« Quoi qu'il en soit, tu as une allure vraiment superbe dans ta tenue aujourd'hui. »
Engageant la conversation avec désinvolture, Cairn sourit en coin tout en la guidant vers un coin.
« Tu es sarcastique. »
« Pas du tout, je le pense, cette tenue te va à merveille. Et si tu tentais d'entrer dans la chevalerie tant que tu y es ? J'ai entendu dire que tu avais du talent, toi aussi. »
« C'est trop de travail. »
« Pourquoi ? C'est la seule chose que je voudrais pouvoir faire. S'il y a des types énervants, tu peux leur percer le ventre. »
« Tu ne deviens pas chevalier rien que pour tabasser les gens qui t'énervent, si ? »
« Absolument pas. J'ai aussi mes propres raisons de devenir chevalier. »
« …… »
Violet plissa les yeux.
Cairn ricana face à l'expression glaciale de sa sœur. Car elle, pour sa part, avait été tourmentée par toutes sortes de menaces émanant de quelqu'un qui prétendait désormais avoir des raisons de devenir chevalier — le prétendu parangon de la chevalerie.
Cependant, la situation ne pouvait pas se dénouer par un simple rire.
« Quoi qu'il en soit, je te suggère juste d'y réfléchir au moins une fois. Avoir divers loisirs, c'est… Hein ? »
« Kyahh — ! »
Au milieu de l'agitation de la salle de banquet, quelqu'un trébucha dans la direction de Violet. Bien sûr, Violet l'évita. L'entraînement matinal régulier était effectivement assez efficace.
Vivant la même chose deux jours de suite, et le cri semblait plutôt convaincant cette fois. Violet regarda la femme à terre sans expression.
« Wow, maintenant je comprends ce qu'ils veulent dire quand ils disent que tu as un don pour l'escrime, Sœur. »
Cairn marmonna des paroles inutiles depuis le côté. Anticipant la situation qui allait suivre, Violet soupira et fit signe à Cairn de rester en retrait.
Recule, troisième de la maison Everett, qui ne sait pas lire l'ambiance.
Il obtempéra pour l'instant à l'ordre silencieux de sa sœur.
« Oh ! Ça va, Milady ? »
« Regardez ça. Elle a fait semblant de ne pas la voir ? »
« Mon Dieu, j'ai entendu dire que Milady avait préparé cette robe spécialement pour le banquet d'aujourd'hui. »
Les badauds se précipitèrent auprès de la dame. Violet regarda la femme à terre et pensa :
« C'est pas drôle du tout. »
Pourquoi avait-elle agi elle-même ? Quelles que fussent les intentions de cette femme, Violet ne pouvait les deviner, elle parla donc sans expression.
« Si votre vue est mauvaise, je peux vous recommander un bon médecin. Ah. Préféreriez-vous peut-être voir un prêtre ? Sinon, j'ai aussi entendu dire qu'il existe des monstres qui ont le pouvoir de rendre la vue. Je peux aussi vous en présenter un. »
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Je ne faisais que rester immobile, alors j'ai pensé que la personne qui est tombée avait peut-être une mauvaise vue. Oh, ou alors vous n'avez pas trouvé le bon moment pour vous excuser ? Dans ce cas, je vous donne l'opportunité de le faire maintenant. Regardez juste droit devant vous en marchant. »
L'attitude assurée de Violet fit rougir les visages des femmes qui voltigeaient ça et là. Comprenant pourquoi sa sœur lui avait fait reculer, Cairn serra le poing.
« Ah, mesdames. Si, par hasard, votre vue n'est pas bonne non plus, je peux vous recommander un médecin à chacune. Bien sûr, ce seront vos familles respectives qui paieront. »
Violet tendit la main avec un sourire enchanteur. Lady Tolofia, toujours à terre, resta sans voix, la bouche close.
« Vous n'avez toujours pas réussi à vous relever, Milady. Je m'inquiète que vous ayez pu être sérieusement blessée en tombant. Si vous vous sentez mal, je vous recommanderais de vous reposer plutôt que de vous forcer pour rester dans ce banquet. »
« Vous… êtes trop, aimable. Je vais bien. »
C'est ce que dit l'estimée fille du comté de Tolofia en prenant la main de Violet et en se relevant. Elle avait l'air gracieuse.
« Tant mieux. Ce serait impoli que quelqu'un devienne la comtesse de la ville en un jour aussi beau que l'anniversaire du prince héritier. »
Violet sourit. Son sourire fit rougir certaines femmes. Leurs visages rouges n'étaient pas dus qu'à la gêne, mais Violet ne s'en rendit pas compte.
« J'apprécie votre gentillesse, mais je dois décliner. Comme je ne vous ai pas saluée correctement la dernière fois, permettez-moi de me présenter à nouveau, Dame ducale. Je suis Artier Rouble Tolofia, la plus jeune fille du comté de Tolofia. N'hésitez pas à m'appeler par mon prénom. »
« Le nom Tolofia me dit vaguement quelque chose. Je suppose que vous connaissez déjà le mien sans que je me présente ? »
« Bien sûr. »
Artier Rouble Tolofia sourit doucement. Violet cliqua des langues intérieurement en voyant le visage si différent de la veille chez cette femme. Le compliment disant qu'elle était belle comme une poupée l'avait dû toucher fort.
Un bref échange de politesses s'ensuivit. Pour Violet, ce fut un moment plutôt ennuyeux, mais Lady Tolofia maintint la conversation.
« Si ce n'est pas inconvenant, pourrions-nous prendre un moment pour mieux nous connaître ? »
« Si c'est inconvenant, y renoncerez-vous ? »
« Ce serait dommage de ne pas avoir l'occasion de converser davantage avec la personne que j'admire. »
« C'était une blague. Une courte discussion, ça va. »
Violet sourit. Derrière son attitude souriante, Lady Tolofia serra les dents sans qu'on le voie en regardant ce sourire arrogant sur les lèvres de Violet.
« C'était dommage aussi que vous n'ayez pas pu rester plus longtemps hier. Tout le monde est curieux à votre sujet. »
« Hum. »
« Si cela vous convient, pourrais-je vous présenter à mes amis ? »
En marchant avec grâce, la beauté blonde parla doucement.
Tous les regards aux alentours se tournèrent vers les deux femmes. Violet fit semblant de ne pas remarquer l'attention et répondit.
« Est-ce que je dois ? »
« Ah. Ce n'est, ce n'est pas nécessaire. Non. »
La réponse franche de Violet laissa la femme décontenancée et elle se racla la gorge. Violet sourit.
Cette réunion mondaine se tenait au cœur du camp ennemi, et c'est en ce lieu que des histoires à dévorer allaient commencer à germer et à s'épanouir.