Bien que son expression n'ait pas changé, un léger tremblement était perceptible dans la voix de la dame lorsqu'elle parla.
« Pardonnez-moi. Je suis Artier Rouble Tolofia. Mon amie semble avoir commis une maladresse tout à l'heure, je suis venue m'assurer que tout allait bien. »
« En effet. Ce fut près de la catastrophe, mais heureusement, mes vêtements n'ont pas été mouillés. Certaines personnes ne sont pas habituées aux talons hauts, il vaudrait mieux faire davantage attention. »
« Dame ducale, vous semblez bien confiante et bienveillante. »
Violet rit.
Ce genre de manipulation ne marchera pas sur moi, alors ne ferais-tu pas mieux de te prosterner ?
Lady Tolofia lui répondit par les yeux.
Pourquoi le ferais-je ?
Le silence subtil d'à peine un instant plus tôt se mua bientôt en agitation subtile. En premier lieu, Violet n'était pas le genre de personne à s'intimider pour ce niveau de tumulte et d'attention. Si c'avait été le cas, elle serait devenue une véritable folle bien longtemps déjà au manoir des Everett.
Non, enfin, peut-être l'est-elle déjà.
Quelle que soit sa façon de penser et d'agir, le pouvoir du nom Everett était indéniablement grand.
Artier Rouble Tolofia rit à nouveau.
« Ah, oui. J'ai entendu beaucoup de rumeurs, mais c'est la première fois que je vois la réalité surpasser la rumeur. On raconte que vos cheveux d'argent rappellent la déesse de la lune, et il semble que ce ne soit pas exagéré. »
« Ah, on me dit souvent que je ressemble à ma grand-mère maternelle. »
……
Face à la réponse de Violet, Lady Tolofia n'eut rien à répliquer.
C'est exact, je lui ressemble. Tu la connais, n'est-ce pas ? Ma grand-mère maternelle, la margravine Blaise, issue de la Famille Impériale et princesse impériale avant son mariage ?
Le visage de Lady Tolofia pâlit de plus en plus. Elle avait déjà l'air d'une poupée de porcelaine, mais il était incroyable de la voir perdre encore davantage ses couleurs. Violet admira intérieurement le spectacle.
« C', c'est exact. »
« Votre couleur de cheveux est aussi très jolie, Lady. Comme une poupée. »
« …Merci. »
Quelle que soit la compétence de Lady Tolofia dans le rôle de la méchante, elle n'avait aucune chance de l'emporter contre la méchante d'origine.
Surtout face à quelqu'un comme Violet, qui s'était efforcée toute sa vie d'atteindre une perfection telle qu'aucune de ses pensées ou intentions ne transparaissait dans sa tenue.
« Alors, en avons-nous fini ici ? Si vous avez autre chose à me communiquer, je vous prie de m'envoyer une lettre. »
« Je ne sais pas ce qui te fait croire que tu peux garder la tête haute ainsi, mais voyons si tu pourras continuer. »
Un murmure bas parvint à l'oreille de Violet tandis qu'elle se retournait et s'éloignait.
La menace chuchotée de la future princesse héritière — et future impératrice — était un spectacle à voir.
Naître femme pour gravir le plus haut rang et détenir le plus grand pouvoir dans l'aristocratie… Quel en est le sens.
Il faut sacrifier toute sa vie pour atteindre cette position.
Et qui plus est, le pouvoir acquis en utilisant sa propre beauté comme levier et comme arme n'est que temporaire. Tôt ou tard, la bulle éclatera quand cette beauté se fanera.
Ce que Violet éprouvait pour Lady Tolofia tenait de la pitié.
« Entre, Son Altesse le Prince Héritier ! »
Violet s'apprêtait à gagner l'un des balcons, mais l'hôte du banquet fit à cet instant son apparition.
Et puisqu'il était l'hôte, la salle de banquet bruyante tomba bien vite dans le silence.
Un homme qui ressemblait au soleil. Des blonds flamboyants qui brillaient comme des joyaux même sous la lumière des lustres, pas seulement au soleil. Des yeux dorés qui scintillaient vivement.
La musique changea, et bientôt la salle bourdonna de voix diverses.
« C'est bien lui. »
« Il mérite d'être appelé le scion du dieu soleil. »
« Comment est-il possible de grandir avec une telle beauté ? »
C'était une réaction radicalement différente de celle qu'avait suscitée l'entrée de Violet.
La seule apparition du protagoniste hautain suffit à changer l'atmosphère de toute la salle de banquet. La musique d'orchestre calme adopta soudain un air plus entraînant, au rythme plus enjoué.
L'empereur et l'impératrice n'assisteraient pas au premier jour du banquet. La personne occupant donc la plus haute position dans cette salle était le prince héritier.
Dans ces conditions, bien sûr, une foule de gens très désireux de tisser des liens avec la famille impériale l'entoura immédiatement.
« Ahh, tu as dû finir la chose que je t'ai demandée plus tôt. Et tu es magnifiquement vêtu aujourd'hui encore », dit le prince héritier.
« Argh. Salutations au petit soleil de l'Empire », répondit Roen à contre-cœur.
« Bon sang, est-ce ainsi qu'on traite son ami ? »
Le prince héritier se dirigea droit vers Roen, qui se retrouva bientôt lui aussi entouré par la foule.
Le futur empereur et le futur duc. Tous deux étaient voués à la popularité de toute façon. Roen sourit néanmoins brillamment, dissimulant son épuisement en voyant la foule s'amasser progressivement autour eux deux.
« Où est la Dame ducale ? »
« J'ai entendu dire que tu l'as abordée exprès la première. »
« Haha, mais n'est-ce pas une bonne journée ? C'est-à-dire, une bonne journée pour moi de rencontrer la petite sœur de mon ami. »
……
Lorsque le prince héritier dit cela d'une voix basse, l'expression de Roen se crispa. Ce type appelait son propre anniversaire une bonne journée.
Le prodigue Rajaden Elifos K. Rudell. Voilà qui il était.
Combien de gens seraient capables de froncer les sourcils en face du prince héritier ?
Alors que Violet s'écartait de l'agitation, elle réalisa une fois de plus que,确实, ces deux-là étaient de si proches amis.