« À présent, voilà ! »
, qui se serait jetée dans une fosse de braises sur un simple mot de , sourit avec éclat.
Les autres servantes, en revanche, ne manifestaient guère d'enthousiasme face à la décision de de porter un pantalon. Pourtant, elles ne purent nier leur admiration devant l'allure de leur maîtresse dès qu'elles la virent vêtue.
« Vous êtes si belle, Milady. »
Plutôt que jolie, elle était véritablement belle. Les mots prononcés par la servante convenaient à mieux que tout autre.
Une broche ornée de gemmes violettes scintillait, fixée au revers de . Hormis cela, les vêtements qu'elle portait épousaient parfaitement sa silhouette, ce qui témoignait du talent de la couturière qui les avait confectionnés.
« Pas mal. »
Elle se demanda si elle devrait elle aussi se mettre sur son trente-et-un pour la célébration d'anniversaire du prince héritier. Une robe le premier jour, puis un tailleur le second…
Les pensées de dérivèrent vers des horizons inattendus.
Dans le monde où vivait , les dieux existaient, la magie et l'alchimie étaient fort avancées, et l'ingénierie des outils magiques en était à ses balbutiements. Comparé à sa vie antérieure, certains aspects étaient archaïques tandis que d'autres se révélaient novateurs.
Ici, les stéréotypes de genre penchaient du côté vieille école, de sorte que si arpentait les rues en pantalon, un article de tabloïd paraîtrait le lendemain avec ce titre :
« La méchante de la maison Everett vise-t-elle le titre de prochaine duchesse ? »
Bien entendu, ce genre de chose serait le casse-tête de , pas le sien, alors elle ne s'en inquiéta pas.
Comme était sorti le premier, il applaudit lorsque apparut. Malheureusement pour , il avait été convoqué ailleurs et ne put admirer la superbe tenue de sa sœur.
« Oh, la Sorcière. T'as l'air vachement stylée. »
« Sorcière, dis-tu ! Surveille ton langage ! »
« Quel est le problème à l'appeler sorcière, puisqu'elle en est une ? Je suppose que c'est parce que tu ignores sa véritable nature… »
« Mais Milady est un ange, elle ! Qu'est-ce que tu en sais, toi ? Humph. »
Contre toute attente, et étaient devenus assez proches ces temps-ci. Bien que fût le troisième jeune maître de cette maison, il se souciait peu du rang social, il était donc tout naturel qu'il ne voie aucun inconvénient à la familiarité de , même si elle s'adressait à lui de la sorte.
avait également entendu dire que comptait plus d'amis roturiers que d'amis aristocrates.
avait d'abord eu peur de , mais elle en était venue à se sentir assez à l'aise pour lui crier dessus directement.
Certains diront qu'un tel comportement est dégradant pour un aristocrate et qu'il s'agit d'une question d'honneur, mais puisque et le toléraient, personne ne pouvait rien y redire.
« Sérieusement, il n'y a personne dans cette maison qui soit de mon côté. »
« Si vous parlez poliment, Jeune Maître, je réfléchirai peut-être à vous offrir une tasse de bon pouding. »
« Non, je veux dire, tu crois que j'ai quel âge… »
« Donc tu n'aimes pas le pouding ? »
« …J'aime ça. »
« Alors, ne traitez plus Milady de sorcière. Adressez-vous à elle correctement ! »
était même en train de dresser , à présent.
Face aux sourires impuissants des autres servantes, qui semblaient penser qu'elles n'y pouvaient rien, secoua la tête.
« Cela dit, Sœur. On y va ? »
tendit la main à dans le respect de l'étiquette. D'ordinaire si brut et imprudent, il devenait l'image même du fils de duc élégant dès qu'il devait se montrer poli.
sourit.
« En réalité, je ne souhaite pas être escortée par vous, Monsieur, je dois donc décliner. »
Ce fut un refus glacial.
Tandis que le visage de rougissait sous le coup du refus, pouffa à côté de . Les autres servantes s'efforcèrent de retenir leur rire.
« Hein ? Hey ! Attendez-moi ! »
resta un instant saisi, accablé par le chagrin d'être éconduit, mais il se hâta bien vite de rattraper sa sœur aînée, qui s'éloignait d'un pas décidé.
* * *
« Cela fait un moment, Monsieur. J'ai entendu dire que c'est votre jour de congé aujourd'hui, alors merci de nous accorder votre temps. »
« Aucune chance, ce type ne vient que parce que tu lui as dit de venir. Un chevalier impérial n'a pas tant de temps que ça pour aller manger et traîner avec les gens. »
Les frères et sœurs échangèrent leurs salutations.
laissa échapper un profond soupir en observant les paroles et l'attitude grossières de . De son côté, se sentit injustement accusé, mais personne ici ne l'écoutait vraiment.
« Oui, cela fait un moment. »
« Vous vous sentez mal à l'aise ? Inutile de faire attention à lui si c'est à cause de cet imbécile. »
« Pas du tout, c'est juste… Votre Seigneurie est si belle que j'ai oublié comment parler un instant. »
Les paroles d'Aldin étaient d'une sincérité totale. C'était à l'origine quelqu'un qui gardait une expression impartiale et distante, mais en lisant la timidité sur le visage d'Aldin à cet instant, resta bouche bée.
Après une légère hésitation, Aldin tendit la main en chevalier et demanda poliment d'escorter .
« Je vous remercie sincèrement de m'avoir invité à sortir aujourd'hui », dit Aldin.
« Oh, que voulez-vous dire. Ce n'est pas moi qui vous ai invité, Monsieur, mais mon frère . Cela dit, une occasion de tisser des liens comme celle-ci n'est pas si courante. »
Leur conversation coula aussi naturellement que l'eau. Et, tout aussi naturellement, accepta la proposition d'Aldin de l'escorter.
Sur le côté, totalement décontenancé, ne faisait que scruter l'inhabituel spectacle que formaient ces deux-là.