« Haha. Rien qu'à écouter, on dirait qu'il s'est passé quelque chose d'important. Personnellement, je pense que la cible d'origine n'était peut-être pas Son Altesse le Prince Héritier impérial. »
« Je suis d'accord avec ça, mais je ne comprends pas. Pourquoi s'en prendre à la Dame ducale plutôt qu'à moi ? »
« Eh bien, elle occupe aussi une position importante dans le pays. Peut-être comptent-ils l'utiliser comme otage ou monnaie d'échange. »
« Lady Everett ? »
« Parce qu'elle est une option plus sûre que l'unique héritier de l'empire, peut-être. Et les deux autres qui l'accompagnent manient l'épée, donc il a dû être plus facile de l'enlever, non ? »
« …… »
Tous tombèrent silencieux face à cette logique plausible.
En effet, ce serait audacieux de la part de quelqu'un de l'empire d'orchestrer un tel événement lors d'une réception organisée par la famille impériale.
C'était déjà un problème majeur sur le plan intérieur, mais si cela prenait une ampleur internationale, la situation deviendrait bien plus grave.
Le Duc Everett et le Margrave Blaise pourraient s'en mêler personnellement. Si cela arrivait, ce serait vraiment hors de contrôle.
« Nous avons relâché les chevaliers pour l'instant, alors attendons de voir. Les informateurs sont aussi sur le terrain. »
« …… »
Au final, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre.
Cairn, encore convalescent, se fit taper dans le dos pour avoir essayé de se lever de force. Même si ce n'était pas sur une partie blessée, tous furent consternés de voir un médecin frapper un patient, et ils se hâtèrent d'arrêter Roen.
Alesia, en reconnaissance de ses mérites et par égard pour le patient, fut autorisée à se reposer dans le camp du prince héritier.
Pendant ce temps, aussi bien qu'on contrôlait les mauvaises nouvelles, l'atmosphère ne pouvait pas être complètement étouffée.
Les baraquements bourdonnaient, l'air sentait le sang. Les dames nobles baissaient la voix à l'évocation d'une possible apparition d'un monstre puissant.
« Un monstre puissant, hein. »
Aileen, qui riait et se mêlait naturellement à elles, tourna son regard vers le ciel dehors de la tente.
L'air était funeste.
* * *
La drogue utilisée sur Violet n'était pas très puissante. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle se réveille.
Elle évalua son état. Les ravisseurs l'avaient visiblement sous-estimée, ne s'étant même pas donné la peine de l'attacher.
Quatre voix chuchotant avec un fort accent.
Violet saisit calmement une seconde dague cachée.
La petite dague, plus proche d'un couteau que d'une arme d'autodéfense, valait mieux que rien.
« On dirait qu'elle est réveillée ? »
« On a bien ramené la bonne ? C'est juste une gamine. »
« J'ai entendu qu'on l'appelait "Dame ducale". Elle doit être de haut rang. »
Violet fronça les sourcils à leur conversation. C'était dans la langue commune du continent, donc elle n'eut aucun mal à comprendre.
« Pourquoi m'avez-vous enlevée ? »
« Hé, tu crois qu'on va te le dire ? Reste tranquille et ta vie sera épargnée. »
« Tout sauf ma vie, tu veux dire ? »
Les ravisseurs ricanaient bas. Violet ne montra aucune réaction particulière à leurs mots.
« Quoi ? Elle est pas marrante. »
« Il doit y avoir une raison précise pour laquelle j'ai été enlevée, mais vous ne pouvez pas me traiter n'importe comment. Ils ne voudront pas diminuer la valeur d'un otage. »
« Haha. Elle essaie de réfléchir, c'est ça ? »
« Pas du tout. Elle ne fait que constater la situation évidente. »
Les ravisseurs se mirent à rire aux mots de Violet. Comme ils avaient osé orchestrer une telle chose en plein milieu d'un événement organisé par la famille impériale, ils semblaient tous intrépides.
Ils étaient quatre au total. On n'avait pas l'impression qu'ils comptaient partir tout de suite.
Est-ce que provoquer une agitation ici serait le bon coup ?
Elle ne faisait pas confiance à son jugement.
Mais c'était mieux que de ne rien faire.
De toute façon, ce serait le même désastre.
Violet se leva brusquement et planta sa dague dans la cuisse de l'homme le plus proche. Un court cri de « Ah, espèce de folle ! » se répandit dans l'air.
« Cette garce est dingue ! »
Quelqu'un hurla brutalement. Il tenait une matraque, pas une épée, ce qui rendait son allure menaçante encore plus terrifiante.
Violet mit de la distance entre eux.
« Qu'est... qu'est-ce que c'est que ça ! »
L'homme, bien qu'il ait évité les artères principales, était profondément transpercé et cria de douleur, ses yeux brillant d'une lueur dangereuse.
« Hé, touche pas à l'otage... »
« Ferme-la. Là, tout de suite, j'ai envie de lui briser au moins un bras. »
Violet connaissait bien le genre de folie dans ses yeux. Alors qu'elle faisait un pas en arrière, l'homme avança.
Trop tard pour les regrets. L'acte était déjà commis.
« N'approche pas. »
« Ha, tu crois que j'vais pas venir si tu le dis ? Où est passée toute cette audace, hein ? »
La situation était tendue.
Les ravisseurs sous-estimaient grossièrement Violet.
Elle n'était qu'une noble fragile. Même si elle avait une dague, c'était tout. Elle n'avait pas pu apprendre l'escrime correctement, donc elle ne représentait aucune menace.
Ce jugement était à moitié juste et à moitié faux.
« Je vous ai dit de ne pas approcher. »
La dague de Violet, qu'elle pointait de manière menaçante vers ses adversaires, se tourna soudain vers une autre direction.
Maintenant, elle pointait l'arme vers sa propre gorge.
« Ha ! Tu t'crois maline ? Tu penses qu'on peut pas t'toucher à cause de ça ? »
« C'est ce que je pense. »
Prenant sa détermination pour de la simple obstination, les ravisseurs ricanèrent et s'approchèrent d'elle.
Au même moment, le sang commença à couler du cou de Violet.
« Ce serait pas mal intéressant si je finissais par mourir ici, non ? »
« Pose ça tout de suite ! »
« Hé, grande dame. Tu vas pas mourir si facilement. Allons-y mollo, veux-tu ? »
Ils parlaient tranquillement, mais une tension claire régnait parmi les ravisseurs.
Violet rit face à eux.
« Et même un tout petit choc peut facilement tuer un être humain. N'approchez pas. »
Il était peu probable que les ravisseurs la libèrent comme ça. Ce ne serait qu'un face-à-face inutile.
Violet le savait. La sensation de la lame touchant sa gorge était piquante. Le sang qui coulait était chaud.
Elle comptait créer une petite opportunité de s'échapper. Ne serait-ce que gagner le moindre laps de temps serait bon.
Si Alesia avait immédiatement signalé la situation à Roen, des chevaliers auraient dû être dépêchés sur-le-champ.
C'est ce qu'elle pensait.
« Enlève ce couteau tout de suite ! »
« Keugh — ! »
« Qui est là ?! »
Des cris et des hurlements retentirent simultanément. Quelqu'un, surgissant de nulle part, avait donné un coup de pied à un autre, le laissant haletant.
Violet vit l'homme qui avait fait irruption.
« Comment osez... »
Là se tenait Aldin, les yeux à demi fous.