Quand Rajaden aperçut la Dame ducale si ensanglantée, bien que le saignement se fût arrêté, il sentit son estomac se retourner pour la première fois de sa vie.
C'était une émotion qu'il n'avait jamais ressentie, même dans ses moments de plus grande fureur.
Violet, ensanglantée dans les bras d'Aldin, conservait un comportement composé, mais ses yeux étaient ceux d'un animal sauvage féroce. Le prince héritier, qui n'avait jamais échoué à obtenir ce qu'il désirait, comprit enfin ce qu'était la « jalousie ».
Il voulut l'arracher immédiatement à l'étreinte de cet homme. Pour gagner le droit d'être blessé et de ressentir de l'angoisse face à ces blessures.
Mais il y avait trop d'yeux qui observaient pour qu'il puisse agir.
« C'est bien que vous ayez choisi de vous déplacer dans un lieu isolé. Je ferai appeler le médecin impérial immédiatement pour les soins. »
« … Et la Dame ? »
« Elle ira bien. Et si ce n'est pas le cas, je ferai en sorte qu'elle le soit, alors ne vous inquiétez pas. »
« … Oui. »
La réponse du chevalier parut réticente, mais il accepta.
Le regard d'Aldin sur Violet était d'une profondeur saisissante. Rajaden en avait conscience depuis longtemps, mais n'y avait jamais prêté attention. Cela ne le dérangeait pas.
Non, il l'avait cru.
« Je resterai jusqu'à ce qu'elle ait reçu des soins. »
Malgré l'ordre de retourner au concours de chasse pour éviter la confusion parmi les autres nobles, Aldin demeura catégorique sur le fait de rester.
Son regard sur les yeux violets de Violet, paisiblement clos, était empli d'émotions complexes, les plus fortes étant une colère inextinguible et de l'inquiétude.
Rajaden le congédia par un ordre, renvoyant de force Aldin au concours.
L'épée du chevalier était ornée d'un mouchoir peint avec des pigments spéciaux. Rajaden reconnut immédiatement qui le lui avait donné.
Lorsqu'il le vit pour la première fois, sous le regard de nombreux observateurs, la seule chose que le prince héritier put faire sans attirer l'attention fut de serrer le poing.
Calmer Roen, hystérique. Maîtriser la situation. Résumer les informations nécessaires pour son père, l'empereur. S'assurer que le concours de chasse se terminerait sans problème.
Il y avait beaucoup à faire.
Malgré le chaos dans son esprit, son corps agissait efficacement, donnant des ordres et dirigeant ses subordonnés.
Après avoir géré les urgences et être allé voir Violet, qui rappelait la nuit et la lune, tout ce qu'elle dit fut qu'elle voulait rentrer comme si de rien n'était.
Elle a dû subir un choc mental, mais elle dit qu'elle ne pouvait pas se reposer confortablement dans l'atmosphère tendue du palais.
« … Croyez-vous vraiment que tout cela n'est qu'une comédie ? »
« Pardonnez ma franchise, Votre Altesse, mais je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
La réponse de Violet était sincère et d'un calme si dérangeant qu'elle le piquait comme une épine. Rajaden le savait mais ne put en dire plus. C'était le fruit de ses propres actes.
Mais l'homme né pour être le soleil était fier et n'avait jamais échoué à obtenir ce qu'il voulait.
Un sourire déformé se dessina sur ses lèvres.
« N'y a-t-il vraiment aucune chance pour moi ? »
Violet ne saisissait toujours pas l'intention derrière sa question.
Elle supposait que le prince héritier ne pouvait pas éprouver d'affection pour elle — ni pour qui que ce soit, d'ailleurs. Normalement, son jugement aurait été juste.
« Je ne comprends pas à quelle chance vous faites référence. »
« Dame ducale, depuis ma naissance, je n'ai jamais échoué à obtenir ce que je désirais. »
……
Bien sûr que non.
Mais la réplique sarcastique ne franchit jamais le bout des lèvres de Violet.
Le sourire du prince héritier s'accentua. Il affichait à présent son expression éblouissante habituelle.
Du point de vue de Violet, cela signifiait qu'elle avait terriblement de malchance.
« S'il n'y a pas de chance, j'en créerai une. »
« Votre Altesse, seriez-vous peut-être… »
Mais non. Violet s'arrêta avant de poser une certaine question irrespectueuse.
Comme s'il retrouvait son insupportable habituelle, Rajaden s'approcha de Violet, prit la main de Violet.
Bien sûr, son regard devint assurément irrespectueux.
Lorsque le prince héritier embrassa le dos de sa main, la question qu'elle s'était abstenue de formuler se lisait clairement sur son visage seul.
Étiez-vous fou ?
Cependant, le prince héritier n'en tint pas compte et posa ses lèvres sur le dos de sa main.
« Vous devez être fatiguée, alors reposez-vous. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, sonnez simplement la cloche. »
Violet le regarda d'une expression vide, comme incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Le prince héritier partit alors, le seul mot « Reposez-vous » flottant derrière lui, quittant la pièce et laissant Violet fixer encore le vide avec une expression hébétée.
Un gentleman embrassant la main d'une dame est un acte parfaitement acceptable, même s'il s'agit du prince héritier et que la dame en question était Violet.
Ce n'était pas la première fois, mais elle fut tout de même saisie. La façon dont le prince héritier la regardait semblait différente d'avant.
Violet avait déjà vu un regard similaire.
De la part d'Aldin.
C'était étrange que deux personnes complètement opposées aient le même regard.
Elle envisagea une possibilité. « Peut-être… » Cependant, elle la rejeta vite, trouvant la simple idée désagréable.
Elle ne voulait pas affronter les implications si ce sentiment s'avérait vrai.
Alors, elle décida de simplement se reposer. Elle était fatiguée.
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