« C'est une blague qui va trop loin. »
Alors que le silence s'étirait, il devint encore plus évident à quel point ses paroles sonnaient terriblement.
Lui, qui ne voyait les gens que comme des outils pour un usage à long terme, disait être tombé amoureux. Violet claqua de la langue en organisant ses pensées intérieures, refoulant la colère qui montait en elle.
Pour l'instant, il était temps pour elle de rentrer.
« Je salue le soleil levant et l'étoile de l'Empire. Je vais prendre congé maintenant. »
Rajaden fronça les sourcils face aux adieux de Violet. Bien qu'il fît encore jour, le soleil brillant de mille feux, la lumière qui se déversait sur Violet semblait excessive.
La lumière vacillante l'enveloppa. Elle était radieuse pourtant sereine. Sa posture impeccable, chaque mouvement minime de ses doigts exécuté à la perfection, paraissait majestueuse sous cette lumière.
« …… ? »
En regardant Violet faire une révérence et partir, Rajaden repensa au sourire qu'il venait de voir, celui qui semblait sur le point de se briser pour une raison quelconque.
Comme une sensation de picotement semblait monter dans sa poitrine, il laissa échapper involontairement un petit son. « Hein. » À cela, la jeune princesse regarda son frère avec une expression innocente.
« …À y réfléchir, je n'ai pas bien dormi ces derniers temps. »
Lui, qui était doué pour apaiser sa sœur, pressa doucement ses tempes.
Ne pas se soucier des gens. Une telle attitude provenait probablement du fait que c'était la première fois qu'il avouait quelque chose de ce genre.
Son comportement indifférent stimulait paradoxalement la curiosité des gens.
Avec de telles pensées, Rajaden, ressentant une sensation subtile et inexplicable, quitta le palais de sa sœur.
Il était temps pour lui de s'acquitter de ses devoirs.
Le cercle social de Violet était étroit, et c'était un fait bien connu.
Malgré sa réputation infâme, elle détenait le statut de haute noblesse, si bien que beaucoup souhaitaient se lier d'amitié avec elle.
Cependant, elle n'avait pas beaucoup de relations proches.
Violet elle-même n'avait aucune intention de former activement de nouvelles connexions, pourtant elle rencontrait aujourd'hui l'une de ses rares amies.
« On dirait que tu en as vu de ces temps-ci. Tu as même ignoré mon invitation… »
« Je ne l'ai pas fait exprès. »
« Fufu, je comprends. Les jeunes de cet âge sont toujours occupés. »
La marquise de Leshan sourit chaleureusement en versant le thé.
Violet l'avait recherchée pour lui soumettre quelque chose qui la préoccupait et sourit maladroitement sans toucher à son thé.
« En fait, il y a quelque chose sur quoi je voudrais avoir ton avis. »
« Une consultation amoureuse ? »
« Pas exactement une consultation amoureuse. »
Voyant l'expression sérieuse de Violet, la marquise de Leshan pouffa.
Bien que le sujet ne s'éloigne pas trop du domaine des conseils en amour, Violet ne voulait pas classer son dilemme sous cette étiquette.
Observant la réaction de Violet, la dame d'âge mûr rit.
« Bon, quoi qu'il en soit. Ce serait bien si ma fille venait me consulter comme ça, comme une jeune fille normale… »
« Cela risque d'être difficile. »
« Fufu. En effet, ce serait un défi. »
Tandis que la marquise évoquait son rêve d'être une mère amie pour sa fille, elle posa élégamment sa tasse.
Compte tenu de la personnalité d'Alesia Leshan, il semblait que réaliser le vœu de la marquise serait une tâche ardue.
Violet réfléchissait à savoir si cette personne convenait pour une telle confidence. Mais n'ayant personne d'autre à qui se confier, elle décida de parler prudemment.
« Au sujet de mon amie. »
« N'est-ce pas que tu n'as pas d'amies ? »
« …… »
Face à l'expression incrédule de Violet, la marquise de Leshan pouffa.
Les sourcils de Violet se froncèrent légèrement davantage. Sachant qu'on se moquait d'elle, elle ne put s'empêcher de ressentir un malaise subtil.
Pourquoi pouvait-elle ignorer aisément les moqueries et les critiques d'inconnus, mais se sentir mal à l'aise face à de telles plaisanteries ?
Avec un soupir, Violet commença lentement à parler après avoir siroté son thé.
La conversation tourna autour de ses échanges avec le prince héritier et des événements qui s'étaient produits entre eux. Bien sûr, elle ne mentionna pas explicitement le nom du prince héritier, mais elle fut claire sur le sujet d'un « mariage stratégique ».
Violet expliqua l'histoire par bribes. Comment, lorsqu'elle avait exprimé sa réticence à se marier de cette manière, l'autre partie, loin d'être découragée, semblait la vouloir encore plus. Et il y avait aussi le fait qu'il dise des absurdités comme le fait que son refus le rendait encore plus intéressé par elle.
Tout cela était si déroutant.
La raison pour laquelle Violet avait sollicité les conseils de la marquise de Leshan était de comprendre ce qui se passait exactement dans l'esprit de cette personne et comment refuser gracieusement de telles avances.
Cependant, la marquise l'interpréta différemment. En écoutant les paroles de Violet, elle battit des mains de ravissement.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Je n'en avais entendu parler, mais c'est vrai que vous autres, les jeunes d'aujourd'hui, considérez le mariage d'amour comme la norme ! Comme c'est mignon ! »
« …C'est considéré comme mignon ? »
« C'est positivement adorable. Et puis, si on tombe vraiment amoureuse, ne serait-ce pas romantique ? »
L'expression de Violet se raidit subtilement. Il semblait que ces rumeurs sur les dames nobles aimant les romans d'amour mélodramatiques n'étaient pas que des rumeurs — elles étaient vraies.
Mais que ce soit vrai ou non, la marquise de Leshan continua son discours d'un ton chaleureux.
« Donc, tu n'apprécies pas Son Altesse le Prince Héritier ? »
« Ce n'est pas que je ne l'aime pas, c'est plutôt que je n'ai même pas vraiment envisagé… »
Alors que Violet répondait en baissant les yeux sur sa tasse, son expression se durcit.
Le regard de Violet, maintenant dirigé vers la marquise de Leshan après avoir relevé la tête, portait une urgence. En réponse, la marquise de Leshan, destinataire de ce regard pressant, sourit agréablement.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je n'ai jamais mentionné Son Altesse. »
« Tu ne l'as pas fait ? »
« …… »
L'acuité sociale et l'esprit de la marquise de Leshan, qui fréquentait la haute société depuis longtemps, n'étaient pas quelque chose que Violet était prête à affronter.