« Que voulez-vous dire ?
« Faites-vous semblant de ne pas savoir ?
Violet ferma lentement les yeux. Mais lorsqu'elle les rouvrit, leurs regards se croisèrent à nouveau.
« C'est un sujet que lord Roen affectionne particulièrement. Pourtant, je ne comprends pas pourquoi Votre Altesse agit ainsi à mon égard.
« Hum.
« Permettez-moi d'être franche, alors. Pourquoi moi ?
Violet posa complètement son crayon. Face à ses yeux pourpres inébranlables, Rajaden soutint son regard et répondit par un sourire courtois.
« Permettez-moi de vous retourner la question. Pourquoi pas moi ?
« …
« Même si j'avais montré votre dessin à ce peintre, il n'aurait rien pu dire. Telle est la nature du pouvoir.
« …
« Les mensonges peuvent devenir des vérités, et même au milieu du néant, quelque chose peut être créé. Avec le pouvoir, je peux vous rendre invulnérable, intouchable. Lady Violet, si vous le souhaitez, je peux vous donner tout ce que vous voulez.
Ces mots, prononcés d'un ton calme, tenaient de la confidence, pourtant ils sonnaient sec. Violet en comprit le sens profond.
C'est pourquoi son expression demeura aussi calme qu'un lac sans la moindre ride.
« Même si ce que je souhaite, c'est que personne ne me surpasse ni ne me nuise ?
« S'il en est ainsi.
« Si la raison est aussi simple, ne suis-je pas, en tant que femme née fille de duc, déjà intrinsèquement intouchable ?
« …
« Vous devez connaître les innombrables rumeurs me concernant. Puisque vous parlez comme si vous aviez l'intention de me servir de bouclier.
« …
« Le pouvoir est-il vraiment chose si simple ?
Violet sourit.
Son sourire, tel un lac calme sans la moindre perturbation, reflétait l'immobilité de Rajaden.
Que nul ne puisse aisément s'exprimer, que nul ne puisse aisément la surpasser. Tel était le pouvoir. Pourquoi un homme aussi arrogant que lui pouvait continuer à vivre avec tant d'arrogance tenait précisément au pouvoir.
En surface, cela sonnait doux. Pourtant, Violet savait qu'un poison se cachait sous cette douceur.
« Vous offrez-vous donc volontairement de devenir un tyran pour moi, Votre Altesse ?
D'innombrables tyrants avaient agi de la sorte. Ils écrasaient tout ce qui osait les surpasser.
« … Je ne savais pas que cela vous importait.
« Je me suis contentée de souligner les contradictions de votre attitude.
« Haha. Bon, j'ai perdu. Vous avez raison, Dame ducale. Si je continue ainsi, ce sera comme une renaissance de l'ère du Premier Empereur.
« …
Violet reprit son crayon. La princesse impériale, qui ne saisissait pas les subtilités du non-dit derrière leur conversation sérieuse, continuait simplement à regarder tour à tour Rajaden et Violet.
Observant Violet recommencer à dessiner, Rajaden tapota son menton. Bientôt, un sourire profond apparut sur ses lèvres.
« C'est assez amusant. Avez-vous déjà pensé que faire cela me donne encore plus envie de vous, Dame ducale ?
« … Je ne comprends pas de quoi vous parlez.
« J'aime le talent. Si vous êtes capable, vous me plaisez, peu importe qui vous êtes. Même s'il y a des défauts dans votre caractère, cela n'a pas d'importance. Tant que je peux les contrôler.
« …
« En ce sens, Dame ducale, vous êtes optimale. Même la position de princesse consort implique ultimement des calculs politiques. Elle devrait être occupée par un talent approprié.
Violet posa à nouveau son crayon.
« Si c'est le cas, la seconde demie de la maison Everett serait un meilleur choix.
De la colère perçait dans sa voix.
L'amélioration de sa propre situation n'était pas quelque chose qu'elle pouvait décider elle-même.
Violet s'était simplement enfuie. Elle avait fui tout ce qui la menaçait.
Elle avait espéré vivre dans son propre paradis confortable, créé par la fuite, et tout avait changé.
Elle n'avait rien fait.
Ainsi, les paroles de Rajaden sur les calculs politiques n'étaient pas exactes.
Son ton restait hautain, mais il perçut l'émotion derrière les mots de Violet et effaça son expression.
« Parlez-vous d'Aileen Everett ?
« Contrairement à moi, qui porte le stigma de femme méchante, elle est connue comme une bonne enfant. Elle sait manipuler l'opinion publique d'une manière différente de la mienne. Et avec le nom d'Everett, sa lignée ne devrait poser aucun problème.
Il y avait des problèmes avec la lignée maternelle de la jeune fille, mais Violet ne le souligna pas.
Rajaden inclina la tête en regardant Violet.
« Une bonne enfant. Mais cela, en soi, est une entrave. Une fois qu'on l'a mise, on ne peut plus s'en défaire.
Il n'y avait aucun moyen que « Violet » souhaite sincèrement le meilleur pour Aileen. Connaissant ce fait, Rajaden demanda d'une voix légèrement baissée.
« Espérez-vous que votre cadette devienne impératrice ?
« …
« Ne la détestez-vous pas ? Non, permettez-moi de me corriger. Je suis sûr que vous n'êtes pas en bons termes, donc si Aileen Everett devenait impératrice, vous ne seriez pas en sécurité non plus.
Violet ne répondit pas. Voyant son expression froide et figée, Rajaden fronça les sourcils.
Même si les membres de la maison Everett pouvaient avoir des différends avec la famille impériale, ils maintenaient encore un minimum de courtoisie.
Mais quelle est cette expression ?
Rajaden, sans cacher son malaise, continua.
« Et elle ne correspond pas à mon idéal de talent. Les défauts de caractère ne me dérangent pas, mais c'est problématique s'ils ne peuvent être contrôlés.
« … Est-ce ainsi ?
Violet ferma les yeux. Puisque Rajaden révélait honnêtement son malaise, elle devait, elle aussi, faire un pas en arrière.
C'est ainsi que fonctionne le pouvoir.
Elle rit. Elle offrit un sourire qu'elle ne montrait d'ordinaire qu'à sa famille.
« Si vous avez besoin du nom et du soutien de la maison Everett, il pourrait y avoir d'autres moyens, dit Violet.
Rajaden garda le silence un instant face au visage de Violet, qui semblait préférer l'inexpression.
« … Et si je disais que je suis tombé amoureux de vous ? »