Devant les mots mordants que Violet avait lâchés sans hésiter, Aileen eut un mouvement de recul. Ce n'est pas parce que sa colère n'était pas montée que Violet allait retenir ce qu'elle avait à dire.
Pendant ce temps, le jeune homme à côté d'elle souriait sans interruption, avec une expression si indéchiffrable qu'il était impossible de deviner ce qu'il avait en tête. C'était le deuxième fils du duché d'Everett, Roen.
Après un bref coup d'œil vers lui, Aileen laissa couler ses larmes.
« Que dites-vous là, ma sœur ! Il est bien naturel que je m'inquiète pour vous, puisque nous sommes de la même famille. Même si vous ne m'aimez pas... »
« Si vous saviez que je ne voulais pas de vous ici, il ne fallait pas venir. J'ai déjà mal à la tête. Cela va empirer par votre faute. »
« ... Aileen est venue te voir parce qu'elle s'inquiétait pour toi. Pourquoi te montres-tu si froide ? »
'Voilà.' Un sourire naquit sur les lèvres de Violet à cette interruption soudaine du jeune homme. Elle se demandait pourquoi ils étaient venus ensemble ; elle venait de comprendre. C'était ça.
« Non, mon frère, je vais bien », dit Aileen. « Même si ma sœur dit cela... »
La frêle jeune fille avait l'air blessée, et l'on aurait juré que les larmes allaient couler d'un instant à l'autre tandis qu'elle tentait de calmer son aîné. Rien n'indiquait qu'il ne s'agissait que d'une brève représentation.
À les regarder ainsi, on se serait demandé qui, ici, était réellement du même sang. Violet renifla, un léger sourire aux lèvres.
« Cela devient un problème, cette indulgence dont tu fais preuve. Violet, tu devrais apprendre la mesure, au lieu de lancer toujours des mots aussi tranchants. »
« Si vous ne vouliez pas être piqué, il ne fallait pas venir jusqu'ici. Pourquoi devrais-je vous accueillir ? »
« Tu as beau dire cela, tu es étonnamment docile aujourd'hui, non ? »
« J'ai failli mourir, je te signale. Arrête. »
« Oui, bien sûr, ta façon de parler n'a pas changé d'un pouce. »
« Tu crois qu'on peut changer en un instant ? »
Roen eut un rire sardonique en remarquant la manière sournoise dont Violet passait d'un registre à l'autre, le vouvoiement un instant, le tutoiement le suivant. La seule ici à se tenir sur des charbons ardents sans raison, c'était Aileen.
Incapable de rester à assister en spectatrice à la conversation du vrai frère et de la vraie sœur, Aileen s'interposa de nouveau auprès de Roen.
« Je vais vraiment bien, mon frère. Je sais que ma sœur me déteste parce que je ne suis pas assez bien... Snif, je, je voudrais tellement être proche de ma sœur, mais... »
« Ce n'est rien, Aileen. Ce n'est pas ta faute. Laisse tomber, Violet est visiblement encore d'une humeur exécrable aujourd'hui, rentrons. »
Violet regarda sans un mot le couple s'éloigner, et leva discrètement un doigt d'honneur dans leur dos.
Roen et Aileen lui avaient depuis longtemps tourné le dos : ils ne virent pas le geste vulgaire que la fille aînée de cette maison ducale venait de faire.
Le calme ne revint autour d'elle qu'une fois tous les visiteurs importuns partis.
Elle allait enfin pouvoir souffler un peu. Violet se recoucha promptement, de peur que quelqu'un d'autre ne se présente.
Après avoir affronté Mikhail, puis Roen et Aileen, elle était plus épuisée que jamais.
Elle remerciait le ciel que son frère cadet, le troisième fils, Cairn, se trouvât à l'académie.
Violet, non, Yeon Ha-yoon, se retrouvait enfin seule dans son propre monde, et elle ferma les yeux avec bonheur.
Violet S. Everett, fille aînée du duché d'Everett, une maison à la longue histoire.
Les surnoms qu'on lui donnait n'étaient pas des mots en l'air. La plus infâme des méchantes de tous les temps. Le monstre aux yeux verts, éternellement jalouse de sa sœur. La sorcière maléfique des Everett au cœur de glace.
On peut se demander comment elle avait fini par récolter de pareils sobriquets. Violet, ou Yeon Ha-yoon, ne reniait pourtant aucun des titres qu'on lui avait attribués.
Sans crier gare, elle s'était souvenue de sa vie précédente.
Se rappeler sa vie d'avant après être tombée dans un lac et avoir frôlé la mort, n'était-ce pas d'un artifice ridicule ?
'Même un roman ne serait pas aussi prévisible', se plaignit Violet intérieurement.
Pour être tout à fait exacte sur sa situation, elle n'avait pas transmigré. S'il fallait la ranger dans une catégorie, on dirait qu'elle s'était réincarnée. Elle restait fidèle à son identité de Violet, qu'elle avait vécue dix-neuf ans durant. Il se trouvait simplement qu'elle avait retrouvé les souvenirs de sa vie précédente. Aussi n'éprouvait-elle aucune rupture avec elle-même.
Elle avait vécu cette vie d'avant, malheureusement pour elle. Et ici, elle était née de nouveau, et elle s'en était souvenue on ne sait comment.
S'il fallait définir la vie de Yeon Ha-yoon d'un seul mot, ce serait celui-ci : pitoyable. Et celle de Violet : rude.
La famille dans laquelle elle était née était une maison ducale à la longue histoire. Ayant deux frères aînés et un frère cadet, elle était venue au monde comme fille unique et avait été élevée comme le joyau le plus précieux qui fût.
Et pourtant, la vie de Violet fut d'une dureté extrême.
C'est au printemps de ses huit ans que son existence bascula, quand Aileen, la cousine cadette de Violet, entra dans la famille Everett en qualité de demoiselle ducale et vint tout perturber.