Après avoir rapidement évalué la situation, la première chose qu'Alesia fit fut d'emmener Cairn vers le camp, jugeant à juste titre qu'il ne pouvait pas poursuivre les hommes masqués dans son état blessé.
Dix corps masqués gisaient au sol comme des cadavres. Certains étaient morts, d'autres s'accrochaient à peine à la vie.
Le talent brut était vraiment terrifiant.
Même blessé, Cairn avait mis hors de combat plus d'assaillants qu'Alesia. Elle faillit désespérer devant l'écart abyssal de leurs talents, mais ce n'était pas le moment pour ça.
La vue du troisième fils d'Everett, saignant, porté par Lady Leshan, paraissait étrange aux yeux de tous.
Pourtant, ceux qui les virent pensèrent seulement : « Y a-t-il un monstre puissant dans les parages ? » et rien de plus.
Les chevaliers qui gardaient la zone tentèrent d'arrêter Alesia alors qu'elle se dirigeait vers le camp du prince héritier, mais ils s'écartèrent vite en apercevant Cairn grièvement blessé.
Quelques-uns, comprenant qu'il se passait quelque chose d'anormal, coururent prévenir le prince héritier. Ils se hâtèrent aussi d'appeler un médecin.
À l'intérieur de la tente, au lieu du prince héritier, se trouvait Roen, connu comme le bras gauche du prince.
« Lady Leshan ? Qu'est-ce qui se passe tout d'un... Cairn ? »
« C'est grave. Lady Violet est... ! »
Alesia, qui avait étendu le blessé Cairn, résuma rapidement les événements récents.
Ils marchaient dans la forêt où se déroulait le concours de chasse quand, soudain, plusieurs assassins masqués les attaquèrent.
Au cours de l'affrontement, Cairn fut blessé et Violet enlevée.
C'était un résumé net, mais qui omettait les explications d'avant et d'après.
Le médecin appelé par le chevalier haleta en voyant l'état de Cairn et désinfecta et banda vite ses plaies ouvertes.
Alesia était elle aussi gravement blessée. Elle refusa d'abord les soins, mais se mit à les accepter en silence après que les médecins l'eurent tancée.
Ruminant pensivement l'explication trop brève, Roen posa encore quelques questions.
Pourquoi Violet était-elle avec Alesia, et pourquoi se promenaient-elles dans la forêt ?
Alesia refusa de s'expliquer. Roen entra dans une colère noire.
Un tumulte s'ensuivit vite.
Des chevaliers se mirent en quête du prince héritier, qui était officiellement parti participer au concours de chasse avec un chevalier en escorte.
Cette agitation soudaine inquiéta les nobles en attente, mais on l'écarta bientôt : « Un gros monstre a dû apparaître. Ça va se régler vite. »
Peu après, le prince héritier, unique héritier du trône impérial, même accompagné d'un chevalier, arriva sur la nouvelle.
Heureusement, il ne semblait pas y avoir eu d'attaque dirigée contre lui.
Sur son ordre, les recherches se divisèrent discrètement en plusieurs groupes, suivant la directive de Rajaden de ne pas gâcher l'ambiance de l'événement national.
Sur ses ordres, les chevaliers se rendirent à l'endroit jonché des corps des individus masqués.
Le silence emplissait la caserne au milieu du chaos.
L'atmosphère y était encore plus tendue, car on y discutait tout juste de la guerre avec un prince étranger.
Et une fois de plus, Alesia dut exposer la situation devant le prince héritier impérial.
À chaque mot qu'elle prononçait, la colère de Roen s'approfondissait. Pourtant, aussi furieux fût-il, il ne pouvait pas la tourner vers Alesia.
L'état de Cairn était plus critique, et elle aussi était grièvement blessée.
« Je suis désolée. C'est ma faute. »
« Quelle faute de ta part, maintenant ? Ce n'est pas le moment de discuter du bien et du mal. »
Roen répondit, les dents serrées, ses mots saturés d'une colère palpable.
En un instant, son cadet était gravement blessé et sa cadette enlevée.
Sa colère, sans nulle part où aller, erra un moment avant de se retourner vers lui-même.
« Si seulement j'avais insisté pour qu'on soit prudents... »
La situation résultait de sa préoccupation pour l'arrivée d'Aileen et de Vaughn, et de son échec à veiller sur ses frères et sœurs.
Il se sentait responsable, bien qu'il n'y eût aucune faute réelle de sa part.
« Pa... rd...on. Si seulement j'étais, arrivé, à temps... »
Juste à ce moment, Cairn tenta de se lever, provoquant la panique des médecins qui soignaient ses blessures ; ils le ramenèrent vite sur le dos.
« Quelle faute dans tout ça ? ... Repose-toi. »
Si Cairn avait été auprès de Violet, cela ne serait peut-être pas arrivé.
Au lieu de rouler pour se défendre et se blesser, il aurait paré la lame qui arrivait et éliminé l'ennemi prestement. S'il n'était pas resté là bêtement après avoir été remercié...
« Pourquoi avoir enlevé spécifiquement la Dame ducale... je ne comprends pas. »
Rajaden marmonna d'un air grave. Si Violet n'est pas retrouvée aujourd'hui, la gravité de la situation doublera demain.
Mieux valait la régler vite.
Quelqu'un coupa l'atmosphère pesante.
« Hé~ Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« ... Et qui es-tu ? »
Alesia fut surprise par ce visage inconnu, une personne d'une beauté remarquable, à la présence captivante.