« Métamorphose Sauvage : vous avez maîtrisé les techniques de base des Métamorphes. Vous pouvez vous changer en un animal béni par les terres sauvages sans lancer de sort ni réciter d'incantation. »
« Vous pouvez choisir l'un des animaux suivants comme forme sauvage. »
« Mouffette ; »
« Corbeau ; »
« Douglon. »
La métamorphose n'était-elle pas la compétence propre aux Druides ?
Matthew fut agréablement surpris.
Cela venait très probablement des deux systèmes de jeu qui se disputaient en lui.
Au bout du compte.
Matthew choisit le « Corbeau » comme forme sauvage.
C'était pour compenser ses faiblesses.
Les trois animaux étaient de petites bêtes, situées assez bas dans la chaîne alimentaire : leur capacité de combat était donc très moyenne.
Les mouffettes sont plus agiles.
Dans certaines montagnes ou forêts compliquées, la forme de mouffette pouvait aider à fuir, mais en dehors de cela, elle n'offrait aucun avantage.
Matthew n'irait pas jusqu'à se changer en mouffette pour en tirer du musc et le revendre.
Le douglon est un petit dragon qui ressemble à un chien de chasse.
Toutefois, la lignée draconique de ces petits animaux est plus ténue encore que celle des kobolds.
Puissance Draconique et sortilèges étaient naturellement hors de question.
Le douglon possède une certaine capacité de stockage : un espace dimensionnel naturel se trouve dans son abdomen.
La taille de cet espace est liée au niveau du douglon.
Les nouveau-nés disposent d'un espace dimensionnel, et chaque niveau suivant en ajoute un.
Chaque espace fait environ la taille d'une citrouille moyenne et peut contenir bien des choses.
S'il avait dû choisir un compagnon animal, Matthew aurait pris le douglon sans hésiter.
Mais il s'agissait ici de sa propre transformation.
Se changer lui-même en espace de rangement ambulant lui aurait au contraire ôté tout sentiment de sécurité.
Comparés aux deux autres animaux.
Les avantages du corbeau allaient de soi.
Il peut voler !
Et très vite !
Rien que pour voyager ou s'échapper, cela valait le coup, sans parler des excellentes capacités de reconnaissance du corbeau.
La seule faiblesse de cet animal est son faible total de points de vie.
Le corbeau n'a qu'un seul point de vie.
Si l'on est repéré par un ennemi capable de frapper dans les airs, on est aisément abattu.
« Comment est-ce que ça peut être aussi parfait ? »
Matthew était très satisfait de sa nouvelle capacité.
Dans son souvenir, beaucoup de mages puissants se changeaient en corbeau.
C'était bon signe.
Il consulta le panneau des missions.
La récompense de [Métamorphose Sauvage] venait de [Mission de suivi 2 : l'entretenir compte aussi beaucoup !]
Outre la nouvelle capacité, il avait également reçu 200 points d'expérience.
La mission elle-même n'avait pas changé.
Cela signifiait qu'il s'agissait d'une tâche de longue haleine et répétable, comme planter des arbres.
« Du moment qu'une menace apparaît et que la défense réussit, je reçois une récompense ? ! Alors, est-ce que je pourrais attirer moi-même une menace ? Pour farmer les récompenses ? ! »
Matthew ne faisait qu'y songer.
Après tout, il n'avait aucun moyen de déterminer les critères de jugement du système.
En cas d'erreur, la perte serait énorme.
Par tempérament, Matthew n'aimait d'ailleurs pas se battre et tuer.
Il préférait planter tranquillement des arbres et défendre passivement.
Il lui suffisait d'obtenir un bonheur stable.
« Piou, piou ! »
Les fées du chêne apparurent.
Elles entourèrent Matthew et chantèrent ses louanges avec ostentation, célébrant son fait d'armes : avoir chassé les incendiaires.
Les fées détestent les soldats squelettes.
Mais elles aimaient beaucoup Matthew.
C'était peut-être l'effet de son affinité extrêmement élevée avec la nature.
[Vous avez reçu la bénédiction de la princesse des fées Lulu !]
[Vous avez obtenu un statut semi-permanent : OEil de la Forêt !]
