« Je peux sentir votre antipathie. Je pensais que vous m'apprécieriez, pourtant. »
« Ce n'est nullement le cas, Altesse. Comment oserais-je vous détester. »
« C'est dans des moments comme celui-ci que je réalise que vous êtes vraiment la petite sœur de Roen. Je vous l'ai déjà dit, vous pouvez me parler plus naturellement. »
« Je comptais rester tranquille et loin des projecteurs, mais maintenant je suis reconnaissante de recevoir cette attention superflue grâce à Votre Altesse. »
Violet sourit encore plus radieusement. Rajaden eut un choc en la voyant ainsi. Il retrouvait Roen trait pour trait.
« Êtes-vous consciente de l'attention portée sur vous ? »
« Je le suis maintenant. »
Une réponse simple à une question simple.
Naturellement, les yeux de Rajaden se portèrent sur Violet. Un maquillage sophistiqué et des bijoux scintillants. Une robe aux multiples couches superposées, au design jamais vu dans la haute société.
Cette tenue ne pouvait guère être qualifiée de conservatrice, et elle suffisait à elle seule à attirer tous les regards. En particulier, il était captivant de voir comment chaque mouvement faisait voltiger ces vêtements.
« Hum, hum. Donc ce n'est pas une tenue totalement dénuée de fondements. »
« Qui est le créateur de la robe, déjà ? »
En fait, de telles conversations s'échangeaient en coulisses.
Les yeux de Rajaden restaient rivés sur Violet.
La fleur de la haute société était une personne qui n'avait pas besoin de suivre les tendances. Au contraire, elle les créait elle-même.
Même si ce n'était pas son intention d'origine, Violet s'était placée en bonne position. Pourtant, on dirait qu'elle s'en moque.
« Bien que vous disiez être consciente de l'attention sur vous, vous portez quelque chose d'assez unique. »
« Unique ? »
« C'est certainement une robe jamais vue auparavant. Vous le savez, non ? À quel point cet endroit est obsédé par la mode et les commérages. »
« Mais les vêtements à la mode de nos jours sont difficiles à porter. »
« Ah, vous voulez dire le corset. Il a l'air inconfortable, je suis d'accord. »
Frou-frou, frou-frou.
L'étoffe frottait contre l'étoffe, créant un son distinct. Comme elle était confectionnée dans le tissu le plus fin qui scintillait aussi envoûtamment que des gemmes broyées, qui n'admirerait pas Violet ?
C'est à cet instant qu'elle renaquit véritablement en tant que fleur de la haute société.
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« Ce fut un honneur de pouvoir danser la première danse avec vous, Altesse. »
« Oh, ce n'est rien. S'il y a une occasion, j'espère que nous pourrons partager une autre danse, Dame ducale. »
Rajaden déposa un baiser sur le dos de la main de Violet après qu'ils eurent terminé leur danse. Chacun de ses gestes était si élégant que toutes les jeunes dames sur le côté en devinrent faibles. Se couvrant la bouche de leurs mains ou de leurs éventails, elles s'exclamaient : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! »
Le sourire confiant du prince héritier était éblouissant. Cependant, Violet répugnait à ce sourire.
Combien de jeunes filles avaient été frappées par la flèche de Cupidon rien qu'en regardant son visage, songea Violet.
Ne sachant pas ce que c'était de vivre une vie où tout le monde vous aime, Violet claqua de la langue.
La nouvelle fleur de la haute société. Violet en avait l'intuition. Cette seule danse suffirait à changer sa position ici.
En même temps, elle était mécontente. Fleur ? Quelle fleur ? Cela voulait-il dire qu'elle devait juste devenir une fleur ornementale exposée pour le plaisir des autres ? Devait-elle simplement accepter d'être utilisée pour la décoration jusqu'à ce qu'elle se fane un jour ?
À la fin de leur danse, la foule devant eux se divisa en deux groupes. La première moitié alla vers Rajaden, l'autre vers Violet.
Violet réalisa une chose. Elle avait dit qu'elle était consciente de l'attention sur elle, mais elle prit conscience qu'elle avait fait quelque chose en contradiction directe avec son objectif d'origine.
Se sentant mentalement épuisée, Violet ferma doucement les yeux.
« Mes hommages à Votre Seigneurie, Dame ducale Everett. Je suis… »
« Mes salutations à vous, Dame ducale Violet S. Everett. Je suis de la Maison Elwitt… »
Puisqu'elle venait de terminer la première danse avec le prince héritier, il était temps que les gens affluent vers elle. Jusqu'à présent, Violet avait répétitivement utilisé son partenaire comme prétexte pour les éviter, mais à cet instant, ledit partenaire n'était nulle part en vue.
C'était une bonne occasion de se faire remarquer auprès de la Maison Everett. Et en dehors de cela, ce serait un honneur de danser avec une si belle jeune femme.
Mieux encore, c'était une chance de créer des liens profonds avec la Maison Everett par le mariage.
Elle pouvait clairement lire dans les pensées de ces hommes. Faisant appel à ses compétences sociales, Violet réprima ses lèvres qui tressaillaient et répondit à ces personnes une par une.
« Vous m'avez surprise. Si vous vouliez danser, vous n'aviez qu'à me le dire. »
À cet instant, une main secourable s'abattit. Mais, non, pouvait-on dire que c'était une main secourable ?
Empruntant le chemin ouvert par la foule qui se divisait en deux, Roen arriva au côté de Violet avec un sourire agréable aux lèvres.
« Ah, Jeune Duc ! Quelle opportunité opportune de vous rencontrer ici. L'autre jour, quand nous nous sommes croisés… »
Heureusement, la moitié de l'attention qui était sur Violet se porta sur Roen, qui répondit avec habileté.
« Ah, je me souviens. Nous avons parlé de la Corporation Zeryl. Mais hélas, c'est un lieu de joie et de réjouissance, alors puis-je suggérer que nous parlions travail une autre fois ? »
« Ah, ciel ! Je vous prie de m'excuser ! Alors, si possible, nous pourrions planifier une rencontre privée… »
« C'est possible, oui. »
Roen garda un sourire radieux tout en barrant la route à ces hommes aux intentions sombres envers Violet. Alors qu'elle était naturellement emmenée par son frère aîné, Violet eut enfin l'occasion de respirer.
Elle lui lança un regard meurtrier.
« Peu importe le nombre de fois où vous faites cette expression, ça fait encore mal. »
« Vous l'avez assez souvent vue. »
« Le moment et l'endroit sont différents, donc la sensation est différente. »
« Oui, oui. »