étiquetée comme maléfique.
« Ça n'a aucun sens ! Comment cette sorcière qui a commis tant de méfaits peut-elle s'en tirer comme ça ? Et la voilà si heureuse ici à faire haha ! hoho ! avec tout le monde ? Même maintenant, j'entends dire que Lady Aileen continue de pleurer au manoir principal… »
À ce stade, seule sa compétence était certaine.
La tête de Zylo battait la chamade à cause des cris d'Alec. Il plaqua une main contre son front.
Si toutes les impertinences qu'Alec débitait maintenant parvenaient aux oreilles de Violet, que se passerait-il ? Si sa réputation était vraie, elle pourrait bien sortir et ordonner : « Tranchez-lui les tendons, donnez-lui trente coups de fouet, et jetez-le à la rue. »
Bien sûr, personne ne pourrait contester cet ordre, et personne ne blâmerait celle qui l'aurait donné. Après tout, c'était justifié.
Non. Plutôt, si un noble ordinaire ordonnait une telle chose, personne ne s'y opposerait.
Cependant, si Violet agissait de la sorte, elle ne pourrait jamais éviter les critiques.
« Si je puis me permettre, la Dame ducale que vous avez vue de vos propres yeux est-elle ce genre de sorcière ? » demanda Zylo.
« C'est ce que je dis ! Tout le monde est piégé dans le sort de cette sorcière ! Tu n'as juste pas pu voir un tableau de cette sorcière, Sir Benthel. Elle a sûrement utilisé une sorcellerie malveillante. »
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