Mis à part la masse, la Cage d'Âme était une capacité d'au moins le quatrième palier !
Matthew l'examina de plus près. « Vol de Vie » pouvait aspirer une grande quantité de sang.
[Torment de l'Âme] était un type d'interrogatoire consistant à torturer l'âme.
[Vol d'Expérience] désignait l'obtention temporaire d'une capacité issue de l'âme capturée.
« Humiliation de la Volonté » pouvait réduire la résistance de l'adversaire, et s'employait de préférence contre des ennemis faibles.
Enfin, « l'Œil du Mort » permettait d'inscrire une coordonnée au plus profond de la mémoire de l'autre, puis d'observer les alentours de cette coordonnée, facilitant le suivi d'indices.
Plus important encore, ces options n'étaient pas à choix unique et pouvaient être utilisées à répétition.
Tant que l'âme de la cible restait enfermée dans la cage, Matthew pouvait lancer six capacités différentes sur cette âme.
« Cela ressemble davantage à une capacité de Nécromancien qu'à celle d'un Maître des Arts Maléfiques. Peut-être que le Dieu de Minuit a aussi maîtrisé une infime partie du Domaine de la Mort. »
Songea Matthew.
La Déesse du Clair de Lune avait mentionné que le nombre de Maîtres des Arts Maléfiques sur le continent d'Aindor allait augmenter.
Eu égard à la situation du Dieu de Minuit, il n'était pas difficile de comprendre que de nombreux dieux haïssant le Mage du Cataclysme créeraient probablement des avatars maléfiques dans le plan extérieur et contournraient les restrictions du Palais Céleste sous l'identité de maître de secte des arts maléfiques, gagnant ainsi indirectement de l'influence dans le monde mortel.
Dans ce cas, beaucoup de nouveaux Maîtres des Arts Maléfiques étaient en réalité des prêtres de dieux orthodoxes !
Leurs capacités avaient également commencé à sortir du cadre traditionnel du Maître des Arts Maléfiques, et leurs styles devenaient étranges.
Matthew comprit qu'il ne devait pas avoir d'idée préconçue sur un Maître des Arts Maléfiques à l'avenir, sous peine d'en mourir atrocement !
Outre ses avantages.
Le coût d'activation de la Cage d'Âme était assez élevé.
Un total de cent pièces d'or !
Avec sa fortune actuelle, Matthew n'aurait, au maximum, qu'une Pierre de Liaison Cardiaque en réserve. Il ne pouvait pas se permettre davantage.
« À l'époque, Anderson n'avait pas utilisé cette capacité. D'un côté, peut-être que les conditions n'étaient pas réunies, et de l'autre, peut-être qu'il n'avait pas sur lui la "Pierre de Liaison Cardiaque".
« On dit que les composants de lancement requis pour de nombreuses capacités de haut niveau sont très chers. Bien souvent, les lanceurs de sorts de haut niveau ne meurent pas d'un manque de force de combat, mais de pauvreté !
« Quand j'aurai achevé mon avancement, il faut absolument que je trouve un moyen de faire fortune ! » Songeant à cela, Matthew referma les documents et s'allongea pour se reposer.
Même s'ils étaient proches de la ville, camper en pleine nature n'était pas sans danger, aussi Matthew dormit-il d'un sommeil très léger. Pourtant, la nuit fut d'une tranquillité surprenante.
Le lendemain, le convoi se mit en route sans encombre. En soirée, le groupe arriva à la Cité des Eaux Marécageuses.
Matthew et le convoi se séparèrent à la porte de la ville.
C'est pourquoi cet endroit était aussi connu sous le nom de Cité aux Dix Mille Portes.
La plupart des habitants étaient des humains, des Jangos métissés, des Orques et des demi-orques. On croisaitoccasionnellement des traces de Su et d'elfes des mers.
Lorsqu'ils passèrent près de la quatrième porte de pierre.
