La plupart des arbres ancestraux d'ici avaient plus de mille ans.
Si tu voulais profiter de la lumière du soleil, tant que tu connaissais quelques mots d'elfique, les arbres ancestraux écartaient aussi leurs branches et leurs feuilles, laissant la clarté caresser ton visage.
Je sais que tu aimes planter des arbres, Matthew. Tu adorerais cet endroit.
Quand je suis arrivée en ville pour la première fois, j'étais aux anges.
Mais très vite, la réalité m'a douchée d'un seau d'eau glacée.
Avant mon départ, mon père m'avait seulement dit qu'il m'envoyait apprendre les chants et les danses des elfes, sans me dire que je devrais apprendre l'escrime et la magie en même temps !
On m'a intégré à un groupe de demi-elfes et d'elfes.
J'étais la seule humaine de tout le groupe.
Bien que tout le monde m'accueille avec un sourire, je sentais sous leurs sourires une épaisse indifférence et une distance glaciale.
Elles ne m'accueillaient pas.
Elles discriminent même les humains.
Une fois, après un cours de danse, j'ai entendu une demi-elfe dire à sa compagne en se changeant :
« Cette humaine à forte poitrine sait vraiment exhiber sa silhouette, mais à quoi bon ? Sa danse n'était pas si mal. Pour l'escrime et la magie, c'était zéro pointé ! Je ne pense pas qu'elle puisse devenir une Chanteuse d'Épée. »
Sa compagne a souri et a répondu : « Pourquoi fais-tu attention à elle ? Dans quarante ans, sa silhouette voluptueuse se flétrira vite comme un ballon percé. N'est-ce pas là la tragédie des filles humaines ? Je trouve qu'avec ses efforts, elle a encore une chance de devenir une Chanteuse d'Épée de bas étage. Mais à ce moment-là, elle sera déjà une vieille femme incapable de danser. »
J'ai été vraiment peinée en entendant ça.
Ce n'était pas parce qu'elles étaient méchantes, mais parce qu'elles déploraient la brièveté de la vie humaine.
Les demi-elfes vivaient au moins trois cents ans. Les elfes des bois vivaient deux fois plus longtemps. On disait que les elfes de la nuit dans la Forêt de la Nuit Perpétuelle avaient une espérance de vie encore plus grande.
Et nous ?
Je vieillirais inévitablement dans quelques décennies tout au plus.
Je me sens vraiment mal.
Je n'ai même pas dansé avec entrain ces derniers jours.
Après ce jour, l'attitude négative des autres à mon égard est devenue encore plus évidente. Elles me harcelaient intentionnellement ou non. Soit l'épée en bois d'entraînement était accrochée au cul du bœuf musqué, soit mes vêtements de danse étaient éclaboussés de taches de lait embarrassantes.
J'ai pleuré pendant des jours avant de me dire qu'il fallait être forte.
Mon père a dépensé une fortune pour m'envoyer étudier ici. Je ne peux pas abandonner si facilement.
J'ai pensé à Sif maintes fois quand j'avais mal.
Je ne pouvais m'empêcher de penser que si elle était là, elle saurait sans doute gérer ces problèmes avec aisance.
Contrairement à moi, qui ne sait que se cacher et pleurer toute seule.
À propos de pleurer, je ne le rejette pas en fait. C'est inutile, mais au moins ça m'empêche de m'effondrer complètement.
Quelques jours ont passé.
La situation a tourné au mieux. Leur harcèlement à mon encontre a été témoin par un général des Chasseurs du Vent.
Il a vertement tancé les autres sur le champ, les terrifiant toutes.
Le général s'appelait Tarani, et c'était un très bel épéiste elfe.
Il était très jeune, et on disait qu'il avait le plus de chances de devenir un Saint de l'Épée Elfe dans toute la Cour de Jade.
Tarani me traitait très bien et venait me voir de temps en temps après les cours.
Au début, je n'avais pas l'habitude de son enthousiasme.
Mais très vite, j'ai découvert un secret sur Tarani.
C'était en fait une fille, mais elle aimait s'habiller en homme.
Mon Dieu, j'étais vraiment gênée en écrivant ça. J'avais sans cesse l'impression d'écrire un roman de barde de troisième zone, mais c'était pourtant la pure vérité.
Très vite, Tarani a déclaré sa flamme.
Cette histoire m'a causé plus d'ennuis que le harcèlement des elfes.
Je ne savais pas comment rejeter un général des Quêtevents si puissant, et qui plus est une fille. Je n'ai pu décliner la poursuite passionnée de Tarani qu'en prétextant que j'étais encore mineure.
Tarani ne m'a pas forcée. Elle a dit qu'elle attendrait que je devienne majeure, mais il restait moins de six mois avant ma majorité. Cela m'inquiétait parce que je n'avais personne à qui en parler, alors j'ai pensé à toi.
Matthew.
Si tu as une idée brillante, écris-moi et dis-le-moi !
Quand j'ai écrit ces lignes, le ciel était déjà noir.
L'odeur de viande rôtie flottait dans l'auberge. Tous les elfes n'étaient pas végétariens. Leur viande rôtie était légère, pas grasse, et avait une saveur unique.
Pourtant, je regrettais encore plus le barbecue en feuille de la Pierre Roulante.
Demain ce sera la fête du Printemps, et il y aura encore des feux d'artifice en ville. La famille du vieux York poussera le dernier lot de cochons et de vin à vendre partout. Tout le monde se rassemblera pour manger de la barbe à papa et des fraises au miel. Qui remportera cette fois mon concours de bras de fer favori et la Course de Martin ?
Je n'y serai pas pour le voir.
Mais je sais que ce doit être une scène très animée.
J'avais vraiment envie de rentrer à la maison.
Tu dois me répondre !
S'il te plaît !
– Ta Beanna, 3.28, à la Cour de Jade. »
Après l'avoir lue en entier, Matthew ressentit une pointe d'émotion.
Il s'était douté que Beanna lui écrirait, mais il n'avait pas imaginé que son voyage et ses études à la Cour de Jade seraient si mouvementés.
Beanna et Sif avaient toujours été les élèves les plus brillantes de la classe de Matthew.
Leurs origines familiales étaient excellentes.
Le père de Beanna était un grand commerçant doué d'une grande vision et d'un grand charisme, et sa mère était la fille unique d'un grand notable de la ville.
Comparée à Sif, la personnalité de Beanna était plus réservée et plus calme.
C'est pourquoi sa déclaration, ce jour-là, avait choqué Matthew.
Après avoir lu les diverses expériences évoquées dans la lettre.
Matthew rentra chez lui et réfléchit un moment avant de lui écrire une longue réponse.