« Ramassez-les. Ce sont vos armes. »
Matthew tenta de donner un ordre aux zombies.
Ce processus ne fut pas aisé.
Ne surestimez jamais l'intelligence et la capacité à utiliser des outils de créatures mortes-vivantes ordinaires.
Il était bien plus difficile de leur apprendre à s'adapter à un outil complexe comme une pelle que d'apprendre à manœuvrer une pelleteuse.
Heureusement, Matthew faisait preuve d'une grande patience.
Comme un employé de crèche, il enseigna lentement aux petits zombies. Il lui fallut près d'une heure pour leur apprendre à saisir correctement la pelle.
« Phew ! »
Matthew s'essuya le front.
Ce processus avait été très difficile, mais le résultat était suffisant. « Les zombies ont de la chair, donc c'est différent ! »
Il essaya d'envoyer l'un des zombies creuser un trou dans l'espace dégagé.
Ce dernier fit plusieurs tentatives.
Peu de temps après.
Une fosse irrégulière apparut devant Matthew.
« Validé ! »
Matthew sourit avec satisfaction.
Telle était la supériorité des zombies sur les squelettes.
Étant plus proches de la structure d'une paume humaine, ils pouvaient aisément saisir les outils qu'ils maniaient de leur vivant.
Mais les squelettes ne le pouvaient pas.
On pouvait taillader des squelettes avec des couteaux ou les broyer avec de petits boucliers ronds.
Cependant, leurs mains ne pouvaient pas tenir des armes ou des outils fermement longtemps. Il était fort possible que leurs os se détachent pendant qu'ils travaillaient.
C'était aussi une raison importante pour laquelle Matthew n'avait jamais laissé les créatures mortes-vivantes participer à son travail.
Mais désormais, les choses étaient différentes.
Il pouvait commander aux Zombies de Clair de Lune de creuser des trous, ce qui augmenterait considérablement l'efficacité de la plantation.
« À l'avenir, je pourrai me concentrer davantage sur le choix des emplacements, la transplantation et l'entretien. »
Matthew guida les zombies jusqu'au nord-ouest.
Très vite.
Sur la terre stérile sous la lune, un groupe de silhouettes s'affairait sans relâche.
« Je n'aurais jamais cru que des zombies puissent faire ce genre de travail. » Eli apparut sans un bruit.
Il regarda les zombies avec une expression complexe.
« Ils ne ressemblent pas du tout à des créatures maléfiques. On dirait plutôt un groupe de paysans. »
Matthew sourit et dit :
« Les créatures mortes-vivantes ne sont pas maléfiques en soi. C'est juste que pour les autres formes de vie, leur existence est trop différente, ce qui provoque inconsciemment panique et rejet. »
Eli fronça les sourcils.
Il n'était évidemment pas d'accord avec Matthew.
Pourtant, il ne le contredisit pas. Au lieu de cela, il changea lui-même de sujet.
« Cela semble paisible ces derniers jours, mais le mal n'est pas parti loin. Je peux sentir leur présence. »
« Flétrisseurs »
L'expression de Matthew devint grave.
Eli hocha vigoureusement la tête.
« Ils sont vraiment rusés et patients. Ils observent depuis l'ombre, ce qui me donne un mauvais pressentiment. Peut-être devrions-nous essayer de changer de stratégie. Les attendre pour qu'ils attaquent est trop passif. »
Matthew marmonna :
« Si nous voulons déloger le serpent de son trou, nous devons faire plus de préparatifs. »
Eli dit avec assurance :
« Tant qu'ils osent se montrer, ils ne feront certainement pas le poids face à moi. Quant aux préparatifs, n'en as-tu pas déjà beaucoup fait ces derniers jours ? Il y avait des pièges magiques partout autour de la petite cabane. J'ai failli marcher dessus. »
Matthew étendit les mains.
« Ce ne sont que des sorts d'alerte, et il est difficile de dire s'ils serviront à grand-chose. L'important, c'est qu'une fois qu'on choisit de les appâter, il faut les anéantir. »
Eli détendit ses muscles.
« Je suis prêt. »
Matthew y réfléchissait depuis plusieurs jours.
Puisque l'ardeur combattive d'Eli était à son comble, il n'avait pas peur.
Il réfléchit un moment et acquiesça.
« Et si on faisait comme ça ? Ce soir, nous nous cacherons dans les Bois de Clair de Lune. Je demanderai aux fées du chêne de monter la garde. Si les Flétrisseurs font un quelconque mouvement suspect, nous revenons immédiatement.
« Attends-moi là-bas. J'enverrai Ella t'ouvrir la porte. »
Eli accepta.
Peu de temps après.
Matthew invoqua Ella pour qu'elle conduise Eli aux Bois de Clair de Lune en premier.
Et Matthew voulut retrouver Lulu pour lui expliquer la situation.
Les Flétrisseurs détruisaient les arbres très vite. S'ils voulaient limiter les pertes, la vigilance des fées du chêne était cruciale.
Bois de Clair de Lune.
Le quatrième niveau de la ruche.
Eli errait sans but.
Le paysage et le style uniques de ce lieu le laissaient un peu déçu.
Il se souvenait encore.
La dernière fois qu'il était venu ici, il combattait encore aux côtés de Samantha.
Mais maintenant…
Quand il pensait à ce visage froid, exquis, confiant et indépendant, il ressentait une douleur insupportable au creux du cœur.
« Merde. Je n'aurais pas dû venir dans ce putain d'endroit. »
Eli donna un coup de pied dans un rocher par mécontentement.
Bang !
Le rocher vola loin et s'écrasa contre le mur, creusant une profonde entaille.
L'écho ne cessa pas pendant un long moment.
Eli se toucha le front. La douleur ne s'atténuait pas, elle s'intensifiait.
Chaque fois qu'il pensait à Samantha.
C'était comme si un grand morceau de son cœur manquait soudainement.
Ce sentiment de vide était torture. « Qu'est-ce qu'elle fait en ce moment ? »
« Est-ce qu'elle regrette aussi d'avoir dit ces mots ? »
« Si seulement je pouvais la revoir. »
Toutes sortes de pensées affluaient dans l'esprit d'Eli.
Le désir dans son cœur grandissait.
Une forte impulsion le poussait à avancer.
Il ne marcha pas loin.
Un léopard jaillit soudain du tunnel d'à côté !
« Samantha ? »
Eli le regarda avec surprise et joie.
Le léopard se transforma rapidement en humain.
Cependant, ce qui fit mal au cœur d'Eli, ce fut…
Sa première réaction en le voyant fut de froncer les sourcils ! « C'est toi qui as causé ce vacarme tout à l'heure ? »
Samantha jeta un coup d'œil aux marques sur le mur et demanda froidement.