Bien qu'experts, ils semblaient plus proches de critiques que d'artistes peintres, témoignant une grande curiosité à l'égard de Violet.
De l'emploi du temps des expositions aux mots qui encouragent le plus un artiste, ceux qui le découragent, en passant par l'apparence du monde de l'art actuel vu par un nouveau venu, et le moment où l'inspiration frappe, etcetera.
La hiérarchie entre les mécènes et les mécénés faisait qu'ils déversaient sur Violet des questions qu'ils n'osaient pas poser directement aux artistes qu'ils finançaient.
Elle devait répondre, en préfaçant toujours par « Tout le monde ne ressent pas nécessairement la même chose que moi. »
D'abord mal à l'aise face à leur intérêt, Violet se retrouva peu à peu immergée dans la conversation. Il y avait beaucoup à gagner.
Elle qui croyait impossible d'oublier la présence de quelqu'un juste à côté d'elle tant elle était absorbée par la discussion, en fit tout autant.
« Il y a beaucoup de gens admirables ici. »
« Hohoho, comme prévu, vous y connaissez vraiment quelque chose, Dame ducale Everett. »
Après avoir beaucoup parlé, ils réalisèrent qu'un certain temps s'était écoulé.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint avoir oublié quelque chose. Et que la personne qu'elle avait oubliée se trouvait quelque part, à suer à grosses gouttes dans l'inconfort.
« Ce fut une belle séance, mais c'est dommage ce qui est arrivé. »
« C'est pour cela qu'on ne devrait pas couper les ailes si légèrement. »
Aldin était accaparé par des gens qui adoraient le théâtre et l'opéra. Avec ses compétences sociales limitées, on le vit répondre brièvement et sèchement, supportant leur compagnie.
Bien qu'il fût visiblement mal à l'aise, ceux qui le retenaient ne semblaient pas s'en soucier.
« Un instant, ma compagnie est là-bas. »
« Compagnie ? Hum. »
« Ah, cet Aesir... »
Alors que Violet s'excusait pour aller vers lui, un groupe de regards mêlés se porta sur Aldin. Ces regards différaient de la pitié souvent manifestée envers « l'enfant illégitime d'une prestigieuse famille ducale ».
Pitié pour une passion brisée, un enfant laissé pour compte, et malgré tout, admiration pour un talent qui s'épanouissait.
« Je suppose que je peux comprendre pourquoi ils agissent ainsi. »
« Houh, c'était une personne vraiment talentueuse. Quel gâchis. »
Le même sujet circula distraitement dans la réunion d'artistes. Violet en saisit astucieusement la teneur.
Cela devait concerner la mère d'Aldin.
Au vu des propos sur sa beauté, elle avait pu être une actrice ou une chanteuse d'opéra célèbre.
Décidant de ne pas s'immiscer dans les douloureuses affaires familiales d'autrui, Violet s'éloigna légèrement.
« Sir Aldin— »
……!
Surpris par l'appel de Violet, Aldin releva brusquement la tête. Son expression ne changea pas significativement, mais connaissant son comportement habituel, c'était comme s'il avait vu un sauveur.
« Que faites-vous ici ? »
« ...Je parlais à des gens qui connaissaient ma mère, un moment. »
À moitié hors de lui, le visage rougi, il bredouillait. Violet éclata de rire en voyant Aldin dans cet état.
« Il semble que je me sois imposée à votre compagnie. »
« Oh, vous êtes... »
L'arrivée d'une nouvelle silhouette attisa la curiosité de certains.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle était un nouveau visage. Même une prima donna de premier plan n'aurait pas suscité une telle atmosphère.
« Haha, c'est un honneur de rencontrer quelqu'un de célèbre. »
Les salutations reprirent. Cela faisait un bon moment que la réunion avait commencé, et n'avoir une première salutation que maintenant, c'était certainement pas une rencontre ordinaire.
« Vous deux debout ensemble, cela fait un beau tableau. »
« C'est exact. Vous deux ensemble. Hum... »
Il y avait même un dramaturge parmi eux. Il semblait qu'ils aient trouvé l'inspiration en voyant Violet et Aldin côte à côte.
« ...Oh, oui, ce sera mon prochain chef-d'œuvre ! »
Bien qu'il ne fût pas illégal pour des nobles de gagner de l'argent par des activités artistiques, et que Violet elle-même fût peintre, cela paraissait tout de même étrange.
Violet n'avait prévu que d'entraîner Aldin loin d'ici, mais elle se retrouva désormais prise dans ce nouveau contretemps. Elle dut alors écouter un long discours sur le pouvoir de l'« histoire », l'attrait euphorique d'attribuer des rôles, et comme c'était magnifique pour ceux qui les endossaient de les élever au rang d'art.
Grâce à la présence de passionnés qui aimaient leur domaine, une fois la conversation lancée, il était difficile de l'arrêter.
« Assurez-vous de voir "La Tragédie Cramoisie", la pièce la plus célèbre récemment. Ah, une si belle fin... »
« Comment ça une belle fin ! C'est une fin tragique. Comment une telle chose a-t-elle pu leur arriver... »
La conversation tourna habilement autour de l'intrigue sans mentionner directement la fin.
En réalité, "La Tragédie Cramoisie" était la pièce pour laquelle Aldin avait réussi à obtenir des billets, donc en ce moment, il était anxieux à l'idée d'entendre d'importants spoilers. De son côté, Violet restait indifférente.
« Ah, parler aux mêmes gens chaque jour devient ennuyeux. Si seulement il y avait de nouveaux avis... »
« Mon Dieu, que dites-vous ! »
Il était clair qu'ils voulaient promouvoir leur propre domaine. Violet sourit et répondit de manière appropriée.
« Je m'assurerai de le regarder si j'ai le temps. »
Ce fut une réponse non engageante, mais les dames et messieurs se satisfirent même de ce niveau d'engagement. De plus, l'entendre dire cela rendit Aldin encore plus ravi d'avoir obtenu les billets.
Soudain, les yeux d'Aldin s'écarquillèrent de bonheur, et sans réfléchir, Violet lui caressa doucement la tête.
Vraiment, tu es juste comme un chiot.
Voyant cela, quelqu'un s'exclama :
« L'inspiration ! L'inspiration vient... ! »
Surprise, Violet retira sa main.
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