Les œuvres inachevées de Violet gisaient éparpillées dans tout son atelier, mais elles furent bientôt rassemblées et accrochées aux murs de la galerie. Malgré leur état inachevé, elles s'accordaient et s'harmonisaient avec le style artistique de Violet, dégageant une atmosphère étrange, si bien qu'elles furent tout de même exposées dans la galerie.
Roen continuait d'être terriblement occupé, mais il s'assurait toujours de réserver du temps pour le dîner. Il n'était pas techniquement le représentant du duc, mais il était déjà traité comme tel. Sa vie était aussi trépidante que celle du duc, mais il trouvait toujours le temps.
Roen finit par réaliser. Il comprit pourquoi leur père persistait à organiser ces dîners de famille désolés, et la raison pour laquelle une famille devait se réunir et partager ses repas.
Une faible sympathie naquit en lui pour le duc, qui était resté au duché.
« Frère, tu te rends compte que tu agis comme un vieux radoteur, là ? Tu lui ressembles comme ça. »
« Assieds-toi, veux-tu. »
« Oh~ Alors tu veux être le prochain duc, hein ? »
« …… »
« Haa. »
Les dîners ne se terminaient presque jamais sur une note amicale. Il y avait toujours quelque chose sur quoi les frères se chamaillaient, mais Violet elle-même se moquait éperdument des frères qui se disputaient à moitié.
Elle se demandait pourquoi on l'appelait toujours ici. Cependant, la question se dissiperait bientôt dans l'air, car la question suivante serait : « Même si on m'appelle ici, pourquoi suis-je venue ? »
C'était un moment paisible.
* * *
Le prince héritier avait adressé une demande formelle, sollicitant Violet pour partenaire.
La famille impériale et une maison ducale. C'était un fait établi que ces deux familles détenaient un pouvoir sans limite. Si des membres de ces familles apparaissaient au banquet d'anniversaire du prince héritier en tant que partenaires, cela pourrait provoquer un émoi plus grand que prévu.
Violet rumina pour savoir si cette démarche était motivée politiquement, mais elle chassa bien vite cette pensée. Elle laisserait cette affaire à Roen.
En tout cas, le prince héritier avait déjà été refusé.
La demande formelle avait été rejetée du côté de Roen.
« On dirait qu'ils veulent t'utiliser comme leurre. »
« Leurres ? »
Violet n'était pas particulièrement curieuse, mais Roen prit le temps de lui répondre.
« Toute l'attention serait sur toi. Qu'est-ce qui arriverait, selon toi, si "Violet S. Everett" devenait la partenaire du prince héritier lors de ce bal ? »
« Je serais étiquetée comme la future princesse héritière. »
« Exactement. Et dans la haute société, on ne parlerait que de toi. Tu le sais aussi, non ? »
« Quelle corvée. »
« Ils iront dire : "Tu vas devenir la consort du prince héritier, alors sers de leurre cette fois-ci". C'est ce que ce type mijote. Mais bon, je ne peux pas tout savoir de ce qui se passe dans la tête de ce fourbe rusé. »
Le serpent médisait sur son congénère. Violet pensa avec langueur : Est-ce comme quand les politiciens camouflent leur corruption derrière des scandales people ?
« Alors, pourquoi ne pas être ma partenaire à la place ? Ça calmerait les ragots. »
« Est-ce que je devrais même me soucier de tels ragots ? »
« …Non. »
Ce n'était pas parce que Violet serait accompagnée par Roen que ces gens cesseraient de parler de l'affaire.
Du bon côté, il y aurait de nouvelles rumeurs sur la façon dont la méchante était devenue beaucoup plus proche de sa famille.
Mais vu sous l'angle négatif, on dirait qu'elle a dû signer un contrat avec le diable et avoir réussi à ensorceler sa famille.
C'est à ce point que les rumeurs sont sales.
Au final, le fait que Roen ne veuille que l'intérêt de Violet n'avait pas changé.
« Alors, avec qui tu y vas ? »
« Sir Aldin. Il a déjà accepté. »
« …Quoi ? »
Le journal se froissa sèchement dans les mains de Roen. Certes, il avait une bonne opinion d'Aldin, mais en dehors de sa personne, son passé posait de nombreux problèmes.
On pourrait se demander ce qu'il y a de mal à être un fils illégitime, mais il y a un gros problème quand l'autre moitié de la lignée de l'enfant est de sang bleu.
La méchante et le bâtard, tous deux connus comme la honte de leurs maisons ducales respectives.
Où au monde se sont-ils rencontrés ? Pourquoi ont-ils dû devenir partenaires ? Inutile d'en douter, car il était certain que tous les commères qui bourdonnent autour ne cesseraient de clapoter.
« Est-ce qu'il faut que ce soit lui ? »
« Y a-t-il une raison pour que ce ne soit pas lui ? »
« La raison en est— »
Mais Roen s'arrêta avant de finir cette phrase. Même si ces commères se brisaient la mâchoire à force de parler sans relâche de la maison Everett et de la maison Aesir, elles ne pourraient rien faire contre ces grandes maisons. Non, plutôt, ce seraient elles qui devraient être plus prudentes pour ne pas attirer l'attention des duchés.
C'est ça, le pouvoir.
Décidé à protéger sa petite sœur, Roen ne s'opposa plus.
« Violet. »
« Ouais. »
« Les festivités dureront sept jours. »
« Je sais. »
« Alors, je ne pense pas que tu doives avoir le même partenaire pendant les sept jours, non ? »
« …… »
Roen geignait.
Face à cela, Violet plissa les yeux. Qu'est-ce qu'il voulait dire par là.
En retour, Roen sourit quand Violet le regarda ainsi au lieu de répondre.
« Tu ne veux pas m'autoriser à t'accompagner ne serait-ce qu'un seul jour ? »
« Non merci. »
« Juste un jour. »
« Non. »
« Même si je t'accompagne seulement jusqu'à l'entrée… »
« Je refuse. »
« …Je ne peux pas ? »
« Oui. Tu ne peux pas. »
« …Tu es sûre ? »
Sa humble requête fut, naturellement, rejetée.
De toute façon, Violet n'avait aucune intention de participer aux sept jours de célébration. Elle devrait enfiler une robe de bal différente chaque jour en se pomponnant jusqu'à la perfection. Rien que d'y penser, elle était horriblement agacée.
Si elle devait y aller, sa fierté ne lui permettrait pas de montrer une apparence moins qu'impeccable. C'est pourquoi il valait mieux ne pas y aller chaque jour.
« …D'accord, je comprends. »
« Jeune Seigneur, vous devez être très populaire de toute façon. »
« Personne en particulier ne m'a témoigné une telle attention, cependant. »
« Ma foi. »
Roen disait beaucoup de choses qui feraient pleurer les jeunes dames nobles. Roen, lui aussi, était assez élégant car il avait hérité de la beauté de leur mère, alors toutes les dames craquaient pour lui.
Et, apparemment, elles craquent pour lui parce qu'il a l'air d'être un homme très gentil.
Sans la moindre intention d'intervenir dans la vie amoureuse de son grand frère, Violet n'avait rien d'autre à ajouter.