La salle d'exposition ouverte pour commémorer l'anniversaire du prince héritier était, contre toute attente, plus calme que prévu.
Était-ce parce qu'elle était ouverte depuis longtemps déjà, ou parce que peu de gens souhaitaient développer leur culture artistique ? Ou peut-être avait-elle simplement de la chance.
C'est grâce à cela que Violet put déambuler dans l'exposition plus tranquillement qu'elle ne l'avait imaginé au départ.
Les tableaux exposés dans toute la salle lui procurèrent un choc agréable.
Même si elle voyait des peintures chaque jour, contempler les œuvres d'autrui était une expérience radicalement différente de celle de ne regarder que les siennes.
Si les toiles de Violet renfermaient des émotions brutes, celles présentées ici exhalaient la beauté et la technique des artistes.
Du fait qu'elle avait vécu non seulement en noble, mais en fille de duc, Violet avait vu maints tableaux dans sa vie. Sa famille possédait plusieurs peintures de grande valeur, et de nombreux artistes avaient été invités pour peindre le portrait de Violet.
Les artistes de ces œuvres insufflaient une telle vivacité à leur travail par la manière dont ils maniaient les couleurs et la lumière. Et par de délicates touches, les détails étaient rendus avec maestria.
Contrairement aux tableaux de Violet, qui ne représentaient que des choses abstraites, les peintures de cette salle d'exposition ne montraient que la beauté trouvée en ce monde.
C'est là que résidait la carrière spectaculaire de l'artiste.
Violet eut un serrement au cœur.
Elle était venue à cette exposition dans l'espoir de trouver des pistes pour sortir de sa crise, mais elle eut l'impression que voir toutes ces pièces ne ferait que la prolonger davantage.
Dans un monde où les appareils photo avaient été développés, ce qui s'ensuivit fut la poursuite par les artistes d'une beauté abstraite au lieu de représentations élaborées et réalistes.
Les appareils photo étaient répandus dans le monde où Yeon Ha-yoon avait vécu.
Cependant, les appareils de cette époque étaient encore la propriété exclusive de la noblesse fortunée. Ainsi, les peintures admirées de tous avaient tendance à saisir la beauté de la manière la plus détaillée et réaliste qui soit.
Même les rayons du soleil étaient parfaitement représentés dans l'œuvre devant elle, si bien que Violet pensa que la toile elle-même semblait porter en elle un morceau de nature.
On dit que le monde est la plus belle création de Dieu.
En tant que quelqu'un qui avait vécu comme dame ducale, Violet n'avait jamais une seule fois tenté de capturer la beauté de la création divine.
Qu'il s'agisse de la ville la nuit, du coucher du soleil, ou du portrait de quelqu'un — tout était beau, également.
Les peintures portent les traces de l'époque où l'artiste a vécu et de toutes ses préoccupations, intactes. En tant que peintre elle-même, Violet en était aussi consciente.
« Wahou, nous avons ce tableau à la maison, aussi. »
« Ohh, vraiment ? »
« Tu es une servante de la maison Everett, n'est-ce pas ? Il est accroché dans le bureau de Père. »
« Ah, mais je suis la servante attitrée de Milady, alors pourquoi je… je n'ai jamais mis les pieds dans le bureau de Son Grâce ! »
Mary et Cairn, qui n'avaient pas beaucoup d'œil pour l'art, ne parlaient que de choses sans rapport avec les peintures.
S'il y avait eu plus de monde dans la salle d'exposition, quelqu'un les aurait peut-être fait taire.
En les laissant derrière elle pour admirer les tableaux, Violet prit conscience de son arrogance. Avec le genre de soucis qu'elle avait, elle ne faisait que se plaindre.
En tant que dame ducale, sa vie pouvait être considérée comme malheureuse, mais en aucun cas elle n'était la plus malheureuse qui soit au monde.
Ses tourments étaient insignifiants comparés à ceux des peintres qui avaient créé les tableaux ici.
Plus elle y pensait, plus Violet était humble. L'apitoiement sur soi ne sert à rien.
Pourquoi avaient-ils saisi le pinceau ? Pourquoi peignaient-ils de tels paysages ? Comment se sentaient-ils en peignant ?
Les questions s'enchaînaient les unes après les autres. Consciente des techniques picturales qu'elle maîtrisait et de celles qu'elle ne maîtrisait pas, Violet contemplait les œuvres avec émerveillement.
En même temps, elle voulait savoir.
Quelles vies avaient-ils vécues pour poursuivre l'art et devenir peintres ?
« Milady, vous avez l'air de bonne humeur. »
« Vraiment ? …J'ai l'air comme ça ? »
« Vous êtes très concentrée. Vous avez cette même expression quand vous peignez, aussi. »
Dans les yeux de Mary, la dame ducale qui peignait ressemblait elle-même à un tableau. Avec la lumière du soleil traversant les fenêtres et l'irradiant, le spectateur aurait l'impression de ne pas oser l'approcher.
Incapable de tenir sa langue, Cairn parla froidement à Violet.
« Mais toutes ces peintures ne se ressemblent-elles pas ? Pourquoi réagissez-vous comme ça. »
« Quiconque ne sait pas manier l'épée dira la même chose de votre escrime. On ne peut voir que ce qu'on connaît déjà. »
« Non mais, vous mettez sérieusement l'art et l'escrime dans le même sac ? L'art, c'est juste de l'art. Vous payez des artistes et vous leur demandez de peindre ce que vous voulez. »
« …Le troisième jeune maître est vraiment un sot. »
« J'approuve pleinement. »
Les tableaux exposés dans cette salle appartenaient à la collection de la famille impériale et étaient par conséquent inestimables. Il est impossible d'en fixer un prix.
Même la manière d'apprécier l'art de Cairn était simpliste. Il n'avait pas été béni ne serait-ce que d'un brin de raffinement artistique.
Sans rien dire, une unique question se lisait clairement dans les yeux d'Aldin.
« Est-il vraiment le fils d'un noble, cette brute ? »
Mary répondit de même par un soupir.
« Je n'en sais rien non plus… »
À cet instant, tandis que le groupe discutait oisivement de-ci de-là…
« Oh ? »
Mary aperçut une personne d'une splendeur stupéfiante.