Le gros ricana et dit :
« Mais ne soyez pas trop nerveux. Peut-être que votre petit ami est un serrurier expert. Il peut l'ouvrir même sans votre indice... Quoi ? »
Quand le gros dit cela, il serait extrêmement choqué.
Un bruit mécanique retentit.
Kacha !
Le fond du réservoir de verre se desserra soudain, et les quatre panneaux de verre entourant Matthew s'élevèrent lentement.
Matthew en sortit d'un pas calme.
Le gros baissa la tête pour regarder, et son visage se remplit de stupeur.
Car lorsqu'il avait montré le parchemin à Sif, il avait déjà déverrouillé la serrure à combinaison complexe !
« Comment est-ce possible ?
« Aurais-je accidentellement basculé sur le bon mot de passe quand je réglaïs hier ? C'est impossible... »
Le gros resta bouche bée.
Les deux employés derrière lui étaient également décontenancés.
Sif regarda Matthew avec surprise et joie, ses yeux pleins d'admiration.
« Alors, pouvons-nous passer à l'étape suivante ? »
demanda Matthew doucement.
Le gros sembla se réveiller d'un rêve.
« Oui, la suivante, c'est "Marche avec les bêtes". Ce niveau est un peu dangereux. Vous serez enfermés tous les deux dans une cage en même temps qu'une bête affamée. Il n'y a qu'une seule sortie de la cage. Vous ne pouvez que... »
Son baragouinage fut interrompu par le calme de Matthew.
« Emmenez-moi là-bas. »
Le gros fut stupéfait un instant avant de se hâter d'emmener Matthew et l'autre homme hors de la pièce et de se diriger rapidement vers la salle secrète suivante.
Dans une salle secrète encore plus vaste.
L'énorme cage de fer descendit lentement.
Pas loin.
Un tigre affamé s'avança lentement.
Sif saisit nerveusement la main de Matthew.
Il ne savait pas.
Le gros, à l'extérieur de la cage, semblait encore plus nerveux.
« Il a l'air vraiment affamé. »
murmura Sif.
Matthew sourit.
« Alors il devrait être content que je n'aie pas faim aujourd'hui. »
En parlant.
Il s'avança d'un air dégagé vers la sortie avec Sif.
Le tigre suivit Matthew de près.
Au moment où Matthew passa près de lui.
Sous les regards surpris du gros et des autres employés.
Le tigre s'allongea soudain au sol, son menton fermement pressé contre le granit froid, sa queue rentrée contre lui, et un liquide inconnu s'écoula de son bas-ventre !
Une forte odeur d'urine se répandit dans la cage.
Sif se pinça vite le nez.
Tous deux sortirent en vitesse.
Du début à la fin.
Le tigre n'osa pas franchir la ligne.
Le troisième événement s'appelait « Nuit des Morts-Vivants ».
Le contenu consistait à prendre une clé au cou d'un goule enchaîné par des chaînes de fer.
Outre ce goule puissant.
Il y avait même quelques zombies enchaînés dans la pièce.
Dès qu'il entra.
Même le gros et les autres employés ne purent s'empêcher de froncer les sourcils.
C'était un jeu d'enfant pour Matthew.
Il agita la main.
« Va la chercher ! »
Il pensait que Sif hésiterait.
Mais le courage de la jeune fille dépassait clairement les attentes de Matthew.
Elle dit simplement : « D'accord. »
Puis, elle s'avança d'un air dégagé vers le goule au milieu de la pièce.
« Fais attention... »
Il semblait que la jeune fille aux yeux brillants et aux dents blanches formait un contraste saisissant avec le goule. Même le gros ne put s'empêcher de la mettre en garde.
Cependant, Sif n'en eut cure et fonça devant le goule.
Les zombies à côté d'elle restèrent complètement indifférents à sa présence.
Mais à cet instant, Sif s'arrêta.
Elle se pinça le nez d'une main, le visage plein de dégoût.
Ce goule n'avait pas été traité avec de l'énergie négative. Son corps était trop pourri. La puanteur seule suffisait à faire défaillir.
Sif s'efforça de surmonter le dégoût dans son cœur et voulut tendre la main pour prendre la clé autour du cou de l'homme.
Mais à cet instant.
Le goule baissa soudain la tête, saisit la clé de sa main droite et la lança à Sif !
Sif fut stupéfaite.
Elle revint en courant avec la clé.
« Je l'ai eue ! »
Dehors.
Elle demanda joyeusement à Matthew de valider.
Matthew regarda le gros calmement.
