Cher maître (maître barré) Matthew,
Comment allez-vous ?
Je suis assise sur un banc devant l'auberge du Poney Fringant, dans le quartier est de la Cour de Jade, en train de vous écrire.
Cela fait une demi-lune que je suis arrivée à la Cour de Jade. Avant de partir, je me faisais toutes sortes de fantasmes irréalistes sur le voyage, mais après avoir quitté la Pierre Roulante, j'ai réalisé que la réalité était bien différente de ce que j'imaginais. Je suppose que c'est parce que mes connaissances étaient trop pauvres.
Beaucoup de choses sont arrivées en route qui m'ont prise au dépourvu, et je n'avais personne pour m'en ouvrir.
Dès le premier jour, j'ai souvent regretté les gens de la Pierre Roulante. Il me manquait mon père, ma mère, Sif, et vous.
Pardonnez-moi mon audace de ce jour-là. Comme vous l'avez dit, je ne comprends pas vraiment les nécromanciens. Je ne sais pas pourquoi j'ai ressenti de la peur instinctivement. Peut-être que la peur du monde séculier me retenait. Maintenant que j'y repense, j'étais surtout perdue à ce moment-là.
Mais je suppose que vous me pardonnerez, n'est-ce pas ?
Parce que vous êtes toujours si compréhensif.
Alors j'ai quand même osé vous écrire, sans vergogne. J'espère que vous ne m'en voulez vraiment pas.
Notre voyage n'a pas été paisible. Le deuxième jour après notre départ de la cité de Ji Liu, le convoi a croisé un groupe de voyous des routes. À ce moment-là, leurs gens bloquaient l'avant et l'arrière du convoi. J'étais si nerveuse dans la voiture que j'ai failli vomir. Le capitaine de la garde m'a rassurée en disant qu'ils s'en occuperaient.
Il a dit que son jugement sur les bandits était très précis. Ces voyous des routes ne ressemblaient pas à des gens qui se battraient à mort. Notre convoi était aussi assez fort.
Comme il l'avait prévu, le chef du convoi et les voyous ont discuté un moment. Après avoir prélevé de l'argent sur chaque famille, ils se sont dispersés.
Le chef de la garde m'a dit que le patron de l'escorte était très probablement de mèche avec les voyous. Les deux côtés collaboraient pour soutirer l'argent du péage aux passagers. Les gens en voyage répugnent rarement à dépenser de l'argent pour éviter le désastre, donc c'est très sûr de procéder ainsi.
Je n'ai pas trop cru cela sur le moment. J'ai eu l'impression que c'était une histoire inventée par le capitaine de la garde pour étaler sa science.
Cependant, l'après-midi avant notre arrivée sur le territoire des elfes, j'ai accidentellement surpris le chef du convoi en train de négocier avec un homme qui n'appartenait pas à notre convoi, dans la forêt près du camp. Il a pris une lourde bourse des mains de cet homme.
Je reconnais cet homme. C'est l'un des voyous des routes.
Ils m'ont repérée, mais le chef du convoi m'a juste chassée et m'a avertie de ne rien dire.
De retour dans la voiture, j'en ai parlé au chef de la garde. Au final, il ne m'a pas permis de quitter la voiture pendant les trois jours suivants.
J'avais très peur à ce moment-là, donc bien sûr, je n'irais nulle part.
Je n'ai cessé d'y repenser dans la voiture. J'avais sans cesse l'impression que le chef de l'équipe allait me faire taire au moment suivant.
J'avais si peur que je n'ai pas bien dormi pendant plusieurs jours.
Pourtant, rien d'horrible ne s'est produit, même après que nous avons changé de chef de convoi sur le territoire des elfes.
Lors de la passation du guide, j'ai discrètement soulevé le rideau pour regarder le chef du convoi venu de la cité de Ji Liu.
Il est resté très calme du début à la fin. Quand il m'a vue, il m'a même souri.
À cet instant, je me suis soudain souvenue de la première fois que je l'avais vu à la cité de Ji Liu. Sa femme était venue le raccompagner. Il était assis près de la voiture, sa fille de trois ou quatre ans dans les bras. Il souriait chaleureusement et parlait à sa femme, lui disant de ne pas s'inquiéter.
À cet instant.
J'ai enfin compris l'essence de ce monde.
De retour chez Sif, elle me faisait la leçon comme une vieille femme. « Enfant, le monde des adultes est très compliqué. Un petit agneau comme toi peut facilement se faire dévorer tout cru. » Je riais toujours de son imitation du ton d'un adulte.
Maintenant que j'y repense, Sif a toujours été plus maligne que moi, plus mûre que moi, et a réalisé la complexité du monde plus tôt que moi.
La fille du seigneur était en effet plus exceptionnelle.
Qu'en pensez-vous ?
Je pensais que le convoi aurait un voyage tranquille jusqu'au territoire des elfes.
Mais qui aurait su que le lendemain, nous croiserions un dragon géant ?
C'est arrivé si soudainement. Quand le dragon a survolé nos têtes, j'ai senti mon cœur s'arrêter de battre pendant quelques secondes, assise dans la voiture. Tous les chevaux étaient extrêmement agités et hennissaient de détresse.
J'ai vu une énorme ombre au sol à travers la fenêtre.
Il y avait une lueur verdâtre dans le ciel.
Plus tard, j'ai entendu la demi-elfe guide mentionner qu'il s'agissait d'un dragon vert adulte qui avait construit son nid dans la « Cour des Feuilles Mortes ». Son nom était Fattina. La Cour de Jade avait eu maints accrochages avec elle et avait tenté de la chasser, mais Fattina était rusée et tenace. Elle rodent toujours dans la partie nord de la forêt et attaque occasionnellement les piétons ou les voitures isolés.
Nous avons eu de la chance de ne pas être ciblés par Fattina, mais son apparition au sud de la forêt était très étrange.
J'ai senti une pointe d'inquiétude dans l'attitude de la demi-elfe guide.
La Cour de Jade ne semblait pas aussi puissante, sacrée et inviolable que je l'avais imaginé. Les elfes avaient aussi des problèmes qu'ils ne pouvaient pas résoudre. Plus tard, j'ai rencontré beaucoup d'elfes qui ressemblaient à des cadavres ambulants à l'extérieur de la ville.
Le guide nous a avertis de ne pas les approcher, sinon nous pourrions y laisser la vie.
Les locaux les appelaient les « Sans-Cœur ».
C'était un groupe de fous qui avaient été abandonnés et maudits par la forêt.
J'ai demandé au guide pourquoi la Cour de Jade ne les chassait pas, puisqu'ils étaient si terrifiants.
Le guide a seulement dit que les elfes ne pouvaient pas se résoudre à abandonner leurs compatriotes, sans s'expliquer davantage.
J'étais encore plus confuse.
Après être entrée dans la ville, j'ai eu l'impression d'avoir pénétré dans un rêve.
La Cour de Jade était vraiment belle.
Il y avait d'innombrables arbres ici. Ils étaient grands, fiables et chaleureux. Leurs branches et leurs feuilles omniprésentes couvraient chaque recoin de la ville.