En tout cas, elle ignora à moitié sa réponse.
« Oh. Tu ne veux pas me parler ? »
« Rien de tel. Je n'ai pas répondu parce que ça perturbait ma concentration. »
« Haha, quel professionnalisme. »
« Merci du compliment. »
À la réponse de Violet, le bruit du pinceau sur la toile reprit.
La peinture jaune brillait sur la toile, appliquée en plusieurs couches.
Violet, qui laissait volontairement une texture rugueuse, sentit soudain un regard et leva les yeux.
« … ? »
Rajaden la fixait, très intensément.
Mal à l'aise sous son regard, Violet se cacha subtilement derrière la toile. Un doux soupir résonna.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Parce que tu es jolie. »
« … »
« Vraiment. Je te regardais parce que tu es jolie. »
« Vous êtes aussi bel homme, Votre Altesse. »
« Je sais que c'est de la flatterie, mais ça fait plaisir venant de vous, Dame ducale. »
Prise au dépourvu par sa réponse inattendue à son compliment de circonstance, les yeux de Violet se plissèrent. Bien sûr, comme elle était cachée derrière la grande toile, Rajaden ne pouvait pas voir ses yeux plissés.
Il continua de parler, semblant apprécier la conversation.
« Qu'as-tu fait ? »
« … J'ai besoin de me concentrer, Votre Altesse. Vous me dérangez. »
« De toute façon, je dois partir bientôt, alors fais-moi un peu compagnie. Celi s'ennuie aussi un peu. »
« … Je me reposais confortablement. »
« Vraiment ? J'ai entendu ça. J'aurais voulu que tu reviennes plus tôt. Tu m'as manqué. »
Clac.
Ne supportant plus, Violet posa son pinceau.
Le bout de ses doigts tremblait légèrement. Comment gérer cela sans être impolie envers un membre de la famille impériale ?
Après une longue pause, Violet prit une grande inspiration et demanda.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse, puis-je demander si vous avez peut-être mangé quelque chose de mauvais au petit-déjeuner ? »
Mais sa tentative de répondre sans être impolie échoua.
Néanmoins, la réaction fut inattendument positive.
Rajaden, au visage aussi magnifiquement dessiné que dans un roman, éclata d'un grand rire et affichait une expression disant qu'il la trouvait charmante.
En d'autres termes, c'était un peu niais.
« J'ai effectivement mangé un peu moins que d'habitude. Pourquoi, vous inquiétez-vous ? »
« Non, je me demandais juste si vous aviez trop mangé de plats baignés de beurre. »
« Si vous voulez, je peux vous inviter au palais du prince héritier. »
« Je dois décliner. N'êtes-vous pas occupé ? »
« Je le suis, mais je dois prendre le temps de vous voir, Dame ducale. C'est bon de vous revoir. »
« … »
Es-tu fou ?
Violet faillit lâcher quelque chose d'irrespectueux mais parvint à l'avaler.
Ses yeux la trahissaient, cependant.
'Es-tu fou ?'
Malgré son regard irrespectueux, Rajaden se contenta de rire.
« Le portrait avance-t-il bien ? »
« … Oui. »
Si seulement quelqu'un ne la dérangeait pas. Violet ravala une fois de plus ces mots. Malgré son regard insolent, Rajaden ne semblait que satisfait, sa voix légère.
« J'aimerais vous commander mon portrait une fois celui-ci terminé. »
« … Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de me demander spécifiquement. »
« Mais j'aime vos peintures. Elles capturent le fantastique, pas seulement la réalité. »
« … »
Sur le point de reprendre son pinceau, Violet regarda le prince héritier avec une expression incrédule.
En sortant de derrière la toile, elle vit son visage toujours rayonnant, ce qui la déconcerta davantage.
Mais soudain, une pointe d'amertume envahit le visage de Rajaden, comme une touche de mélancolie automnale.
Violet s'émerveilla intérieurement. De tels talents d'acteur remarquables. Mieux que ceux de Mary.
« Tu ne veux vraiment pas ? »
Rajaden, qui feignait la tristesse, demanda. Violet s'extasia de nouveau. Son jeu pouvait faire honte au premier acteur du théâtre le plus célèbre.
« … Si vous l'ordonnez. »
Alors qu'elle cédait, une étincelle d'intérêt brilla dans les yeux du prince héritier. Il souriait à nouveau.
« Alors vous le détesteriez. »
« Quoi ? »
« Je ne veux plus être détesté. Je ne veux pas faire des choses que vous détesteriez. »
« … Vraiment ? »
Confuse par son sourire joueur, Violet était perplexe.
En la regardant, Rajaden se contenta de caresser les cheveux de sa sœur.
« Tu… te soucies de ce genre de choses ? »
« Qu'est-ce que tu penses de moi ? Normalement, je ne m'en donnerais pas la peine. Mais pour toi, je le fais. »
« … »
Quelle que fût la stupeur de Violet, le prince héritier fit de son mieux pour s'exprimer.
Cependant, Violet avait du mal à comprendre ses intentions.
'Je devrais demander à Roen si le prince héritier a perdu la tête.'
Elle soupçonnait que le prince héritier, plus rusé que Roen, devait avoir un motif ulterieur.
C'était un moment de vérité pour Rajaden.
« Alors, me peindrais-tu ? … Ce n'est pas possible ? »
Sans se douter de ses pensées, Rajaden demanda à nouveau. Il avait l'air d'un chien attendant une promenade.
Violet porta la main à son front.
Pensant qu'il valait mieux ne pas l'offenser, elle soupira et répondit,
« Je peins actuellement le portrait de Son Altesse, donc ce n'est pas possible pour l'instant. »
« Donc, tu le feras une fois que tu auras fini ? »
« … Oui. »
Quand Violet acquiesça, le prince héritier sourit.
C'était un sourire différent de son habituel sourire arrogant — un sourire sincèrement heureux et rayonnant.