« Étape suivante. »
Quelques gouttes de sueur apparurent sur le front du gros.
« Attendez un peu. Le Faucon à tête blanche nécessaire pour la quatrième étape doit être invoqué par le seigneur Kratos lui-même. Je vais le prévenir maintenant.
« Pourquoi n'iriez-vous pas vous asseoir dans le salon VIP d'à côté ? »
Matthew ne lui compliqua pas la tâche.
« D'accord, mais dépêchez-vous.
« Au fait, pouvez-vous me donner les primes des trois premiers projets d'abord ? »
En entendant cela.
Davantage de sueur coula sur le front du gros.
Dix minutes plus tard.
Dans le salon VIP.
Un homme d'âge moyen vêtu de bijoux entra vivement.
Son apparence était très voyante. Il avait une paire d'yeux de tailles différentes, un grand et un petit, et trois cicatrices sur le côté gauche du visage qui semblaient laissées par les griffes d'une bête sauvage.
« Bonjour à tous les deux.
» Je suis le propriétaire de ce théâtre et de ce cirque. On m'appelle aussi le Roi des Gemmes, Kratos.
« Allons droit au but. »
L'homme d'âge moyen regarda Matthew poliment.
« Je propose directement 9000 pièces d'or pour vous demander de vous retirer de la compétition. Qu'en dites-vous ? »
Avant que Matthew ne puisse répondre.
L'homme d'âge moyen sourit amèrement et dit :
« Avec vos capacités, vous êtes soit un mage, soit un druide de haut niveau. Nous n'avons vraiment aucun moyen de gérer votre venue ici pour semer le trouble.
« Tant que vous pouvez vous retirer de la compétition, même si vous voulez plus de compensation, c'est négociable.
» Pour être honnête, je ne vous laisserai pas prendre cette gemme superbe.
« C'est une perte que je ne peux pas me permettre. »
Matthew demanda, perplexe :
« Mais puisque vous avez choisi de sortir la gemme pour attirer d'autres participants, vous devriez être prêt à rencontrer quelqu'un de capable, non ? »
L'expression de Kratos devint laide, mais il dit vite :
» Je suis un commerçant, et les commerçants ne se soucient que des profits. Pour attirer plus de monde, j'ai naturellement besoin de quelques attraits.
» Cependant, je viens d'aller vérifier et j'ai découvert que mes subordonnés ont fait une erreur dans la vitrine plus tôt. J'ai en fait fourni un saphir légèrement plus petit pour cette compétition, pas la gemme jaune qui a été affichée par erreur tout à l'heure.
« Si vous insistez pour continuer, même si vous obtenez la récompense finale, vous ne pourrez pas obtenir ce que vous voulez.
« Au lieu de cela, pourquoi n'ajouterais-je pas un peu plus de pièces d'or ? Que diriez-vous que chacun fasse un pas en arrière ?
» Je sais que vous avez quelques capacités, mais je ne me vante pas honteusement. J'ai des relations à Jiliu City... »
Matthew entendit sa menace.
Il ne put s'empêcher de dire sarcastiquement :
« Donc, vous utilisez cette méthode sur tous ceux qui passent trois tests de suite ? Compenser 9000 pièces d'or ? C'est pas étonnant que personne n'ait passé la quatrième étape. »
Kratos avait une peau extrêmement épaisse.
Il fit la sourde oreille aux moqueries de Matthew et ne fit que glousser.
« Je ne suis qu'un commerçant.
» De plus, dans l'histoire du Défi Légendaire que j'ai organisé, il n'y a personne comme vous qui ait passé trois tests de suite en si peu de temps. »
À peine eut-il fini de parler.
La porte du salon VIP fut soudain poussée.
Le gros, qui suait à grosses gouttes, s'engouffra.
À cet instant, il paraissait encore plus embarrassé.
Le gros chuchota à l'oreille de Kratos dès qu'il entra.
Le visage de Kratos afficha immédiatement un air d'hébétement.
« Quoi ?
« Un autre duo a passé la troisième étape ? »
Sa voix était douce.
Cependant, Matthew l'entendit clairement.
Le coin de sa bouche se releva en un sourire moqueur.
En même temps, il était aussi curieux de l'autre groupe de personnes qui avaient passé trois manches de suite.
« Pourquoi ne pas les faire venir au salon VIP ?
« Discutons et voyons si la compensation de 9000 pièces d'or est assez sincère. »
ajouta Matthew.
Kratos le dévisagea férocement.
Puis, il appela un autre laquais et chuchota :
« Dépêchez-vous d'inviter le jeune maître Hood ! »