Si elle était encore l'ancienne Violet, elle aurait trouvé le moyen de rejeter la faute sur quelqu'un, que ce soit en l'étouffant ou en ordonnant même de couper une langue ou un poignet. Mener une vie au bord du gouffre était d'une facilité déconcertante.
Pourtant, une telle malice n'habitait plus son cœur. Violet posa délicatement ses couverts et prit la parole.
« J'aimerais néanmoins les rencontrer et échanger avec eux, ne serait-ce qu'une fois. »
« À condition que cela reste dans les limites de la loi. »
« …Je n'ai pas l'intention de tuer qui que ce soit. »
« Ne songe même pas à couper quoi que ce soit. »
« Tu ne fais qu'inciter à la cruauté, à présent. »
« Ça m'occupera au moins. »
« …… »
Les paroles de Roen restaient ambiguës, entre sérieux et plaisanterie. Violet réprima un nouveau soupir. Elle parlait calmement, mais son moral était en berne. La vengeance, c'était ça, après tout, non ?
Roen n'ignorant pas ce fait, il choisit pour l'instant de respecter le souhait de Violet.
Même si elle avait pris sa décision, un maître restait un maître. En effet, un maître avait tendance à être fier et à s'adonner à ses lubies. S'entendre avec eux relevait du défi, pour le moins.
Au lieu de se précipiter, Violet décida de poursuivre son train-train quotidien. Dernièrement, elle recevait souvent des cadeaux anonymes, ce qui lui rappelait fortement le comportement passé de Roen.
Certains étaient de piètre facture, d'autres des objets rares que seul un noble pouvait se procurer. Se demandant s'ils imitaient les gestes d'amis, elle rangea tous les cadeaux dans l'entrepôt. Un acte né de la paresse : la simple idée de s'embêter à les renvoyer la rebutait.
Elle finit par prendre goût à ses visites au palais, deux fois par semaine. Pourtant, que ce soit parce que la princesse faisait preuve de volonté ou parce qu'elle ne pouvait pas parler, tout le monde la traitait comme une enfant.
Parfois, on aurait dit qu'elle en gardait de l'amertume, mais dans l'ensemble, elle semblait en profiter pleinement. Et comme elle ne pouvait pas s'exprimer directement, il était difficile de savoir de quel côté elle penchait.
Née dans la lignée maudite de la famille impériale, elle était considérée comme une enfant portant le sang du Dieu Soleil dans ses veines.
Les survivants de la famille impériale portaient ce fardeau écrasant. Quiconque osait le contester déclencherait immanquablement un bain de sang dans la capitale.
Violet caressa doucement la tête de la jeune princesse.
Si les caractéristiques de la famille impériale ne s'étaient pas manifestées chez l'enfant, cela aurait pu soulever des doutes sur la fidélité de l'impératrice.
Violet se demanda soudain comment l'empereur — et non l'impératrice ou le prince héritier — regardait la princesse.
L'impératrice affirmait qu'il était excessivement protecteur, mais la vérité restait inconnue. Violet décida de ne plus s'immiscer dans les affaires de la famille impériale.
Pendant ce temps, les dames de palais appréciaient grandement les attentions de Violet envers la princesse. Lady Marcela, l'actuelle grande dame d'honneur, alla même jusqu'à lui dire ceci :
« Avez-vous l'intention de devenir dame d'honneur de Son Altesse la Princesse ? »
« …Non, je n'en ai pas. »
« Ceux qui prennent conscience de Son Altesse ont tendance à éviter de la servir, mais cet endroit n'est pas réservé aux déchus. Vous pouvez encore gagner les faveurs de Son Altesse le Prince Héritier et de Sa Majesté l'Impératrice… »
« Non, merci. »
Avec une expression quelque peu déçue, Lady Marcela posa son regard sur Violet. On disait qu'elle était réputée pour sa sévérité envers les jeunes servantes dans sa jeunesse. Violet devait-elle se réjouir d'avoir attiré son attention ?
Bon. Violet hocha légèrement la tête et entama ses fonctions officielles.
« Alors, est-ce que ça vous va de rester immobile un instant ? »
« …… »
Sa tâche principale commençait.
Violet savait que son talent était encore insuffisant. Sa peinture actuelle reposait sur les souvenirs de sa vie antérieure, non sur des bases solides en ce monde. Sa main tremblait encore, et elle peinait à tracer des lignes stables.
Après plusieurs essais et corrections, elle obtint enfin un résultat à peu près satisfaisant.
La jeune princesse, qui devait rester immobile depuis un moment, s'ennuyait visiblement. Pour occuper le temps qu'il restait, Violet demanda à la jeune princesse si elle voulait une collation. La princesse réclama du pudding, et en le mangeant, elle en renversa par mégarde.
« Allez, n'en renversez pas. Il faut le manger. »
« …Comme on s'y attend de la future grande dame d'honneur… »
Alors qu'une voix marmonnait derrière elle, Violet fit semblant de ne pas entendre.
La princesse n'était pas seulement mignonne, elle était objectivement belle. Sa ressemblance frappante avec le prince héritier la faisait parfois ressembler à une poupée. Bien sûr, il ne pouvait y avoir de poupée aussi vivante qu'elle.
L'atmosphère des tableaux que Violet avait peints jusqu'ici pouvait se décrire comme la nuit, proche de l'hiver par la saison. Soirs, nuits, aubes, automnes, hivers, heures froides et solitaires.
Mais pour le portrait de la princesse, elle décida de la peindre comme un lumineux jour de printemps.
Elle en avait l'envie parce que la princesse ressemblait véritablement au printemps.
« Merci encore pour aujourd'hui. »
« Bien, je te reverrai la semaine prochaine. »
L'heure de la séparation venue, la princesse agita la main. Son visage était barbouillé de crème, ce qui déconcerta un peu la comtesse Halsella, grande dame d'honneur. La princesse n'en cure pas.
Dehors, un carrosse l'attendait. Violet l'empruntait d'ordinaire pour rentrer, mais aujourd'hui, elle avait une autre destination en tête.
Le palais était immense. Les vastes espaces entre les bâtiments obligeaient à prendre un carrosse même à l'intérieur de l'enceinte pour rejoindre l'endroit désiré. Violet sourit en jetant un œil aux rafraîchissements qu'elle avait préparés à l'avance.
Les gardes du palais qui l'escouraient furent saisis en entendant la destination de Violet.
« Je souhaite assister à l'entraînement des chevaliers. »