[Vous avez obtenu un statut semi-permanent : Vent du Chêne !]
[OEil de la Jungle : lorsque vous vous trouvez dans la jungle, votre vision est grandement améliorée et vous pouvez voir ce qui se trouve derrière vous.]
[Vent du Chêne : lorsque vous approchez d'un chêne, il libère la puissance de la nature pour soigner vos blessures et apaiser votre âme. Votre vitesse de récupération de mana est également grandement accrue.]
[Lorsqu'une fée du chêne habite le chêne, l'effet du Vent du Chêne est doublé.]
Une princesse des fées ?
Matthew scruta les fées avec curiosité.
En fin de compte, il ne vit qu'une ombre vacillante.
Lulu était très timide.
Matthew n'avait entendu son nom que par les autres fées, mais il n'avait jamais vu son visage.
Pourtant, cette nuit-là, Lulu s'était montrée d'elle-même pour lui accorder une bénédiction.
Et Matthew ne parvenait toujours pas à distinguer ses traits.
« Merci. »
Matthew exprima sa gratitude à l'endroit où la lumière blanche avait disparu.
[OEil de la Jungle] et [Vent du Chêne] étaient tous deux très utiles.
Le mot « semi-permanent » signifiait que, tant que la princesse des fées Lulu vivrait, ils resteraient en vigueur.
D'après les déductions de Matthew, Lulu venait tout juste de devenir princesse des fées.
Elle était encore très jeune.
Elle avait aussi une chance de devenir une Reine des Fées plus puissante et plus durable, du moment qu'il n'arrivait rien à la chênaie.
D'une certaine manière, ces deux statuts semi-permanents ne différaient en rien de statuts permanents.
Matthew réconforta les fées effrayées.
Puis il descendit la colline.
À la lisière de la ferme.
Les flammes diminuaient peu à peu.
Les soldats squelettes rassemblaient les corps de l'incendiaire et de ses hommes.
Peggy essuyait sa lame d'os.
Non loin de là.
Un halo bleu flottait, hébété.
C'était un fantôme à l'expression vide.
Jusqu'à ce que Matthew s'approche.
Alors seulement, les yeux du fantôme retrouvèrent peu à peu leur éclat.
« Matthew... Vous m'avez aidé. »
L'Âme Spectrale comprit ce qui s'était passé.
Matthew leva son bâton de bois desséché, et un flot d'énergie négative se déversa dans le corps du fantôme. Ce corps spirituel, presque intangible jusque-là, retrouva un peu d'éclat.
« Je suis désolé, monsieur Farmar, je n'ai pas pu venir plus tôt. »
Matthew soupira doucement.
Farmar était le propriétaire de cette ferme.
Sa famille et lui avaient dû périr de la main de ces scélérats.
Matthew avait d'abord prévu de poursuivre l'incendiaire.
Il avait senti un ressentiment extrêmement puissant du côté de la ferme.
Ce ressentiment croissait en réalité à mesure que l'incendie faisait rage.
Il avait perçu la présence de Matthew.
Alors il l'avait supplié de lui donner une chance de se venger.
Matthew n'allait naturellement pas refuser.
Si un ressentiment aussi puissant avait été ignoré, il aurait certainement engendré un fantôme malveillant qui aurait tué sans ciller.
Il avait employé la Convocation des Morts pour répondre à cette supplique.
Au bout du compte, le corps spirituel de Farmar s'était transformé en un puissant spectre.
La force d'une Âme Spectrale dépend de son ressentiment.
Une fois sa vengeance accomplie, le corps spirituel de Farmar s'était grandement affaibli.
Sans intervention extérieure, il allait bientôt disparaître.
« Hier, c'était l'anniversaire d'Anthony, le fils de Farmar. Toute la famille est allée en ville pour une demi-journée et a acheté quantité de choses que les enfants aiment : des desserts, des bonbons, du pain au beurre, des fraises au sucre glacé... »
« En sortant ce matin, j'ai senti que le présage était mauvais. Mon vieux chien, Hunter, n'arrêtait pas d'aboyer, mais je l'ai trouvé bruyant, alors je l'ai enfermé dans la grange... J'aurais dû savoir que Hunter n'aboyait jamais sans raison. Il est très intelligent... »
« Cette bande s'est ruée à l'intérieur. Ils ont enlevé Lina et Anthony et tué les autres. Je n'avais qu'une fourche à la main, et les autres hommes étaient sans défense. On s'est appuyés sur la grange pour résister un moment... Je n'ai même pas pu leur laisser le temps de fuir jusqu'à la cave. Bon sang ! »
Farmar parlait sans s'arrêter.
