Bien qu'il n'en ait pas conscience, Aldin jouit d'une popularité considérable.
Malgré le stigmate de sa naissance illégitime.
Qu'il soit bâtard n'a pas empêché son inscription au registre d'une maison ducale. Et il a même obtenu la première place à l'Académie, défiant tous les pronostics.
Au vu de son niveau à l'épée, on le qualifie de génie né. Son aura singulière enveloppe sa présence d'une atmosphère mystérieuse.
Un homme qui évoque la nuit.
Pourtant, s'entraînant chaque jour sous le soleil, il affiche une peau d'une pâleur frappante, contrastée par des cheveux d'un noir d'encre. Ses yeux d'un pourpre profond sont emplis de mélancolie.
Cette aura inhérente de gravité rend Aldin d'autant plus énigmatique.
Un bel homme à l'allure mélancolique. Il ne s'ouvre pas facilement, sauf à ses amis.
Une forteresse imprenable.
Ses admiratrices ne peuvent l'approcher aisément, mais elles le soutiennent néanmoins.
Elles tentent de le croiser par hasard, et les jours de grands événements comme le concours de chasse, elles passent la nuit à broder des mouchoirs pour lui.
…? Merci.
Pourtant, la réaction qu'elles obtiennent — même après lui avoir tendu un mouchoir — reste glaciale. Malgré tout, ses admiratrices apprécient même cette réponse distante.
Aldin est conscient de la foule qui le suit, mais cela l'indiffère.
Après tout, elles n'ont aucune importance pour lui.
Mais cette fois, c'est différent.
Cette année, il a reçu un mouchoir de Violet.
Il se sent donc obligé de produire des résultats dont il n'aurait pas à rougir.
Une conclusion simple.
D'autant que Violet semblait mal à l'aise depuis l'arrivée d'Aileen, il souhaitait créer un bon souvenir pour compenser.
Après le départ de Violet, Aileen s'est approchée de lui, mais Aldin l'a immédiatement éconduite.
C'était amusant de la voir commérer avec d'autres jeunes filles en disant : « Ah, tu es celle des Aesir… »
Elle lâchait une telle phrase, laissant la suite à l'imagination — un doux sourire ornant ses lèvres tout du long.
Comme c'est ironique, surtout de la part de quelqu'un qui ne peut guère se targuer d'une lignée irréprochable.
Il garda par courtoisie les mouchoirs des autres filles, mais noua soigneusement celui de Violet autour de la garde de son épée.
Puis, comme à son habitude, il aiguisa ses sens et entama sa traque des monstres.
Aldin se désintéresse généralement des autres — sauf pour ce qui touche à Violet. Tant que cela ne lui nuit pas, il ignore ce qui se passe autour de lui. Il fit donc fi de ses concurrents dans cette chasse.
Alors qu'il était intensément concentré sur sa traque, une rumeur éclata quelque part. Curieux, il se dirigea vers le bruit et aperçut quelque chose qui fuyait au loin.
Ils étaient manifestement suspects.
Masques noirs, tenues rien à voir avec celles des nobles participant au concours de chasse.
S'infiltrer et semer le chaos lors d'un événement organisé par l'Empire…
Les responsables risquent l'exécution pour trahison s'ils sont capturés.
« Je devrais signaler cela. »
Tout en observant les silhouettes suspectes, les pupilles d'Aldin se dilatèrent soudain.
S'il n'avait vu que les individus suspects, il aurait prévenu un officiel impérial et poursuivi sa tâche.
Mais sa vue perçante distingua un détail particulier.
Des cheveux argentés, flottant parmi ces silhouettes suspectes.
Des voyous masqués et la personne qu'ils portaient comme un paquet.
Bien qu'il ne puisse distinguer le visage de la femme à cette distance, il n'avait pas connaissance d'une autre participante aux cheveux argentés au concours de chasse.
À partir de là, toute réflexion logique devint impossible.
Sans même vérifier la situation exacte, il suivit impulsivement leur trace sans rien signaler.
La distance était considérable, il ne put les rattraper immédiatement, mais sa course n'hésita pas.
Le fait qu'un enlèvement se produise sur le sol impérial posait un problème majeur, mais une autre chose le rongeait.
Qui ose s'en prendre à toi.
Bien qu'il soit là aujourd'hui pour le concours de chasse, il est officiellement chevalier. La procédure standard exigeait qu'il informe d'abord l'ordre chevaleresque gérant l'événement.
Pourtant, Aldin n'hésita pas.
Sa seule préoccupation.
La sécurité de Violet.
Une fois qu'il eut enfin rattrapé les voyous, ils semblaient attendre leurs complices, jetant l'otage de côté tout en discutant entre eux.
En s'approchant pour entendre leur conversation, il comprit qu'ils faisaient face à Violet.
Ce seul spectacle suffisait à rendre sa colère difficile à contenir.
Mais pour couronner le tout, du sang s'écoulait du cou de Violet.
Au moment où il confirma ce fait, sans évaluer les compétences ni le nombre de ses ennemis, Aldin fonça.
« Keugh—! »
« Qui est là!? »
L'homme projeté par Aldin peinait à respirer. Soudain, épées et gourdins se braquèrent sur lui.
« Comment osez-vous… »
Alors qu'il grognait sourdement, un silence glacial s'abattit. La colère brute dans sa voix fit trembler au moins l'un d'eux.
Il est évident qu'ils doivent abattre cet adversaire inattendu, et ils savent que des renforts arrivent bientôt.
Mais ce fait ne leur donne pas la once d'une force.
Comme une lame affûtée, les yeux d'Aldin brillèrent d'une férocité tranchante.
« Croyez-vous vous en tirer indemnes? »
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