Matthew tomba sur un groupe de gens qui toussaient à en perdre haleine.
Ils avaient le teint jaune et des silhouettes émaciées, le regard vide, mais pour une raison quelconque, ils continuaient d'errer sans but dans la rue, revêtus d'une couche d'herbe tressée en roseaux.
À chaque pas, ils toussaient violemment.
Quand les gardes en patrouille les virent, ils n'osèrent pas les arrêter. Ils se contentèrent de les houspiller de loin et s'écartèrent prestement.
Voyant cela, Matthew mit son masque et attendit un moment dans une ruelle. Il attendit que le groupe de tousseurs soit parti avant de les dépasser rapidement.
Vingt minutes plus tard.
Matthew arriva à l'Auberge de la Danse de la Jungle, entre la onzième et la douzième porte de pierre.
C'était l'endroit que Li Weiqi avait vivement recommandé.
D'après lui, non seulement le prix était bas, mais si l'on n'avait vraiment pas d'argent, le propriétaire de l'auberge permettait aussi de travailler sur place pour rembourser sa dette.
Matthew n'était pas si radin.
Il ne faisait confiance qu'à Li Weiqi. Sans compter que cette auberge proposait un service de guide.
Après avoir croisé le groupe de marcheurs tousseurs.
Il voulait seulement trouver un guide au plus vite et quitter cet endroit !
Cette nuit-là, il s'installa à la Danse de la Jungle et discuta un moment avec le patron demi-orc nommé Trogg.
Quand ce dernier apprit que Matthew avait besoin d'un guide pour traverser la forêt tropicale, il tapa dans sa poitrine et promit de lui amener le meilleur guide de la Cité des Marais dès le lendemain.
Matthew poussa un soupir de soulagement.
Voyant tant de gens tousser dans la salle commune, il déclina l'invitation enthousiaste du patron à manger dans la salle et mangea seul dans la chambre du deuxième étage.
Le temps à la Cité des Eaux Marécageuses était chaud et humide, et Matthew n'avait aucun appétit. Néanmoins, pour la suite du voyage, il fit de son mieux pour avaler un peu.
La nuit tomba.
De violents toux provenaient des chambres voisines.
À l'étage, un groupe d'hommes et de femmes profitait de la vie.
Quand il poussa la fenêtre, une vague de fumée épaisse lui monta au visage. Matthew regarda en bas et vit quelqu'un brûler une plante ressemblant à de l'armoise dans la cour du premier étage. La personne marmonnait en brûlant. Près du feu, plusieurs personnes gisaient sur des nattes de roseaux, leur sort inconnu.
Matthew referma vivement portes et fenêtres et se força à dormir.
« Pourquoi Li Weiqi aurait-il recommandé cet endroit ? Il n'a même pas dit qu'il y avait des malades partout. »
Il se couvrit la tête avec l'oreiller et sourit amèrement en lui-même.
« Trouver un guide demain et partir immédiatement. Je ne peux pas rester une minute de plus dans cet endroit ! »
Le lendemain matin.
Un crépitement provenait des toilettes de l'auberge.
Un instant plus tard.
Matthew en ressortit le visage pâle, serrant son ventre.
« Tsk, c'est la sixième fois. »
Il endura la douleur sourde dans le bas-ventre, le front et les cils couverts de gouttes de sueur grosses comme des haricots.
[Avertissement : Vous êtes entré dans le domaine du Roi de la Peste. Vous êtes infecté par une fièvre. Symptômes actuels : fièvre, diarrhée, toux...]
« Depuis quand suis-je tombé dans le panneau ? »
Quand Matthew s'assit sur la cuvette pour la septième fois, il commença à douter de sa vie.
À cet instant, il transpirait à grosses gouttes, comme s'il y avait des fourmis qui rampaient dans ses poumons. L'odeur nauséabonde des toilettes lui rappela la longue nuit qu'il avait vécue.
S'il n'avait pas eu une ténacité extraordinaire.
