……
Les paroles de Violet étaient sincères et vraies, et Aldin en était bien conscient.
Bien qu'elle sourit à présent, indemne, Aldin ne pouvait oublier ce jour-là.
Violet entraînée par un homme au masque noir, les démons qu'ils croisèrent lorsqu'il la suivit, Violet menaçant sa propre vie d'une dague.
Aldin ferma les yeux avec force, se remémorant le sang qui coulait à flots.
Même en sachant Violet en sécurité, il faisait souvent des cauchemars.
Et s'il ne l'avait pas aperçue par hasard, ou s'il n'avait pas pu la secourir ? Et si Violet avait été gravement blessée ?
Il se souvint de l'expression du prince héritier en voyant Violet blessée.
Quels étaient ses sentiments à cet instant ? Quand il refusa sa demande de la voir ne serait-ce qu'une fois en sécurité, quelle expression le prince héritier arborait-il ?
Le chevalier, tourmenté par les cauchemars sans pouvoir envoyer ne serait-ce qu'une lettre pour avoir de ses nouvelles, fronça les sourcils.
Violet, remarquant son expression, demanda avec une pointe d'inquiétude.
« Tu ne te sens pas bien ? »
« Pardon ? »
Ce fut une question inattendue pour lui. Aldin rouvrit les yeux, fronçant les sourcils, sans se rendre compte de sa propre expression.
Ce qu'il vit, ce furent les yeux violets de Violet.
Le chevalier décontenancé entrouvrit la bouche raide, les plis de son front toujours marqués.
Violet pressa et frotta le front d'Aldin.
Plus elle le faisait, plus son expression se crispait intensément.
Violet retira vivement la main avant d'y prendre trop de plaisir.
« Ah, excuse-moi si c'était irrespectueux. Ton air semblait si tourmenté… J'ai peur de t'avoir fatigué pour rien. »
« Ça va. J'ai fait des cauchemars ces derniers temps, apparemment. »
« Des cauchemars ? »
« Mais je crois que je n'en ferai pas ce soir. Parce que j'ai le tableau que tu m'as donné. »
Enfin, l'expression d'Aldin se détendit. L'admirant un instant, Violet questionna sa phrase suivante avec curiosité.
« Le tableau n'est pas un talisman. »
« Un talisman… ? »
« Il n'y a aucun pouvoir dans ce tableau pour chasser les cauchemars. »
Aldin éclata soudain de rire face à la réponse de Violet, un rire clair et agréable à entendre.
L'expression de Violet devint curieuse devant sa première réaction du genre, et Aldin se hâta d'ajouter :
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste qu'à présent, je n'ai plus aucune raison de faire des cauchemars. »
« Plus aucune raison de faire des cauchemars ? »
« …Quelque chose comme ça. »
Violet suivit Aldin du regard face à sa réponse trop vague.
Aldin évita subtilement son regard. Mieux valait couper court aux questions difficiles.
Pour changer de sujet, Aldin demanda à son tour :
« Comment as-tu vécu tout ce temps ? »
Il ne la regardait toujours pas. Violet le fixait, bien qu'il fût peu probable que sa curiosité soit satisfaite.
« J'ai fait une pause un moment. Ce n'était pas une période agréable. »
« Ah bon ? J'espérais que cet incident ne resterait pas gravé dans ta mémoire. »
Le sujet revenait inévitablement, faisant tressaillir Aldin.
Il est naturel qu'une telle expérience laisse un traumatisme. Violet et Aldin le savaient tous deux.
Pourtant, Violet le balaya sans trop y penser. En réalité, elle se souciait davantage des relations qu'elle entretenait avec son entourage que de l'enlèvement lui-même.
Sans le savoir, Aldin engagea prudemment :
« Au cas où… si ma présence te met mal à l'aise… »
« Quoi ? Pourquoi ma présence te mettrait-elle mal à l'aise ? »
« Eh bien, ce jour-là n'est pas un bon souvenir. Si me voir te le rappelle… »
« Ah. »
Comprenant pourquoi l'homme devenait timide, Violet s'arrêta net. Incapable d'éclater de rire, elle trembla légèrement.
Aldin fut le seul désarçonné par le comportement soudain de Violet.
Ce ne fut qu'un peu plus tard qu'Aldin réalisa que Violet riait. Ses oreilles devinrent écarlates.
« Ahahaha ! Tu t'inquiétais vraiment pour ça ? Pas question. Je te suis au contraire reconnaissante, mon sauveur. »
……
« Vraiment. Tu es bien plus mignon que je ne le pensais. Ou es-tu simplement timide ? »
« …Euh. »
« Je te le dis, ce n'est rien. Alors n'hésite pas à m'écrire. Il y a quelque chose qui me tracasse, mais c'est une autre histoire. »
« …Oui. »
Cette fois, ce fut le chevalier qui se mit à trembler. Violet songea à le taquiner encore un peu, mais y renonça.
La promenade de l'après-midi était silencieuse. C'était l'heure de travail pour tous les autres. Dans cette atmosphère, le chant des oiseaux était clair.
Descendant le boulevard paisible, Violet rit. Ses cheveux détachés flottaient dans la brise.
Riant dans le vent frais, Violet rit encore et encore. Aldin, la regardant rire dans le contre-jour, retint son souffle.
« En fait, c'est pour une autre préoccupation. Ce jour-là, Cairn a été grièvement blessé à cause de moi. »
Le sujet que Violet abordait concernait ni l'enlèvement, ni Aileen.
Aldin porta son regard sur Violet. Bien qu'elle sourit, son expression semblait quelque peu amère alors qu'elle regardait au loin.
Se remémorant son ami qui faisait récemment preuve de maturité, Aldin reporta son attention sur Violet.
« Qu'est-ce que tu penses de Cairn ? »
« Je le considère comme un bon ami. Il ne s'accroche pas au statut ni à la lignée, et il dit toujours ce qu'il pense. Parfois, il est juste trop imprudent dans ses mots. »
« Je suppose. Mais je ne l'aime pas. »
« Je peux deviner pourquoi. »
« Je ne l'aime toujours pas. Pas simplement ne pas l'aimer, je le trouve détestable. »
Fermant les yeux, Violet l'admit. Bien que cela équivalût à médire de l'ami d'un ami, elle ne put s'en empêcher.