« Quand est-ce que j'ai... dit ça... ! »
Le déni véhément d'Aileen porta l'irritation de Violet à son paroxysme.
Aileen faisait le même numéro depuis un moment déjà.
Quand Violet avait appris un instrument, Aileen s'était mise délibérément à apprendre le même, montrant à tous à quel point elle était meilleure que Violet.
C'est ainsi qu'elle arrachait tous les compliments que les frères aînés de Violet auraient pu lui adresser. Quelles que soient les études que Violet approfondissait, quels que soient les passe-temps qu'elle adoptait, le résultat était invariablement le même.
Stratégie délibérée ou tentative de se rapprocher d'elle — qu'était-ce, vraiment ?
Aileen affirmait sans cesse que c'était parce qu'elle essayait de se rapprocher de « Violet ». Alors, au final, Violet avait cessé de parier sur la vraisemblance de cette prémisse.
Puisque c'était comme ça, Aileen n'avait qu'à fermer sa bouche.
Violet ne comprenait pas les contorsions mentales d'Aileen. Comment pouvait-elle vouloir se rapprocher de la personne qui, soi-disant, ne cessait de la tourmenter ?
« Oui, oui. C'est un professeur qui t'a appris à peindre ça, n'est-ce pas ? Tu t'en es bien sortie en suivant les canons. Bon travail. Louable, même. »
Tout en disant cela avec un sourire en coin, Violet inclina sa tasse de thé vers l'avant et renversa le thé sur tout le carnet de croquis.
« Maintenant, sors. Et ne te montre plus jamais devant moi. Si tu remets les pieds ici une seule fois, la prochaine chose sur laquelle je verserai du thé, ce sera ton visage. »
« …… »
Puis, elle sourit radieusement.
De la vapeur se mit à s'élever du carnet de croquis, et la tache de thé commença à s'étendre davantage sur les pages.
Comme elle ne parvenait pas à saisir la situation, Mary fut la seule à observer la scène se dérouler avec une expression vide.
« Tu es sourde ? Dégage de ma vue. Sur-le-champ. »
« Heu, hic, hic... J-je voulais juste, je voulais juste entendre un compliment de, de ta part, Sœur... Tu es si méchante. Tu... tu me rabaisse toujours... toujours. Moi, je... »
Goutte, goutte. Des larmes transparentes coulaient le long des yeux verts limpides d'Aileen.
Un instant, Violet songea à verser le reste du thé brûlant directement sur ce visage. Mais finalement, elle desserra sa prise et posa la tasse.
« Puisque Aileen part, raccompagne-la jusqu'à la porte principale. Assure-toi d'essuyer le thé renversé sur le sol aussi. »
Sur cet ordre concis de Violet, Mary reprit prestement ses esprits.
« O-oui ! »
Il semblait qu'Aileen refusait de bouger. Mary s'approcha pour apaiser la jeune fille en pleurs, mais Violet se contenta de se retourner et de les laisser derrière elle. Elle pressa ses tempes et remonta l'escalier vers sa chambre.
Cela allait encore empirer la réputation sulfureuse de Violet.
Les rumeurs courraient à nouveau au manoir principal dès demain.
Ah, la chère, gentille, angélique Aileen avait fait des efforts acharnés pour dessiner quelque chose pour sa grande sœur Violet, uniquement parce qu'elle voulait se rapprocher d'elle. Cependant, oh ! La méchante Violet avait versé du thé sur ces dessins et avait même chassé la jeune fille.
Mais même avant tout cela, Violet avait laissé la chère et frêle jeune femme dehors et l'avait fait attendre là — par ce temps glacial — pendant quatre heures avant de la laisser entrer.
Violet songea : aurait-elle dû réprimer ses émotions ? Elle avait gardé son calme face aux visages de ces autres personnes, mais dès que le visage d'Aileen se présenta devant elle, il lui sembla impossible de rester insensible.
Violet refoula l'envie de pousser un long soupir.
Elle s'était rapprochée de Mary seulement récemment, mais maintenant que la jeune fille avait été confrontée à ce genre de scène, ce serait indubitablement gênant à nouveau à partir de demain.
Un être humain ne peut pas continuer à vivre sans aucune forme de relation. Les émotions coulent comme l'eau. Si elles sont bloquées quelque part sans aucune direction vers laquelle s'écouler, tout ce qu'elles peuvent faire, c'est s'accumuler.
Combien de temps tiendrait-elle en vivant ainsi, se concentrant uniquement sur la peinture, sans parler à personne ?
Violet commença à calculer la date exacte à laquelle elle pourrait devenir folle, mais s'arrêta. Elle était peut-être déjà dingue à ce stade.
Elle était allongée dans son lit maintenant, mais son ressentiment bouillonnant refusait de s'apaiser. Violet essaya plusieurs fois de réguler sa respiration.
Si seulement elle pouvait exprimer ses sentiments en couleur, ce serait du noir complet, de l'eau sale, au point que personne ne s'approcherait d'elle.
Un sentiment accablant de léthargie déferla en elle comme une vague. Pourtant, en même temps, une certaine envie surgit aussi.
Avec ces sentiments comme force motrice, quel genre d'œuvre en sortirait-il si elle peignait maintenant ?
Alors qu'elle ruminais une chose après l'autre, elle entendit bientôt un coup hésitant à sa porte.
« ... Entre. »
Au moment où Violet donna sa permission, Mary franchit le seuil. Dans les mains de Mary se trouvait un plateau, et dessus, une tarte sucrée et une boisson.
« Euh, j'ai entendu dire qu'il est bon de manger des sucreries quand on est en colère. ... Ça va, Milady ? »
« ... Tu me demandes comment je me sens ? »
« Oui ? O-oui ! Tu dois être contrariée, et... je-je m'immisce inutilement — Pardonnez-moi, je vais les remporter ! »
« Non, c'est bien. Apporte-le ici. »
Violet fut un instant saisie par cette réponse inattendue, cependant son regard s'adoucit bientôt en regardant la petite fille.
Gênée, Mary se tortilla un peu et détourna les yeux.
Elle posa le plateau sur une table voisine et regarda à nouveau Violet. On aurait dit qu'elle avait encore quelque chose à dire.
« C-c'est plus délicieux si vous mangez et buvez ça avant que ça ne refroidisse ! »
« ... Merci. »
« …… »
« …… »
Un bref moment de silence enveloppa alors la pièce. Mary resta résolument dans la chambre de Violet, continuant d'en jauger l'humeur.
Il est vrai que Violet remercia la jeune fille pour le goûter, mais elle n'avait pas vraiment l'intention d'en manger ou d'en boire. Pourtant, elle finit par prendre la parole.
« ... Tu n'as pas peur de moi ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Pourquoi, tu demandes... Tu as vu ce qui s'est passé tout à l'heure. »
« Mais... Lady Aileen vous a offensée la première, Milady. »
« …… »
Face à la réponse rapide de la jeune fille, Violet resta sans voix.
Mary coupa la tarte en bouchées et tendit l'assiette à Violet.
Toujours hébétée, incapable de comprendre la situation, Violet mangea machinalement la tarte.
« ... Pourquoi penses-tu qu'Aileen a été la première à faire quelque chose de mal ? »