Matthew serait déjà épuisé.
« On dirait que je dois demander au patron d'acheter de l'eau bénite pour moi. » Il se frotta le bas-ventre et fronça les sourcils, se préparant à subir la huitième crise.
À cet instant, la voix d'Ella vint de l'autre côté de la porte.
« Matthew, Matthew, tu es prêt à partir ? » La porte des toilettes s'ouvrit.
Ella poussa un cri et battit des ailes pour s'enfuir.
« Matthew, t'as fait exploser les toilettes ? »
Matthew répondit d'une voix lasse : « C'est une fièvre. J'ai chopé une fièvre. Trouve l'aubergiste et demande-lui de m'acheter une dose d'eau bénite pour la purification. »
La porta resta ouverte un moment.
Ella apparut prudemment devant Matthew.
En tant qu'Âme de la Nature, Ella avait passé la nuit dans les Bois du Clair de Lune.
Voyant l'état misérable de Matthew, Mlle Hibou afficha soudain une expression compatissante. « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »
Matthew la regarda, surpris.
« Ne sous-estime pas l'Âme de la Nature. Je suis celle que la déesse favorise le plus ! »
En parlant, elle bombait le torse, et une lumière blanche fusionna avec le corps de Matthew.
[Indication : Ella a utilisé Dissipation Intermédiaire sur vous.]
La dissipation a échoué !
Ella ne s'avoua pas vaincue et réessaaya deux fois de suite, mais échoua encore.
« Une peste que même la Dissipation Intermédiaire ne peut chasser ? » demanda-t-elle gravement. « Matthew, quelqu'un la propage et la contrôle dans l'ombre. Je sens la puissance d'un domaine ! »
Matthew acquiesça légèrement.
Roi de la Peste.
Il n'avait jamais entendu ce nom, mais quiconque osait porter un tel nom était sans doute un individu impitoyable.
Effectivement, la Cité des Eaux Marécageuses n'était pas un bon endroit.
Cependant, il n'avait pas les moyens de causer des ennuis pour l'instant.
« J'essaierai la Dissipation Supérieure. » Ella hésita un moment avant de dire : « Mais après avoir utilisé cette capacité, mon état mental sera très mauvais pendant les dix prochains jours. Je... je devrai peut-être rester lovée dans tes bras ! »
Matthew acquiesça avec difficulté.
[Message : Ella a utilisé Dissipation Supérieure sur vous.]
Dissipation réussie !
Vous êtes libéré de la peste. Veuillez reconstituer votre eau et votre énergie à temps.
En raison d'une nuit de diarrhée, de toux et de fièvre, vous avez obtenu les éléments suivants du Domaine de la Peste : Infecté, malade, immunisé et guéri. Accumulez davantage d'éléments, et vous aurez l'opportunité d'entrer dans le domaine de la peste !
Un instant plus tard.
Matthew se redressa et sortit des toilettes, ayant complètement changé d'apparence !
« Matthew, j'en peux plus ! »
Ella s'effondra dans ses bras.
Matthew la rattrapa stablement et la remercia. Puis, il fit ses bagages et descendit l'escalier.
« Comme l'Impérissable, la Peste est un sous-domaine de la Mort. S'il y a une chance, je dois absolument le conquérir ! »
Matthew grava silencieusement le nom du Roi de la Peste dans son cœur.
En tournant le coin, il entendit quelqu'un pleurer en bas. Il regarda et vit que c'était la personne qui avait brûlé l'armoise dans la cour la nuit précédente.
Matthew vit la personne éclater en sanglots en serrant la natte de roseaux.
Quant aux gens à côté d'elle, les yeux fermés, le visage pâle, ils avaient complètement perdu leur vitalité.
Les flammes dans le brasero s'étaient éteintes depuis longtemps, ne laissant que des braises d'un rouge sombre.
Matthew lui lança un regard profond et descendit vite l'escalier.