Sur la place du côté ouest du cirque.
Un tour magnifique de tigres sautant à travers un anneau de feu attira l'attention de nombreux spectateurs.
Alors que le tigre féroce exécutait toutes sortes de sauts périlleux sous la direction du dresseur.
Des acclamations éclataient sans cesse dans la foule.
Matthew et Sif se tenaient côte à côte au premier rang, observant le spectacle en silence.
Les petites mains de Sif étaient glacées et moites, mais sans sueur. Cela donnait à Matthew la sensation de tenir un jade froid.
La représentation gratuite dura environ cinq minutes.
Après la dernière vague de triples sauts.
Le dresseur ramena son tigre et salua.
À cet instant, les employés qui maintenaient l'ordre sur le côté se mirent à distribuer des prospectus au public alentour.
Matthew en reçut un aussi.
Le papier du prospectus était très rêche, probablement fait du papier de verre le moins cher.
On y lisait —
[Le Défi Légendaire du Pentathlon mensuel commence aujourd'hui !
Chaque fois que vous relevez un défi.
Vous recevez 1 000 pièces d'or !
Si quelqu'un parvient à accomplir les cinq défis en même temps.
Alors, il recevra la super gemme que Kratos conserve depuis des années.
C'est une opportunité à ne pas manquer.
Dépêchez-vous, appelez vos compagnons de confiance, et participez au Défi Légendaire du Pentathlon par équipes de deux !
[Lieu de la compétition : Théâtre des Gemmes]
Frais d'inscription : 200 pièces d'or par équipe.]
« C'est de nouveau l'heure du légendaire pentathlon ? »
« La dernière fois, je me rappelle que deux jeunes gens ont failli atteindre l'étape finale. Malheureusement, leur chance a été un peu mauvaise, ils n'ont pas trouvé les deux Faucons à Tête Blanche restants. »
« Comment pourrait-il être si facile de tout rafler ? Monsieur Kratos est le commerçant le plus malin de la ville. J'ai entendu dire qu'il contrôle personnellement le contenu des cinq épreuves légendaires. Même les meilleurs partenaires et aventuriers auraient du mal à passer les cinq épreuves d'un seul coup ! »
Une discussion sourde monta de la foule.
Les grands yeux de Sif clignotaient, comme si elle aussi s'intéressait vivement au Défi Légendaire du Pentathlon.
Elle demanda poliment à un oncle bedonnant à côté d'elle :
« Puis-je savoir en quoi consiste ce Défi Légendaire du Pentathlon ? Quels sont les détails ? »
Quand l'oncle vit que celle qui lui parlait était une jeune fille aux yeux vifs et aux dents blanches, son attitude fut assez bonne.
« Bien sûr, il y a cinq épreuves dans le Légendaire Pentathlon. Cependant, chaque épreuve a sa propre récompense. Si vous êtes intéressée, vous pouvez n'en choisir qu'une seule. Mais vous ne pourrez pas remporter le prix final de la gemme.
« Si vous demandez les détails, alors vous avez interrogé la bonne personne. Personne dans toute la cité de Ji Liu ne connaît ce défi mieux que moi.
« Ces cinq épreuves sont : Crochetage Aquatique, Danse avec les Bêtes, Nuit des Morts-Vivants, Sans Trace, et la cinquième épreuve, la plus mystérieuse.
« Les quatre premières tâches se déroulent séparément, mais ce n'est qu'en accomplissant ces quatre tâches en même temps que l'on peut ouvrir la cinquième épreuve pour concourir pour la super gemme.
« Comme personne ne l'a encore fait, personne ne connaît le contenu précis de la cinquième épreuve, excepté Monsieur Kratos lui-même. »
L'oncle parla avec assurance.
Matthew écouta un moment et perdit tout intérêt pour le Défi Légendaire du Pentathlon.
À son avis.
Ce genre de défi n'était qu'un stratagème grossier pour soutirer leur or aux aventuriers de niveau bas et moyen.
S'il participait, ce serait considéré comme briser les règles.
D'ailleurs, Sif n'était pas une aventurière.
Inutile pour eux deux de se joindre à la fête.
« Allons-y. Pourquoi n'irions-nous pas jeter un œil par là-bas ? » dit-il à Sif.
La jeune fille semblait intéressée par la compétition, mais elle n'avait manifestement aucune intention de désobéir à Matthew, aussi hocha-t-elle docilement la tête.
Ils s'apprêtaient à quitter la foule.
Soudain, une vague d'acclamations éclata derrière eux !
Tous deux se retournèrent machinalement.
Pourtant, sur la scène où le tigre sautait dans l'anneau de feu, quatre serveurs richement vêtus portaient respectueusement une caisse recouverte de velours rouge.
Avec l'aide des autres employés.
La caisse fut accrochée à une corde et hissée au point le plus haut de la scène.
Immédiatement après.
On entendit le bruit d'un mécanisme qui se déverrouillait.
Le panneau de bois sur le devant de la caisse bascula, révélant le contenu réel.
Une énorme gemme y reposait tranquillement !
La gemme était jaune, et sa texture intérieure rappelait l'ambre. Sous la lumière du soleil, elle renvoyait un éclat éblouissant.
La gemme avait la taille d'une tête humaine.
Si elle était naturelle, elle serait d'une rareté extrême.
Beaucoup de gens regardaient la gemme avec des yeux brûlants.
Matthew ne faisait pas exception.
Il n'était pas attiré par l'apparence de la gemme, mais il en percevait la valeur intrinsèque !
[Indice : Vous avez découvert la Couronne de la Terre !]
[Couronne de la Terre (Gemme) : Un trésor rare né de la terre. Elle a été bénie et protégée par la puissance de la terre pendant des milliers d'années. Elle contient une puissance de la terre extrêmement dense.]
Grâce à la résonance et à l'étude de cette gemme.
Vous aurez la possibilité de saisir le domaine de la terre, son autorité, et même un titre divin !
« Une chose si précieuse ?
« Ce Roi des Gemmes l'utilise réellement comme prix d'un défi ? »
Matthew n'en revenait pas.
Cependant, après que les employés sur la scène et les gens autour d'eux eurent confirmé encore et encore, ils furent stupéfaits.
Matthew était certain que c'était le trésor que Kratos avait jeté en pâture pour attirer tout le monde à participer à la compétition !
L'effet d'attraction de la gemme était extrêmement puissant.
Beaucoup de gens, comme Matthew, qui n'avaient aucun intérêt pour la compétition, se mirent à se frotter les mains.