Les lumières scintillaient. Violet sourit à la silhouette dorée au-delà de l’épaule d’Aldin.
Lady Tolofia et Rajaden dansaient ensemble. Rajaden guidait la jeune femme timide avec un sourire charmant, légèrement affecté, dégageant un charme naturel.
Violet crut un instant que leurs regards s’étaient croisés, mais elle espéra qu’il ne s’agissait que d’une illusion. Croiser le regard de quelqu’un d’autre dans une telle situation, alors qu’on danse chacun avec son propre partenaire, eût été fort inconvenant.
La tenue de Lady Tolofia était d’une splendeur incroyable. Pourtant, elle ne dégageait pas tout à fait la même vitalité. Elle ne portait plus de corset, pourtant elle continuait d’avoir l’air d’une poupée.
Les regards se portèrent sur eux l’espace d’un instant. Certains se dirigeaient vers Violet, d’autres vers Rajaden.
L’homme qui ressemblait au soleil était avec la femme qui brillait comme une poupée sous les rayons du soleil, tandis que la femme qui rappelait la lune était avec un homme sombre tel le rideau de la nuit.
On échangeait beaucoup de propos. Qui est l’homme qui accompagne la dame ducale ? Oh mon Dieu, est-ce ce fils illégitime ? Je savais qu’il était moitié-moitié, comme sa mère… Mais à les voir ainsi, Lady Tolofia est remarquablement belle elle aussi. La regarder suffit à ravir les yeux.
Tout au long du banquet, Violet avait maudit son ouïe inutilement aiguisée. Elle entendait le moindre son. Aldin, aussi compétent soit-il, n’avait pas pu s’empêcher de tout entendre non plus.
« Oh ! »
Quelqu’un laissa échapper un petit soupir.
C’était parce que le prince héritier Rajaden avait empêché Lady Tolofia de trébucher. Violet, qui se trouvait assez près d’eux, tourna son regard vers les deux.
Elle vit le visage confus de la jeune fille, rougissant profondément, ne sachant que faire.
Et le sourire arrogant de Rajaden.
Des yeux dorés et violets se croisèrent brièvement.
« Prenez garde, Lady. »
« J-je vous présente mes excuses… »
« Ce n’est rien. Continuons à danser ? »
Rajaden jeta un coup d’œil à Violet, comme pour la provoquer. Indifférente à ses avances, elle détourna rapidement le regard.
Cependant, comme Aldin lui faisait face, il parut profondément contrarié.
« Monsieur ? »
« Pardon… C’est juste que… je n’ai pas l’habitude de danser dans un endroit comme celui-ci… »
« Pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude, vous vous débrouillez très bien. »
« …Je ne devrais pas vous causer d’ennuis… »
« Ça va. Vous dansez bien. »
« …Je suis bon en tout, tant que je peux l’apprendre par la pratique. »
Alors, tu te vantes maintenant ?
Violet mordit sa lèvre, sur le point de laisser échapper ce commentaire sans le vouloir, mais elle le retint. Elle laissa passer, mais l’expression d’Aldin n’était pas la seule raison qui la poussait à commenter.
C’est parce que les oreilles d’Aldin devenaient de plus en plus rouges au fil du temps.
Son visage, d’abord impassible, semblait prêt à se briser en larmes d’un instant à l’autre.
Et presque inconsciemment, Violet songea un instant à le faire pleurer.
Elle réalisa à nouveau pourquoi elle avait tendance vers des qualités de méchante. Ce serait plutôt mignon de le faire pleurer, pour être honnête.
Elle ressentit une envie sournoise de le taquiner, mais heureusement, la musique s’arrêta avant qu’elle ne passe à l’acte.
Il était temps de changer de partenaire.
Violet n’avait aucune intention de continuer à danser, elle prévoyait donc de quitter sa place. Cependant, Aldin fut plus rapide.
Après avoir demandé sa compréhension, il quitta prestement sa position.
En observant la fuite précipitée d’Aldin, Violet ne put s’empêcher de rire. C’était certainement un homme qui manquait un tant soit peu de tact.
« Je serais honoré d’avoir cette danse avec vous, Dame ducale. »
Même après le départ d’Aldin, Violet ne put s’échapper. L’homme à côté d’elle fut encore plus vite.
Rejoignant sa main à celle du jeune noble suivant, elle commença à danser à contrecœur. Elle songea qu’assister occasionnellement à des activités mondaines n’était peut-être pas si mal.
Avant de tomber dans le lac, Violet avait activement étouffé toutes les critiques qui pleuvaient sur elle. Elle s’était toujours adonnée à l’extravagance, et cela incluait la fréquentation des banquets.
En y repensant, tout cela faisait partie de son intention de narguer Aileen. Compte tenu de ses actes, sa personnalité pouvait effectivement être décrite comme tordue.
Elle avait tourmenté Aileen à chaque instant et insulté les nombreuses dames nobles qui la soutenaient. Et assister aux banquets n’était qu’un moyen de les provoquer.
Mais maintenant, sa perspective a changé. En vérité, elle s’amusait en fait pas mal aux banquets.
Froufrou, froufrou. Le bruit des jupes qui voltigent emplissait l’air. Il était temps de saluer son nouveau partenaire après avoir échangé les politesses d’usage avec le jeune noble.
Une main gantée de blanc saisit la sienne.
« Allez-vous refuser ? »
« Votre Altesse. »
D’abord, elle fut saisie par la différence écrasante de la taille de leurs mains, puis par sa voix familière.
Son regard croisa un sourire connu. Avec aisance, Rajaden mena Violet sur la piste de danse, où la danse fastueuse se déploya.
« Je ne savais pas que vous vouliez danser avec moi. »
« Vraiment ? C’est décevant. N’avez-vous vraiment rien ressenti en me voyant danser avec d’autres dames ? »
« …Je vous donnerai la réponse que vous souhaitez entendre. »
« Haha, baissez un peu votre garde, voulez-vous ? J’espérais que vous seriez un peu jalouse. »
« Ai-je une raison d’être jalouse ? »
« Vraiment ? Vous n’avez rien ressenti du tout ? »
« …… »
« Moi, pour ma part, j’ai ressenti un peu de jalousie. »
Violet fixa Rajaden intensément en réponse à ses paroles décontractées. Son regard s’était adouci.
« Vous me regardez enfin dans les yeux. »
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