Matthew écoutait en silence.
C'était un homme d'âge mûr très responsable.
Il ne parlait pour ainsi dire que de sa famille, de ses frères et des ouvriers de la ferme.
Son visage débordait de nostalgie pour la vie.
Pourtant, malgré l'énergie négative que Matthew lui insufflait, son existence de fantôme touchait à sa fin.
À moins que...
« Voulez-vous continuer d'exister sous cette forme ? Je peux vous aider. »
L'état de Farmar empirait de plus en plus.
Matthew ne put s'empêcher de le lui proposer.
Farmar resta interdit.
Il secoua la tête.
« Non, merci, Matthew. Merci de votre bonté, mais je n'en ai pas besoin. »
« Lina et les enfants m'attendent. Je dois partir avec eux. »
En parlant, il regarda vers l'est.
Matthew suivit son regard, pensif.
Sa vision vira soudain au gris.
Devant la maison de pierre calcinée.
Six ou sept âmes se tenaient groupées.
Elles regardaient Farmar avec amour.
C'était sa famille.
Matthew vit aussi cette adorable petite fille.
Elle avait l'air hébétée.
Comme si elle ne comprenait pas ce qui était arrivé.
« Je pars, Matthew... Il y a quelques économies à moi dans la cave derrière le moulin. Prenez-les, je vous en prie. »
La silhouette de Farmar s'effaçait peu à peu.
« Je n'ai qu'un souhait. Ne nous laissez pas sans sépulture, d'accord ? »
Le champ de vision gris disparut soudain.
Farmar et les autres âmes s'évanouirent en un instant.
Les tempes de Matthew battaient violemment.
[Vous avez maîtrisé une nouvelle capacité, Vision Spirituelle Élémentaire, lors de votre rencontre et de votre conversation avec un fantôme.]
[Vision Spirituelle Élémentaire : vous pouvez voir un fragment du monde des fantômes.]
[Remarque : l'emploi de cette capacité consomme beaucoup d'énergie mentale.]
« Pfiou. »
Matthew poussa un soupir de soulagement.
En temps normal, les fantômes ne sont visibles que lorsqu'ils prennent une forme corporelle puissante, comme les fantômes malveillants.
Les fantômes ordinaires restent invisibles.
Les nécromanciens peuvent employer le sort « Perception du Corps Spirituel » pour capter la trace des âmes.
Mais la Perception du Corps Spirituel est un sort de rang 3.
C'est pourquoi les nécromanciens en dessous du niveau 8 ont rarement des fantômes parmi leurs invocations.
Farmar avait bel et bien eu la possibilité de devenir un puissant spectre.
Seulement, son ressentiment s'était dissipé trop vite.
Si Matthew avait été un nécromancien malfaisant, il aurait pu le forcer à signer un contrat, ne pas tuer Heiss, ou continuer de lui mentir en lui disant que Heiss était encore en vie.
Il aurait ainsi obtenu un esprit d'une puissance de combat stupéfiante.
Mais Matthew ne ferait jamais une chose pareille.
Restait à nettoyer le champ de bataille et à examiner le butin.
Matthew porta d'abord son regard sur le corps de l'incendiaire, Heiss.
Il s'avança.
Et le fouilla sans la moindre courtoisie !
[Vous avez obtenu le butin de guerre]
[400 PO et 80 PA]
[Colle Ardente x3 (lot)]
[Huile de Dragon de Feu x2 (flacon)]
[Cocktail Molotov x1 (flacon)]
[Anneau d'Invisibilité (non identifié)]
[Jeton de la Confrérie du Givre d'Argent x1]
[Lettre secrète x1]
[Parchemin de Muscles x6, Parchemin de Grandissement x10]