Une fois l'appât lancé, les dames qui mordirent à l'hameçon commencèrent à caqueter avec excitation.
« En effet, Lady Aileen. Les robes aux couleurs vives vous iraient à ravir. »
« Votre tenue actuelle… En effet, elle convient bien davantage à Sa Seigneurie, compte tenu de sa taille. »
« …C'est uniquement parce que j'adore ma sœur. »
Aileen serra les dents, tentant de sauver la mise. Même si elle y parvenait, les rumeurs se propageraient de toute façon.
Aileen lança un coup d'œil à Violet.
Le vert rencontra le violet.
'Pourquoi es-tu comme ça ? Fais juste une crise comme d'habitude.'
'Je serais folle d'agir comme d'habitude, non ? Mieux vaut surveiller ton propre comportement.'
Une bataille silencieuse s'ensuivit. Il n'y eut pas de vainqueuse, mais il y eut une perdante. Pour Violet, cette confrontation était trop futile pour même envisager une victoire.
Sans s'en rendre compte, Aileen parvint à forcer un sourire à nouveau.
« Aileen, tu as des vêtements qui te vont, alors au lieu de m'imiter… j'espère que tu trouveras ton propre style. »
Et Violet lui rendit un sourire aimable. Ce qui, aux yeux d'Aileen, ne parut rien de moins qu'un cruel rictus.
C'était frustrant de simplement acquiescer, mais elle n'avait d'autre choix que de répondre poliment.
« …Quel genre de vêtements me conviendrait ? »
« À Lady Aileen iraient bien… ! »
Plusieurs s'empressèrent de rebondir sur le sujet, lançant une discussion animée.
Au vu de leurs réactions, cela ne différait en rien du fait de traiter Aileen comme une poupée.
Violet ricana. Tout ce culot pour revenir juste pour se faire traiter ainsi, hein ? Cela suffisait pour savoir qu'elle n'avait pas à s'en préoccuper.
Alors que le goûter se poursuivait, diverses conversations s'ensuivirent.
« Certainement, les tons pastel chauds vous vont. Le jaune, ou peut-être le vert clair. »
« Et des vêtements en matière duveteuse ? Je connais une boutique que je peux vous recommander. »
Les voix étaient enthousiastes.
Sans le soutien des Everett, Aileen était totalement incapable de dépenser beaucoup. À leur enthousiasme, seules des réponses évasives furent données.
Des regards froids s'échangeaient ailleurs. Sur ce champ de bataille épuisant d'agressivité passive, il y avait exactement une personne sans souci.
« Pourquoi ne pourrions-nous pas simplement porter ce que nous voulons ? »
« Oh ma. »
C'était Alesia.
Jusqu'alors, elle n'avait répondu que lorsqu'on lui adressait directement la parole, grignotant par ailleurs avec indifférence ses friandises, mais enfin, elle prit la parole et fit un commentaire.
« Ohoho. C'est vrai. Mais nous voulons toutes porter de belles vêtements, n'est-ce pas ? »
« Inutile de se forcer dans des vêtements qu'on n'aime pas. S'il y a un grand écart entre ce qui vous va et ce que vous voulez porter, je pense qu'il s'agit de trouver un juste milieu. »
« Hum. Maintenant que tu le dis, c'est vrai aussi. O-ho-ho ! »
C'était une remarque d'une maladresse incroyable.
Alesia avait-elle laissé son tact dans un autre monde ? Alesia semblait sincèrement perplexe quant au problème ici, et sa réaction déstabilisait tout le monde.
Dès le début, Alesia n'était pas la personne appropriée pour discuter mode.
Alesia était-elle vraiment ignorante, ou faisait-elle semblant de l'être parce qu'elle n'aimait pas l'idée de faire attention ?
Violet reconsidéra brièvement la question, mais écarta vite la pensée.
Quoi qu'il en soit, tant qu'elle était heureuse, c'était ce qui importait.
Violet rationnalisa que ne pas se soucier de l'avis des autres constituait bel et bien une telle attitude.
Bien sûr, Violet elle-même était pareille quand il s'agissait de ne pas se soucier de l'opinion des autres.
La conversation qui s'ensuivit fut dénuée de toute substance.
Aileen et Lady Tolofia s'engagèrent dans une bataille d'esprit et tentèrent de cibler Violet ensemble.
Ayant tiré une grande leçon d'Alesia quelques instants plus tôt, Violet fit semblant de ne pas comprendre et se contenta de sourire.
Réalisant que leurs attaques étaient vaines face à Violet, qui choisissait de tout rire, Aileen et Lady Tolofia explosèrent intérieurement de frustration.
Quoi qu'il en soit, Violet dégusta tranquillement son thé et ses friandises.
Elle engageait parfois une conversation futile avec Alesia, qui répondait soit par désintérêt, soit par sincérité — il était en fait difficile de le dire.
Il y avait celles qui observaient ces deux-là, des filles au cœur battant.
« En voyant ces deux ensemble, pourquoi mon cœur me fait-il si mal ? »
« …Haa, Dame ducale Violet. »
« Vous avez entendu ? Lady Alesia a exprimé son désir de devenir chevalière. »
Observant Violet et Alesia de loin, ces filles se serraient le cœur, souffrant d'émotions dangereuses. Vraiment, elles venaient d'un autre monde.
Depuis le banquet, les adeptes de Violet avaient commencé à former leurs propres rassemblements.
Bien que la suivre ne leur rapporte rien en retour, les filles adoraient la dame ducale tout autant.
Contrairement à sa réputation de méchante vicieuse, Violet était très élégante et répondait aimablement par un sourire.
Voyant son profond sourire, les filles ricanèrent et rougirent.
Remarquant leurs joues rouges, Alesia parut inquiète.
« Êtes-vous malade ? Dois-je appeler un médecin ? »
La fille qui reçut l'inquiétude d'Alesia avala un cri silencieux de délice.
Depuis qu'elle avait coupé ses cheveux courts, Alesia avait également gagné de nombreuses adeptes.
Elles bavardaient et ricanèrent sans arrêt, ravies par quelque chose ou un autre.
Surprenant les regards des filles et les réactions d'Alesia, Violet sirota son thé, claquettant intérieurement de la langue. Son hypothèse précédente selon laquelle le tact d'Alesia était perdu dans le monde pourrait bien être juste. Il doit flotter sans but dans l'espace en ce moment.
Les adeptes de Violet ne pouvaient pas la quitter des yeux malgré cela.
Ainsi, une dynamique étrange se forma.
Violet et Alesia, ainsi que leurs admiratrices.
Aileen et celles qui l'entouraient. Puis, Lady Tolofia et celles qui avaient toujours fait partie de sa faction.
Dans cette bataille d'esprit bizarre, il n'y eut pas de vainqueuse. Au lieu de cela, la situation créa de nombreuses adeptes pour celles qu'on voulait rabaisser, ne laissant que les perdantes frustrées à mijoter dans leur défaite.