« Talking purely about talent alone, Cairn is undoubtedly more exceptional, but when it comes to tactics and strategy… »
Le sujet de la conversation changea, et Violet ne parvint pas à réagir. Elle se contenta de fermer les yeux. Les chevaliers autour d'elle, incapables de déceler la moindre émotion négative chez elle, continuèrent d'échanger leurs impressions.
« Sir Michael was a remarkable knight, a role model for all of us, inheriting the talents of the Duke of Everett. »
« When he used those unexpected tactics to confound his opponents in duels… Speaking of which, Lord Aesir also had extraordinary talent. »
Les chevaliers se souvenaient de Mikhail comme d'un chevalier véritablement droit. S'il n'avait pas porté le titre d'héritier du duc, il aurait occupé une place importante au sein de l'ordre. Ils avaient entendu dire qu'il avait été déchu de ses droits de succession, mais ils ignoraient ce qui s'était passé.
Au fil des conversations, le calme de Violet commença à se fissurer.
« Your Ladyship? »
La respiration de Violet devint irrégulière, et les chevaliers autour d'elle tombèrent dans un silence gêné. Dès que Cairn et Aldin remarquent l'état inhabituel de Violet, ils se précipitèrent à ses côtés.
Cairn, qui avait la liberté de circuler entre les divisions de chevaliers, interrogea les deux commandants de division.
« What did you do to her to make her like this? »
« Well, we were just having a casual conversation. »
« …It's fine. I just had an unpleasant thought for a moment. »
« Don't pretend you're fine. »
« It's none of your concern. »
« Hey! »
Violet leva la main pour les interrompre. Seul Aldin resta silencieux à ses côtés, prêt à la protéger.
« I've seen enough. Can we head back now? »
« Yes? Oh, certainly. Aldin, escort Her Ladyship back. »
« Yes? »
« Right, this is the integrated training grounds… I'll inform the captain of the third order, so you can return. »
« Understood. »
Le capitaine de la première ordre, doué pour donner des ordres sans saisir pleinement la situation, s'empressa de prendre les dispositions nécessaires.
« …… »
« …… »
« …… »
Zylo, qui observait tout en silence comme un fantôme, retrouva enfin sa voix dans ce silence embarrassant. Si Violet montait en voiture dans son état actuel, il ne pourrait pas transmettre la vérité qu'il venait d'observer.
« The captain and vice captain were discussing the former Young Duke just now. »
« What? »
Par cette brève réponse, Zylo rapporta la situation récente. Violet garda le silence.
L'aversion de Violet pour Mikhail était bien plus forte que Cairn ne l'avait pensé. Elle allait bien au-delà d'une simple antipathie.
« Did you dislike Elder Brother that much? »
« …… »
« And did you dislike me that much? »
« …… »
Violet ne répondit pas, et Cairn prit son silence pour une confirmation. Incapable de formuler la moindre excuse, Cairn baissa la tête.
À sa manière, Mikhail avait été un bon frère pour Cairn. Malgré l'arrogance déraisonnable qu'il affichait par moments, Cairn le considérait toujours comme de la famille.
C'est pourquoi Cairn ne pouvait pas comprendre pleinement les sentiments de Violet. Il n'y avait rien de plus à dire.
« Why have you become such a fool? »
« …… »
« Back in the day, you would have expressed your anger and overturned everything. »
« …… »
« …I'm sorry. »
Elle continua de l'ignorer. Malgré sa présence juste là, Cairn ne put s'empêcher de s'énerver face au comportement de Violet.
Ou plutôt, face à son indifférence à son égard.
Il ne savait même pas ce qui alimentait cette colère.
« Just… At least get angry like you used to! Do you think everyone will like you if you act like an idiot? »
« …… »
« What? »
« It's just that I never expected anything in the first place. »
« What do you mean? »
Violet se tut à nouveau.
Ce n'était pas simplement une question de pardon ou de silence par bonté.
Elle n'avait aucune attente et, par conséquent, aucune place pour la déception.
Violet comprenait sa position et s'était classée elle-même comme une outsider. Il valait mieux ne pas gaspiller d'émotions pour des étrangers qui ne s'inscrivaient pas dans les murs qu'elle avait érigés.
Comment cela pouvait-il être considéré comme de la gentillesse ?
« …Anyway, just don't overdo it. »
« It's not something you need to care about. »
« Then I guess I'm not someone you'd care about either, Sister? »
« …… »
Cairn, guidé par ses seuls instincts, choisit l'option la plus proche de la bonne réponse. Mais faute de réponse, il considéra la réponse comme « en attente ».
Mikhail était quelqu'un de direct. Pourrait-on le décrire comme simplement direct ? Quelle que soit la façon dont Violet voyait Mikhail, les opinions publiques à son sujet étaient diverses.
Il est difficile de vivre sans démêler complètement son propre traumatisme. Pourtant, Violet décida d'éviter d'affronter ses propres blessures.
Une fois de plus témoin malgré lui des affaires d'une autre famille, Aldin fit semblant de n'avoir rien entendu. Et sur le côté, Zylo savait déjà tout et garda tactiquement le silence. C'était une amélioration remarquable.
La voiture tardait. Même s'ils appelaient la calèche du duché, cela prendrait du temps all the same.
Les yeux fixés sur le ciel en silence, Violet finit par laisser échapper un soupir.
« …I'll look into it. »
« Are you sure it's okay? »
« Yes. »
Pour des raisons différentes, ils étaient tous devenus sujets de rumeurs, mais ils restaient les enfants de la même famille ducale. Zylo, qui était resté à son poste, partit rapidement.
Un silence gênant pesa dans l'air. Normalement, Cairn aurait fait du scandale dans cette situation.
On dirait que l'adolescence tardive était enfin arrivée. Violet ne la trouvait pas dérangeante.