Violet fixa les invités non conviés qui perturbaient sa vie quotidienne confortable.
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Un silence gênant régnait entre les trois. L'atmosphère était d'autant plus lourde que tous trois avaient tendance à dissimuler la moindre émotion sur leur visage.
Pourquoi ces gens la recherchaient-ils à nouveau ?
Violet jeta un coup d'œil au duc Everett et à son second frère aîné, Roen. Autant elle aurait voulu pousser un long soupir, autant elle dut le retenir.
« Je suppose que je devrai prendre un médicament pour la digestion avant le dîner ce soir. »
Une rencontre à trois comme celle-ci s'expliquait en remontant un peu dans le passé.
Pourtant, Violet ne pouvait que fixer les deux hommes face à elle, retenant un soupir d'irritation.
En aucun cas la relation entre Violet et les employés de l'annexe ne pouvait être qualifiée de « famille », mais en même temps, il n'aurait pas été juste de dire qu'ils n'avaient aucune relation.
Rosie, la servante qu'on avait demandé de poser pour le croquis de Violet, rompit rapidement sa pose tant c'était maladroit.
« Je préférerais de loin que vous agissiez naturellement. »
Mais en entendant la Dame ducale dire cela, les employés pleurèrent.
Elles ne pouvaient pas agir naturellement. Elles essayaient de travailler comme d'habitude, mais la Dame ducale était derrière elles, en train de croquer.
Mais Rosie retint ces mots.
Les servantes ne protestèrent pas, mais elles se figeaient dès qu'elles se trouvaient face à la dame. Violet ne souligna pas vraiment leur malaise, cela dit.
Cette gomme efface les traits si doucement. Qui l'a fabriquée ?
Violet n'avait que ce genre de pensées en tête tandis qu'elle observait les servantes travailler avec nonchalance. Profitant du soleil chaud, elle s'étira et se leva de son siège.
Elle dormait longtemps, mangeait quand elle avait faim, peignait un peu dans son atelier, et se promenait dans l'annexe pour visiter. Chaque fois qu'elle s'ennuyait, elle lisait un livre ou peignait. Elle avait aussi pris l'habitude d'observer les employés car elle avait besoin d'eux comme modèles.
Pour la première fois de sa vie, les jours de Violet s'écoulaient paisiblement.
L'incarcération ne consistait pas simplement à enfermer les gens — il s'agissait aussi de lier leur utilité et leur valeur. C'est pourquoi les personnes exilées dans des lieux reculés étaient si concentrées sur des activités créatives.
Violet atteignit cette épiphanie en regardant le ciel, bâillant langoureusement.
Ne rien avoir à faire est ennuyeux, elle n'avait donc d'autre choix que de faire quelque chose.
En tout cas, Violet ne ressentait aucune amertume face à tout cela. C'était elle qui avait choisi de se confiner.
Alors qu'elle profitait de son temps libre —
« M-Milady... Le, le second Fils aîné est venu vous rendre visite... »
— sa paix fut brisée net.
« Il ne partira pas même si vous le lui dites, hein ? »
« ...Il a dit qu'il apportait un cadeau pour vous. »
Pourquoi aucun de ces gens ne prenait-il l'ordre du duc au sérieux ?
Non, pour le dire positivement, c'est une bonne chose qu'ils ne suivent pas les paroles du duc. En ce lieu, même les bonnes manières de base n'étaient pas respectées.
Violet pressa ses tempes, sentant la migraine monter.
Néanmoins, une rencontre privée avec Roen seulement était assez supportable. Tant qu'on ne le provoquait pas en premier, il n'entamerait rien non plus.
« Faites-le entrer au salon. Je suis occupée, donc s'il veut me parler, il devra attendre environ trois heures. »
« O-Oui ! »
Tel quel, Violet entra dans son atelier et s'immergea dans sa quatrième peinture.
Attendrait-il vraiment trois heures, toutefois ? Roen était un homme occupé à sa manière. Impossible qu'il gaspille trois heures rien que pour humilier sa cadette.
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Ce fut quelques heures plus tard que Violet posa son pinceau, les doutes tourbillonnant encore dans son esprit. Cependant, bien vite, Mary apporta la sinistre nouvelle.
Roen attendait toujours Violet, buvant son thé avec la même nonchalance.
Dès qu'elle l'entendit, Violet décida de finir rapidement son travail rien que pour renvoyer Roen.
Violet se dirigea délibérément vers le salon. Elle portait encore ses vêtements tachés de peinture.
« Cela fait un moment. »
Roen salua Violet d'un sourire. Son attitude était décontractée, ne laissant transparaître aucun signe d'agacement malgré l'attente forcée.
« ... Cela ne fait pas si longtemps. »
« J'ai entendu dire que votre visage s'était creusé, mais maintenant que nous nous sommes revus, je vois que vous allez assez bien. Je suis ravi. »
« Que venez-vous faire ici ? »
« Un frère aîné ne peut-il pas bavarder avec sa cadette ? »
Roen sourit.
Vraiment, ce sourire ne manquait jamais de rappeler un serpent à Violet.
Il était impossible pour ces frère et sœur d'avoir une conversation normale en face-à-face. Tout ce que voulait Violet maintenant, c'était éclaircir rapidement le motif de la venue de Roen et le faire partir, mais cet homme serpent continua à glisser dans la conversation avec aisance.
« Le père a déclaré l'annexe interdite d'accès pour vous. »
« Seulement verbalement, cependant. »
« ... Je n'avais aucune idée que vous voudriez me parler en privé comme cela. »
« Allons. Je me soucie toujours de toi, Violet. »
Il n'avait même pas encore pris une gorgée de thé, mais regardez-le mentir.
Les lèvres sur le bord de sa tasse, elle claqua de la langue. Le thé était amer.
« J'ai entendu dire que vous aviez eu quelques désagréments dans votre vie quotidienne ici. Mais voilà, je vous ai apporté une nouvelle robe et une nouvelle paire de chaussures. Les accepterez-vous ? »
« ... Je les accepterai avec gratitude. »
La nouvelle robe et les nouvelles chaussures devaient avoir des designs à la mode. En d'autres termes, des vêtements inutilement ostentatoires qui ne lui apporteraient que de l'inconfort en peignant.
Quand Aileen revint après avoir été humiliée de la sorte, que dit-elle exactement à ce type rusé ? Au point qu'il vienne jusqu'ici ?
Violet fit de son mieux pour ne pas laisser transparaître ses émotions.