Seule Violet demeura insensible à son intention meurtrière.
Un voyou apeuré, submergé par la pression, hurla et agita son arme dans la panique. Un mouvement maladroit, à peine digne d'être esquivé.
Alec n'avait pas besoin de prêter une attention particulière aux schémas de mouvement de ses adversaires.
La seule merci qu'il pouvait accorder ici était de ne pas leur trancher la gorge sur-le-champ — et cette considération n'avait d'autre but que d'épargner à Violet un spectacle cruel.
Un groupe qui semblait appartenir aux ravisseurs arriva en essaim.
Quoi qu'il en soit, ces renforts furent rapidement neutralisés.
Certains tentèrent d'utiliser Violet comme bouclier pour sauver leur vie, mais ils trouvèrent la mort avec une dague plantée dans le dos de la main.
« — Ça va ? »
Après avoir éliminé le groupe supplémentaire en quelques minutes à peine, Aldin s'approcha de Violet avec une expression au bord des larmes.
Son regard restait fixé sur son cou, d'où le sang continuait de couler.
Voyant son visage déformé, Violet rit.
« Sir Aldin. »
« Oui. »
« Je crois que je vais m'évanouir. »
« Quoi ? »
« Désolée... »
Atteignant sa limite mentale, Violet annonça son évanouissement imminent.
Sa voix était si calme qu'Aldin se demanda si elle plaisantait.
Elle avait perdu pas mal de sang et était mentalement épuisée.
Peut-être soulagée de voir Aldin, Violet se détendit dès qu'elle se sentit en sécurité.
Simultanément, son corps s'affaissa comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
« Milady ! »
Aldin se précipita pour la rattraper.
Ce fut la dernière chose que Violet vit avant que sa vision ne s'obscurcisse.
Ce n'était qu'une brève perte de conscience due au relâchement soudain de la tension, aussi Violet se réveilla-t-elle plus tôt que tout le monde ne l'avait prévu.
Le médecin qui bandait son cou fut surpris.
« Où suis-je ? »
« Ah, c'est le palais Spinel. On vous a transféré ici pour des soins appropriés et votre sécurité. »
« Puis-je savoir ce qui s'est passé ? »
« Eh bien... »
Le médecin parut mal à l'aise face à la question de Violet.
Sentant une pulsation dans la tête, Violet se redressa et soupira, ce qui incita le médecin à lui enjoindre urgemment de se reposer.
La situation qu'elle entendit par la suite n'était pas bien différente.
Quoi qu'il en soit, le concours de chasse se poursuivit comme prévu, confusion comprise. Des chevaliers patrouillaient partout pour la sécurité, et les lieux où Aldin avait trouvé Violet et où Cairn et Alesia avaient vaincu les agresseurs étaient désormais interdits d'accès.
Les ravisseurs survivants furent tous emmenés.
Quelques-uns qui détenaient des informations cruciales seraient épargnés, mais les autres seraient probablement exécutés. Ils avaient un accent étranger, donc l'intensité de l'interrogatoire serait sans aucun doute élevée.
Cairn et Alesia recevaient également des soins séparés et se reposaient sous les tentes. Les blessures de Cairn étaient particulièrement graves, mais il se contentait de se ménager après s'être « soi-disant » fait blesser par un monstre.
Violet claqua de la langue en apprenant que les blessures de Cairn s'étaient rouvertes à plusieurs reprises à cause de son agitation.
Aldin, qui l'avait sauvée, était parti rendre compte de la situation. Il avait insisté pour rester et surveiller ses soins, mais il fut emmené sur l'ordre du prince héritier et de ses aînés du Premier Ordre Chevaleresque.
Tout cela se passa pendant le concours de chasse.
Violet claqua de la langue et toucha sa gorge bandée.
Le couteau qu'elle avait pressé contre sa propre gorge n'était censé servir que de menace, mais il avait causé une blessure plus profonde qu'elle ne le pensait. Elle avait saigné plus qu'elle ne le réalisait.
Elle était la victime de cet enlèvement, Violet ne considérait cet incident comme aucune de ses foutues affaires. Ce n'était pas son travail d'identifier les forces qui avaient tenté de l'enlever.
Alors, Violet pensa :
« Je veux rentrer à la maison. »
Elle voulait désespérément, intensément, profondément rentrer à la maison.
Pour elle, le médecin appliqua de précieuses herbes médicinales sur son cou et lui tendit une potion de récupération.
Violet but docilement le liquide rouge sans goût. Sa blessure guérirait bientôt.
Malgré la longue journée, le soleil n'avait même pas encore couché.
Son souhait de rentrer fut aisément repoussé par le médecin et les servantes. Ils ne cessaient de répéter qu'elle avait besoin de se reposer.
Après avoir attendu tranquillement un court moment, Violet se redressa au bruit d'un coup frappé à la porte.
Cette fois, elle insisterait pour rentrer.
« Vous vous sentez mieux ? »
C'était le prince héritier. Violet essaya rapidement de se redresser pour le saluer.
« Laissez tomber. Je ne suis pas assez insensible pour exiger des salutations formelles d'une patiente. »
Sur le geste de Rajaden l'invitant à se détendre, Violet se rassit promptement. Elle n'avait aucune intention d'afficher une courtoisie inutile.
« Grâce à vous, j'ai été en sécurité. »
« Remerciez Sir Aesir. C'est lui qui vous a sauvée. »
Rajaden s'assit face à elle avec un sourire. Violet ne contredit pas ses paroles.
Son acceptation sans déni plissa légèrement le front de Rajaden.