Ses longs cheveux soigneusement attachés donnaient à Violet l'allure d'un chevalier plutôt que celle d'une fille estimée d'une maison ducale.
Son expression et sa tenue jouaient également un rôle important, incitant les gens à se taire et à s'abstenir de l'approcher — peu importe à quel point ils souhaitaient dire quelque chose.
« On dirait que les rumeurs sur sa folie sont vraies. Comment peut-elle se montrer avec une apparence aussi indigne ? »
« Cela mis à part, c'est la fête d'anniversaire du prince héritier. »
« Haa. Si elle n'était pas une dame ducale, elle aurait été accusée d'irrespect envers la famille impériale. »
« Peut-être vise-t-elle à devenir l'héritière du duc. »
Dans ce pays, une femme se promenant en pantalon ne différait en rien d'une déclaration d'intention de perpétuer le nom de sa famille. Violet trouvait cette idée fort déplaisante.
Devenir l'héritière du duc simplement parce qu'elle avait porté un pantalon une fois était une notion qu'elle ne pouvait concevoir.
Bien sûr, les calculs n'étaient pas entièrement absents de ses actes. Même si elle n'apparaissait en pantalon qu'aujourd'hui, cela apporterait à son frère Roen bien des difficultés à gérer.
Néanmoins, il avait eu l'audace de la demander comme partenaire après avoir vu sa sœur en pantalon, ce qui en faisait un aîné passablement culotté.
C'était un coup partiellement calculé, mais elle était satisfaite des réactions autour d'elle. Si le prince héritier voyait cela, il pourrait dire : « En effet, c'est un mensonge que tu ne cherches pas l'attention. »
Pourtant, elle était contente. Porter des chaussures sans talons était remarquablement confortable.
Cela ne signifiait pas pour autant que la tenue de Violet était simple. Ses broches et accessoires extravagants suffisaient à attirer l'attention.
Au milieu des rumeurs et commérages qui se propageaient, on entendait parfois des expressions d'admiration.
Ce fut à cet instant qu'elle gagna des partisans.
« Aujourd'hui encore, on dirait qu'on va être éblouis par votre beauté, Dame ducale. Vraiment, je ne peux rien dire d'autre que comme vous êtes éblouissante. »
Quelqu'un s'approcha de Violet et lui parla. Elle répondit à ce visage inconnu, sans enthousiasme.
« Vu l'occasion, je me suis seulement vêtue en conséquence avec la tenue la plus précieuse et la plus coûteuse. Je suis ravie d'apprendre qu'elle me va bien. »
« Ah, c'est ainsi ? »
Le jeune noble répondit maladroitement, n'ayant pas réalisé qu'il la complimentait.
Violet pensa que l'homme face à elle était vraiment sot. Au moment où leurs yeux se croisèrent, il ne put articuler un mot, les oreilles rougissantes alors qu'il détournait la tête. Elle supposa qu'il devait être embarrassé pour une autre raison, incapable de battre en retraite, et choisit d'avaler sa salive.
« Alors, que me veux-tu ? » demanda Violet.
« Oh, non, ce n'est rien. Je m'excuse ! »
Et bientôt, l'homme battit prestement en retraite. Violet claqua de la langue.
Une dame ducale sans escorte, et qui plus est, en pantalon.
Avec ces deux seuls faits, Violet avait fait assez pour devenir le sujet de la risée. Cependant, son expression était délibérée.
Comme elle avait arboré une allure confiante et imposante, certains restèrent le cœur battant, tandis que d'autres rougissaient sans pouvoir atteindre leur but, ne parvenant qu'à hocher la tête face à son sourire arrogant.
« Hmm, hem… »
« Bon, c'est pas si mal, je suppose. »
Même sa position portait une légitimité. Si Violet S. Everett devenait la prochaine cheffe de sa maison, ses détracteurs n'auraient rien à y redire.
Les malédictions se gardaient derrière les portes closes, tandis que les louanges se servaient à visage découvert. Les nobles calculaient minutieusement chaque avantage qu'ils pouvaient en tirer.
« Waouh. Je le savais, t'es sérieusement vexée contre Frère, hein. »
« Haa. »
Pendant que les gens débattaient de la façon d'aborder Violet et d'engager la conversation, quelqu'un d'autre s'avança vers elle.
Bientôt, ceux qui reconnurent le jeune homme soupirèrent de déception.
« Soupirer dès ton arrivée, c'est gonflé quand même. »
« C'est évident qu'il va y avoir des ennuis, c'est pour ça. En plus, pourquoi tu t'en soucies ? »
« Waouh, Sœur. Tu me parles si familièrement. Par hasard, le soleil a-t-il commencé à se lever à l'est ? »
« …… »
« Quoi qu'il en soit, tu as décidé de donner du fil à retordre à notre frère, n'est-ce pas ? »
« Quoi que je fasse, c'est encore mieux que ce que tu fais. »
Violet marmonna à l'intention de son cadet, et il se contenta de la regarder, tirant la langue tout en finissant ce qu'il grignotait.
Violet fronça les sourcils en remarquant la crème sur sa joue.
« À la maison, tu fais si bien l'enfant sage, mais ici, tu manges comme un barbare. »
« Hein ? »
« Je te dis d'essuyer ta bouche. »
« Ahh. J'ai pas de mouchoir. »
« Haaa. »
Le soupir de Violet s'approfondit. Elle sortit un mouchoir de sa poche et sourit aimablement en essuyant la sauce sur le visage de Cairn.
Cairn s'attendait à ce qu'elle lui tende simplement un mouchoir, mais en regardant Violet, il pâlit face au sourire amical de sa sœur. Quelle que soit la douceur du mouchoir en soie, se le faire frotter contre le visage n'a guère d'agréable.
Incapable de dire quoi que ce soit sous les regards, Cairn ne fit que grincer des dents. Pour les observateurs, ils semblaient un frère et une sœur réellement affectueux.
« Tiens. »
« Tu me le donnes seulement maintenant qu'il est trempé de sauce… »
« Prends-le juste. »
« Oui, madame ! »
Se chargeant de s'occuper du mouchoir, Cairn le tendit subrepticement à l'un des serveurs. Malgré avoir assisté à cette séquence d'actions, Violet, qui n'avait montré aucune réaction, fit tourner son verre de vin.
« Tu veux manger toi aussi, Sœur ? La nourriture ici est divine. »
Cairn la tenta, et Violet répondit par un regard méprisant.
« C'est vraiment bon, però. »
« Si les gens te voient comme ça, ils pourraient croire que les Everett meurent de faim à la maison. »
« Ça et ça, c'est deux choses différentes. »