Malgré son attitude décontractée, le choc mental qu'avait subi Violet ne pouvait pas disparaître du jour au lendemain.
L'argent peut soigner les blessures physiques et la fatigue, mais l'esprit est une tout autre affaire.
Même si elle affirmait aller bien, Violet ne parvenait pas à chasser cette sensation d'épuisement tout en recevant les soins impériaux au palais.
On avait mis en œuvre toutes les techniques médicales pour soigner la blessure à son ne, ne laissant qu'une trace infime.
À moins de regarder de près, elle n'était pas visible, et n'affecterait pas sa vie quotidienne.
Comme elle était restée inconsciente peu de temps, Violet passa ce laps de temps, morte d'ennui, jusqu'à la fin du concours de chasse.
La compétition se termina sans autre incident.
Malgré la fatigue mentale et l'ennui, Violet déclara son intention de retourner sur le lieu de la compétition.
Et malgré les protestations des servantes et domestiques, le prince héritier, l'ayant appris d'ailleurs, le permit en disant : « Laissez-la faire ce qu'elle veut. »
Après avoir reçu un tel traitement de faveur, Violet rentra juste à temps pour la cérémonie de clôture du concours de chasse.
Cairn n'était pas là. Violet l'attribua au fait qu'il avait été blessé.
Aldin figurait parmi les favoris pour la victoire, mais à cause du tumulte de l'enlèvement, il avait malheureusement dû se contenter de la deuxième place.
Le vainqueur était un inconnu pour Violet. Pas totalement inconnu, mais plutôt pas une connaissance.
Le concours de chasse se conclut par la dédicace du trophée par le gagnant à sa compagne depuis trois ans.
Tous étaient conscients de la présence de Violet, puisqu'elle avait disparu et réapparu au milieu du tumulte. Même ainsi, il n'y eut pas de commérages ouverts à sa suite.
L'ambiance était subtilement feutrée, peut-être contrôlée par le prince héritier.
Violet, feignant de ne pas remarquer les regards jetés sur elle, retrouva Roen. Il avait l'air plus hagard que Violet, qui avait été enlevée. Elle s'approcha de lui, ou plutôt, avait l'intention de le faire.
« Où étais-tu passée ? »
Elle l'aurait fait, si quelqu'un ne l'avait pas arrêtée. En voyant une petite fille poupée, plus courte d'une demi-tête qu'elle, Violet grimça.
Elle était trop fatiguée pour gérer Aileen sur le moment. Violet affichait une expression apathique. Aileen, désormais certaine que Violet ne se souciait pas d'elle du tout, parla sur un ton encore plus mécontent, audible pour Violet seule.
« Hmph. Tu dois vraiment me détester. Mais ça ne sert à rien. Tout ce que tu as m'appartient. »
Quelle enfantillagerie, vraiment.
Violet ignora complètement les paroles d'Aileen, les laissant entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Néanmoins, Aileen continua à bavarder, mais Violet n'en enregistra pas un mot. Il y avait assez de choses, en dehors d'Aileen, pour compliquer les pensées de Violet à cet instant.
« Oui, oui. Je vois. »
« Qu'est-ce que c'est que cette attitude à moitié molle ?! »
Aileen réagit avec indignation à la réponse de Violet.
Toutes deux avaient gardé la voix assez basse pour ne pas être entendues par-dessus la cérémonie de remise des prix bruyante.
Pendant ce temps, quelqu'un les observait d'un regard étrange.
Quand Violet jeta un coup d'œil sur le côté, elle remarqua que Lady Tolofia les observait tranquillement, mais son attention se portait particulièrement sur Aileen.
C'est bizarre. Violet l'écarta d'une pensée de possible animosité.
« Oh, au fait, Aileen. N'es-tu pas officiellement inscrite dans une académie à l'étranger ? Tu es venue ici sans la permission du Duc. Alors, n'attends aucun soutien de la Maison Everett. »
Ce fut la seule chose à laquelle Violet répondit correctement. Comme pour balayer une nuisance agaçante, elle parla sèchement.
Aileen recommença à se hérisser de fureur, mais à ce moment-là, Violet s'était déjà éloignée.
* * *
Le mouvementé concours de chasse prit fin. Pour la première fois de la journée, Violet vit Roen à moitié hors de lui.
Extérieurement, il souriait et félicitait le vainqueur. Mais il ne pouvait pas complètement cacher son trouble.
Cairn, le troisième fils de la Maison Everett, avait été grièvement blessé mais sa vie n'était pas en danger. Contrairement à Violet, qui avait reçu des soins au palais, il refusa le traitement et resta un jour de plus après la fin de la compétition.
Quand Cairn communiqua cette décision, Roen fixa le vide un moment avant de répondre distraitement : « Hein ? Hein. D'accord… »
Par conséquent, le trajet en calèche du retour fut plongé dans le silence.
Roen, qui faisait d'ordinaire des blagues légères, se contentait de fixer le plancher de la calèche. Violet pensa : « Il va finir par craquer. »
Bien qu'il ne puisse pas prendre de décisions sensées à cet instant, au moment où Roen retrouverait ses esprits, il chercherait certainement ceux qui avaient tenté d'enlever Violet et les ferait payer.
Même si cela impliquait des organisations étrangères et pouvait mener à des problèmes diplomatiques, il trouverait un moyen de vent sa frustration.
Ainsi, la saison de chasse s'acheva à leur retour à la maison.
Cairn arriva un jour plus tard que les autres après avoir reçu des soins des médecins impériaux, et qui plus est, il rentra de belle humeur. Il semblait le même que d'habitude mais était d'une manière ou d'une plus réservé.
La relation entre Cairn et Violet devint ambiguë après ce jour. Violet n'engagea pas la conversation avec Cairn, et de même, il ne s'approcha pas d'elle.
Il aurait été plus simple s'ils avaient agi comme toujours, mais comme ce changement survenait après l'incident, c'était Violet qui se sentait mal à l'aise.
Elle savait que son jeune frère lui avait sauvé la vie. Elle était consciente qu'il ne s'excusait pas seulement par des mots.
Et elle savait aussi que, par simple décence humaine, elle devrait au moins le remercier… mais cela lui semblait gênant d'engager la conversation juste après avoir été en colère contre lui.