Le petit assistant reçut l'ordre et s'élança hors de la pièce.
Le gros homme en sueur demanda avec hésitation :
« Et qu'en est-il de l'autre groupe qui a franchi la troisième épreuve ? »
Kratos agita la main, agacé.
« Emmenez-les dans un autre salon VIP et dites-leur d'attendre un moment. Je viendrai leur parler plus tard ! »
Le gros hocha la tête et partit en hâte.
Matthew observa Kratos calmement. Pour une raison quelconque, le marchand légèrement chauve et bedonnant qui se tenait devant lui lui procurait une impression très subtile.
Il ne savait pas dire s'il s'agissait de danger ou d'autre chose.
Mais Matthew sentait que c'était un peu déplacé.
« Si vous estimez que la compensation de 9 000 pièces d'or est trop faible, vous pouvez continuer à relever les quatrième et cinquième épreuves. Mais soyons clairs dès maintenant : même si vous les remportez toutes, vous ne recevrez qu'un seul saphir, pas celui qui a été révélé par erreur au début ! »
Kratos avertit d'un air peu aimable :
« Gamin, ne crois pas que je suis facile à manœuvrer. Peu importe d'où tu viens, la cité de Ji Liu est mon territoire !
« D'ailleurs, les quatrième et cinquième épreuves sont avancées à minuit ce soir. C'est moi qui organise le Défi Légendaire. J'ai le droit de changer l'heure, tant que c'est avant minuit ce soir !
« Alors, veux-tu encore continuer à participer ? »
Accompagné de sa menace vicieuse.
Deux hommes costauds entrèrent depuis l'extérieur du salon VIP.
Ces deux hommes étaient visiblement d'ascendance barbare. Ils étaient exceptionnellement massifs, et les épées à leur taille étaient du style habituel des guerriers du Nord.
« Pourquoi pas ? »
Répondit Matthew calmement.
Kratos répéta « bien » trois fois de suite.
L'instant d'après.
Il claqua la porte avec colère et sortit.
« Tu ferais mieux d'attendre ici. Quand le jeune maître Hood arrivera, je te ferai comprendre les conséquences de ta témérité ! »
Les deux guerriers barbaires firent aussi un geste de gorge tranchée en direction de Matthew avant de partir l'un après l'autre.
Sif fronça les sourcils.
« Pourquoi ces gens sont-ils comme ça ?
« N'est-ce pas lui qui organise cette compétition ? Pourquoi revient-il sur sa parole ?
« Ils sont trop sans vergogne pour faire ça ! »
Matthew cligna des yeux.
Il était en réalité assez sans voix.
« Ce n'est pas seulement sans vergogne. C'est extrêmement vulgaire.
« Même s'ils veulent gagner vite et ne pas perdre, ils n'ont pas besoin de le montrer si grossièrement, non ? »
Sif hocha la tête comme un poussin picorant du riz.
« Oui, oui !
« En plus, ils chuchotaient devant nous comme s'ils nous parlaient. Ils nous menacent purement et simplement ! »
En entendant cela.
Le cœur de Matthew fit un bond.
En effet.
Pour le dire simplement, la prestation de Kratos était la piètre performance d'un homme d'affaires sans scrupules sur le point de subir une perte.
Cependant, comment un homme d'affaires au tempérament aussi médiocre pouvait-il posséder un tel patrimoine ?
Ce n'était pas impossible.
On ne pouvait dire que la probabilité n'était pas élevée.
« Attendez ici un moment. Je vais sortir jeter un œil. »
Dit-il.
Sif acquiesça docilement.
Matthew lança immédiatement un Œil de Sort sur le côté, ouvrit une Porte de Téléportation et apparut rapidement sur la place.
À cet instant, encore plus de gens entouraient déjà la place.
Il se fraya un chemin à l'intérieur.
Il découvrit avec surprise que la gemme dans la boîte suspendue au milieu de la scène s'était transformée en un saphir bleu.
Sur le panneau de données.
[Indice : Vous avez découvert la « Gemme de Hâte » (Objet Rare).]
[Gemme de Hâte : 1. Peut être utilisée pour reconstituer le mana. 2. Avec cette gemme, vous pouvez utiliser la Technique de Hâte trois fois par jour. 3. Lorsque vous portez cette gemme dans la poche intérieure ou extérieure de votre chemise, vous gagnez la capacité de sauter en l'air. Saut en l'air : Vous pouvez sauter à nouveau en plein vol. La hauteur du saut est d'environ les deux tiers de la hauteur normale.]
C'était une gemme magique correcte.
Cependant, elle était loin de la Couronne de la Terre que Matthew avait vue plus tôt.
« Plutôt que de dire que la valeur de la récompense finale a été fortement réduite, on dirait plutôt que la Couronne de la Terre ne semblait pas appartenir à Kratos au départ... »
Matthew ne put s'empêcher de se sentir perplexe.
Auparavant, il avait pensé que Kratos ne comprenait pas la vraie valeur de la Couronne de la Terre et qu'il n'avait fait que saisir une opportunité par chance.
Mais à présent, il semblait que ce n'était pas le cas.
« Alors pourquoi l'a-t-il montrée ?
« Est-ce vraiment l'erreur de ses subordonnés ? »
Plus Matthew y réfléchissait, plus il sentait que quelque chose n'allait pas.
Il se mit à repasser minutieusement chaque détail qu'il avait rencontré, lui et Sif, depuis leur entrée dans la cité de Ji Liu.
Pourtant, après un examen approfondi, il ne trouva toujours rien.
Jusqu'à un certain moment.
Un éclair traversa soudain son esprit.
La Couronne de la Terre !
« C'est ça, cette Couronne de la Terre figure semble-t-il sur la liste des objets volés de l'Église des Druides ! »
Matthew se hâta de sortir la liste épaisse de ses bagages.
Comme prévu.
Il trouva l'étiquette de la Couronne de la Terre sur les deux dernières pages du parchemin.
[Couronne de la Terre : Une gemme puissante qui contient le pouvoir de la terre. Elle a été volée la nuit où les trois organisations maléfiques ont attaqué le sanctuaire souterrain. On soupçonne la Confrérie du Givre d'Argent de l'avoir dérobée...]
C'était donc ça.
Cette gemme était un trésor que l'Ordre des Druides avait perdu lors de leur première attaque.
Matthew n'avait fait que survoler la liste.
C'est pourquoi il n'avait pas un tel souvenir de la Couronne de la Terre !
Donc, cette gemme avait été volée à la Société de la Terre par la Confrérie du Givre d'Argent, puis transmise à Kratos…
Ou peut-être.
Le soi-disant marchand de gemmes Kratos était un membre de la Confrérie du Givre d'Argent ?!