« C'est spacieux ici. »
« Eh bien, c'est un palais, donc c'est naturellement spacieux. »
Même la tentative de conversation s'éteignit rapidement. Violet ne déplorait pas ce silence. Le ciel bleu limpide s'étendait au-dessus d'elles, et le palais en contrebas était tout aussi vaste, dégageant une impression d'imposante grandeur.
Quelque part dans ce palais, Roen devait être présent. Il était quasi certain qu'il se faisait exploiter pour son travail par le prince héritier, aussi éclatant que le jour.
Violet se demanda si elle ne croiserait pas Roen par hasard, mais ce n'était qu'une pensée vaine.
« Oh mon Dieu, qui est-ce ? »
「…… ? »
« Ce n'est pas Lady Everett, la célèbre ? Bonjour~ ? »
Quelqu'un l'interpella, et Violet jeta un coup d'œil à la personne qui avait parlé. C'était un visage qu'elle avait déjà vu lors d'un événement précédent, probablement au palais pour quelque affaire officielle.
« Avant d'échanger des salutations, il est d'usage de se présenter d'abord. »
« Certainement pas au point de m'avoir déjà oubliée ? Hohoho, cela ne fait pas si longtemps que nous nous sommes rencontrées. »
« Permettez-moi de répéter. Merci de vous présenter correctement si vous souhaitez échanger des salutations. »
« Quoi... Oh, vous êtes devenue bien assurée maintenant que vous avez des hommes de chaque côté, hein ? »
La personne s'adressa à Violet sur un ton quelque peu provocateur. S'agissait-il même d'une recherche de querelle ?
C'était une jeune dame tenant un parasol, se protégeant du soleil avec élégance. Violet soupra intérieurement. Même si elle savait qui était cette personne, elle n'avait aucune intention de jouer le jeu.
Pourquoi toutes ces petites frappes se comportaient-elles de la même manière ? Autant affronter le boss final directement.
Violet inclina la tête sur le côté avec indifférence. Face à son absence de réaction face à la provocation mesquine, l'expression de la jeune femme devint visiblement irritée.
« Je suis Fael de la Maison Asash. Alors, comment la illustre Dame ducale s'est-elle retrouvée en visite au Palais impérial ? »
« Hmm. »
« Haha, j'envie vraiment les belles dames comme vous, Dame ducale. Après le mariage, on peut oublier son passé et recommencer une nouvelle vie, après tout ! »
« Ce n'est pas pareil pour vous ? »
Violet le dit sans y réfléchir, une simple réponse spontanée, sans passer par le filtre de sa pensée. La jeune femme fut furieuse face aux mots de Violet.
« Argh, jusqu'à quand pensez-vous pouvoir rester sur votre piédestal ? »
Pourquoi toutes les nobles de ce pays cherchaient-elles toujours à s'entredétruire ? Ne pouvaient-elles pas dormir la nuit sans avoir piétiné quelqu'un pour le pousser dans l'abîme ?
Violet y songea à nouveau. C'était une affaire si triviale qu'elle ne jugeait même pas la peine d'y répondre.
« C'est sans fin, où que j'aille. »
« Hah. Comme prévu, c'est parce que vous avez des hommes à vos côtés... »
« Oh, vous excellez vraiment dans le malentendu, non ? Savez-vous seulement qui je suis ? »
Cairn lança un regard menaçant à la jeune femme, et Fael se mit à trembler de peur.
« Ne serait-ce pas... qu'il y a quelque chose entre le frère et... ? »
Une remarque plutôt ridicule s'échappa de la bouche de la jeune dame. Violet observa la situation en silence. Même si Cairn était quelqu'un de simple, cette réplique avait dû être assez choquante, à en juger par son air ahuri.
« Quoi ? Vous êtes sérieuse comme ça ? »
Cairn leva un doigt et fit un mouvement circulaire près de sa tempe. Un geste grossier et sot.
Violet lascia échapper un soupir tandis que la frustration montait en elle. Aldin soupira également, en même temps qu'elle.
« Incroyable. Des frères et sœurs et un bâtard ensemble... »
「…… 」
« Cairn. »
« Ne m'arrêtez pas. Est-ce que ça ne serait pas bien de faire taire une seule personne pour toujours dans ce vaste monde ? »
« Nous sommes à l'intérieur du Palais impérial. Ne faites pas de scène. »
« ...Jusqu'à la menace. »
« Cairn. »
« ...Haa. Bon. »
Cairn avait l'air prêt à dégainer son épée à tout moment, mais il obtempéra et recula d'un pas, l'expression menaçante. Son visage montrait un mélange d'irritation.
Violet jeta un coup d'œil à la jeune femme, qui avait flanché face à l'intention meurtrière palpable qu'avait affichée Cairn.
« Donc, vous avez dit être Fael d'Asash. »
« ...Allez-vous vous excuser pour votre impolitesse ? »
Si menacer était impoli, alors ce qu'elle avait fait était comparativement au-delà de l'impolitesse. La jeune femme avait provoqué l'affrontement, mais elle agissait maintenant fièrement, comme si elle n'avait rien fait de mal. De son côté, Violet se contenta de ricanner.
« Pourquoi m'excuserais-je ? Au contraire, j'ai une question pour vous. Pouvez-vous assumer la responsabilité de vos propres actes ? »
« Quoi ? »
« Je demande si vous pouvez assumer la responsabilité de vos actes. »
Oser faire de la Maison Everett une ennemie et déverser sa bile de la sorte.
Malgré le fait qu'elle n'ait jamais appris formellement à manier l'épée, Violet dégageait une pression d'un tout autre ordre.
Face à quelque chose de distinct de la présence dominatrice de Cairn, la jeune femme sentit des sueurs froides lui couler le long de la colonne vertébrale. Au final, la pression suffit à lui clouer le bec.
« Q-Qu'est-ce que vous savez ! »
« Au minimum, vous devriez savoir que si vous ne vous mettez pas à genoux pour supplier tout de suite, votre avenir sera très difficile. »
« ...Hah. Donc vous allez me menacer avec votre famille maintenant ? »
Au lieu de répondre, Violet se contenta de rire. Le visage rougi de honte, la jeune femme serra les dents.
« Il vaudrait mieux pour vous ne pas prononcer des paroles qui n'apportent aucun bénéfice à être dites. »
« ...Qu'est-ce que vous savez, une gamine comme vous ? Vous ne valez que ce qu'on peut en tirer. »
« Une personne qui se moque des autres et parle des hommes comme ça n'a pas grand-chose à dire, non ? »
« Si vous pensez pouvoir le faire, essayez donc ! Cela nuira aussi à votre réputation ! »
« Croyez-vous que je ne le peux pas ? »
« C-C'est... »
Le regard indifférent de Violet se posa sur la jeune fille. Elle avait parlé avec tant d'assurance, et voilà qu'elle fléchissait à présent.
À genoux sur le sol poussiéreux, elle fit face à Violet et parla avec une expression humiliée.
J'ai été impolie. Pardonnez-moi.
Violet se contenta de secouer la tête en réponse.