Il y avait même de pauvres parieurs qui avaient commencé à emprunter de l'argent pour réunir les deux cents pièces d'or des frais d'inscription !
Matthew regarda le joyau avec intensité.
À cet instant, Sif secoua son bras. Matthew se tourna et constata qu'elle le fixait d'un regard fasciné.
« Quel beau joyau, Matthew !
« On ne va vraiment pas essayer ?
« Ce que je veux dire, c'est que comme les frais d'inscription ne sont que de deux cents pièces d'or, je peux les payer… »
Les femmes étaient-elles vraiment insensibles aux pierres précieuses ?
Matthew rit en son for intérieur.
Cependant, il acquiesça.
« Alors participons, pour le fun. »
Très vite.
Tous deux gagnèrent le couloir d'inscription sur le côté.
Deux cents pièces d'or constituaient des frais d'inscription énormes.
Bien que beaucoup soient tentés.
Il restait rare de voir quelqu'un passer à l'acte aussi directement que Matthew.
Ils parvinrent donc rapidement en tête de la file.
« Les cinq défis ?
« Ça fera mille pièces d'or !
« Je vous conseille de vous inscrire pour quatre d'abord. Si vous réussissez les quatre premiers, vous pourrez vous inscrire pour le cinquième. C'est une suggestion amicale. Bien sûr, je ne vous empêcherai pas si vous tenez absolument à donner votre argent à mon patron. »
Sur la suggestion du jeune homme chargé de l'inscription et de l'encaissement.
Matthew finit par payer huit cents pièces d'or et reçut quatre coupons roses prouvant son identité.
« Prenez ces coupons et allez directement à la porte est du théâtre. Vous deux pouvez participer au défi.
» Je vous souhaite une bonne compétition. Mais souvenez-vous, la compétition passe après, les relations d'abord ! »
Le jeune homme dit gaiement.
Sif demanda curieusement :
« Pourquoi dites-vous cela ? »
Le jeune homme expliqua :
» Parce que les cinq défis légendaires testent souvent la compréhension tacite et la confiance des deux parties, il vaut mieux que des frères y participent ensemble.
» J'ai vu beaucoup de couples s'inscrire main dans la main, puis se séparer après. C'est vraiment misérable pour la plupart des hommes. Après tout, ils ont payé une somme pour sauver leur vie et ont ensuite perdu leur petite amie.
« En résumé, si votre petit ami ne performe pas bien pendant la compétition, soyez plus compréhensive. Après tout, vu votre tenue à tous les deux, vous n'êtes pas de vrais aventuriers, n'est-ce pas ?
« Je parie que vous êtes de jeunes demoiselles et de jeunes maîtres de bonnes familles venus faire l'expérience de la vie, donc tant que vous gardez à l'esprit que le bonheur est le plus important ! »
Sif ne semblait pas avoir entendu les détails de l'explication du jeune homme, mais quand elle entendit « votre petit ami », ses yeux se plissèrent en une ligne, pleins de sourires.
Matthew ne voulut pas jeter un froid.
Tous deux quittèrent vite le bureau d'inscription.
Ils firent le tour du théâtre par un demi-cercle et atteignirent le côté est. En passant une petite porte, ils croisèrent quelques employés oisifs.
Matthew leur montra le coupon rose qu'il tenait.
L'un des gros hommes s'approcha et demanda avec minutie :
» Vous êtes le premier groupe à participer aujourd'hui aux 5 Défis Légendaires. Selon l'usage, vous avez le droit de choisir l'ordre des quatre premiers tours. Par quel tour comptez-vous commencer ? »
Matthew répondit calmement :
« Suivons simplement l'ordre normal. »
Le gros battit des mains.
« Alors déverrouillons. »
En parlant, il les fit entrer dans une pièce qui ressemblait à une chambre secrète.
Les murs de la chambre secrète étaient peints en noir.
Il y avait plus d'une dizaine de bougies à l'intérieur.
Ni clair ni sombre, mais cela dégageait une impression plutôt oppressante.
Au milieu de la chambre secrète se trouvait un réservoir en verre transparent et scellé.
Une petite boîte se trouvait au fond du réservoir.
Un verrou à combinaison à six chiffres était posé sur la boîte.
Deux tuyaux d'eau pendaient aux deux extrémités du réservoir en verre, et il restait quelques traces d'eau au fond qui n'avaient pas été nettoyées.
» Le contenu du « Déverrouillage Aquatique » est très simple. L'un de vous doit choisir d'entrer dans le réservoir au début du jeu. Rappelez-vous, l'insonorisation à l'intérieur et à l'extérieur du réservoir est excellente. Quel que soit le volume de vos cris, vous ne pourrez pas vous entendre.
« Au début du défi, ces deux tuyaux rempliront le réservoir d'eau. Ce n'est qu'en ouvrant le verrou à combinaison au fond du réservoir que la personne à l'intérieur pourra s'échapper avec succès et valider le niveau.
» Bien sûr, comme vous n'avez pas le droit d'utiliser d'outils de crochetage ou de parchemins pendant ce processus, et pour réduire la difficulté, nous donnerons directement la réponse du verrou à combinaison à la personne qui se tient à l'extérieur.
» Vous pouvez utiliser des gestes des mains ou la lecture labiale pour transmettre la réponse. Ce processus est inévitablement un peu torturant, mais si vous croyez en la compréhension tacite entre les deux parties, vous pourrez probablement passer le niveau sans encombre.
« Alors, qui choisissez-vous pour entrer ? »
Le gros demanda en se frottant les mains.
Matthew répondit franchement :
« J'y vais. »
Le gros acquiesça.
« Je vais faire apporter une échelle. »
Trois minutes plus tard.
Matthew grimpa l'échelle jusqu'au haut réservoir en verre clos.
Sif se tenait dehors, nerveuse.
Matthew lui adressa un regard rassurant.
« Le défi commence ! »
Le gros fit un geste exagéré à l'intention de Matthew.
À cet instant.
L'eau au-dessus du réservoir siffla en descendant.
En un clin d'œil, elle avait atteint les chevilles de Matthew.
Il baissa la tête pour regarder.
Bien que le verrou à combinaison ait six chiffres, le contenu n'était pas des chiffres du tout, mais un motif étrange !
À l'extérieur de la cuve.
Le gros emmena Sif sur le côté et lui montra un parchemin sur lequel étaient gravés six motifs compliqués.
Sif examina de plus près et fronça les sourcils.
Mais sur le parchemin, six choses étaient dessinées dans l'ordre :
Hérisson.
Fourchette.
Hortensia.
Chevalier.
Ours.
La lune.
» Vous n'avez que deux minutes au maximum pour mémoriser l'image et en dire le contenu à votre petit ami. Sinon, vous aurez échoué au défi. »