'Pourquoi ces gens en savaient-ils tant ?'
Matthew sourit impuissamment.
Il ne put que hocher la tête et l'admettre.
« Vous avez sauvé Sif, et je vous en suis très reconnaissant. Auparavant, Rhaegar refusait de me dire votre véritable identité, ce qui m'a mis en colère. »
Le vieux Fallon dit gravement :
« Viens, gamin. J'ai un cadeau pour toi. »
Matthew suivit le vieux Fallon jusqu'au troisième étage.
Lorsqu'ils passèrent devant le deuxième étage.
L'odeur d'herbes se fit soudain plus épaisse.
Il y avait de nombreuses pièces au deuxième étage.
L'odeur provenait de ces pièces.
Matthew jeta un coup d'œil et vit vaguement quelques silhouettes allongées sur des chaises en rotin.
« C'étaient tous des survivants de la chasse au serpent. À l'époque, plus de deux cents servants-chevaliers étaient partis avec nous dans la vallée du Serpent d'Hiver. Au final, moins de cinquante avaient survécu. Plus de trente d'entre eux sont morts moins de cinq ans après s'être installés à la Pierre Roulante. Ce sont les vingt qui restent. »
Le vieux Fallon expliqua :
« Le brouillard de poison de la Vipère du Purgatoire est terriblement virulent. Ils n'en avaient effleuré que les marges et en gardaient déjà une infirmité permanente.
Heureusement, Rhaegar était un homme bien et accepta de dépenser pour les entretenir. Ces herbes ne soignent pas leur mal et peuvent même créer une accoutumance, mais elles soulagent un peu la douleur. »
Tout en parlant.
Matthew entendit aussi derrière les portes quelques gémissements impuissants et étouffés.
Il hésita, puis dit :
« Même le Grand Sorcier Ronan ne peut rien y faire ? »
Le vieux Fallon le regarda.
« Ronan est un homme bien, mais il ne se soucie pas nécessairement de tout. »
Tout en parlant, ils arrivèrent au troisième étage.
Le vieux Fallon les conduisit dans une salle de conférence vide pour les faire patienter.
Puis, il partit.
Une vingtaine de minutes plus tard.
On entendit le grincement de planches dans l'escalier.
Matthew regarda de ce côté.
Le vieux Fallon entra avec deux lourdes caisses, une grande et une petite.
Matthew fit un pas pour l'aider.
Mais l'autre l'arrêta d'un regard.
« Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas si vieux que ça. »
Il posa les deux caisses au sol, puis ouvra le cadenas de cuivre de l'une d'elles. Il écarta le long voile de velours étroit, et deux poignards courts aux formes exquises et arrondies apparurent devant Matthew.
« Essaie. »
Le vieux Fallon saisit habilement un couteau avec chaque index.
La seconde d'après.
Il fit claquer ses doigts.
La dague virevolta et fila vers Soldat.
Soldat avait toujours l'air hébété et lent.
Pourtant, au moment où les courtes lames furent sur lui…
Ses mains devinrent aussi stables qu'un aimant lorsqu'il attrapa les deux couteaux.
Il tint ses deux lames et recula vivement sur une grande distance. Puis, involontairement, il se mit à danser une danse très rythmée !
[ Votre soldat invoqué apprécie beaucoup l'arme que vous lui avez offerte. Sa loyauté envers vous est montée à 115 !]
[ En remerciement pour votre cadeau, Soldat a partagé sa capacité, Pas en arrière !]
[ Pas en arrière : grâce à une manœuvre tactique, vous pouvez reculer rapidement pour vous débarrasser de l'emprise de l'adversaire.]
Bon sang, déjà amoureux de sa nouvelle arme ?
Matthew ne savait s'il devait en rire ou en pleurer.
Il n'avait même pas payé l'objet, et Soldat avait déjà partagé sa capacité par avance. Le forçait-il à lui acheter les deux lames ?
« On dirait qu'il les aime beaucoup. »
Une pointe de satisfaction perçait dans la voix du vieux Fallon.
« Ce couple de poignards s'appelle "Luciole" et "Clair de Lune". Ils ont été forgés par un grand artisan nain gris. Leur ancienne propriétaire était une assassin elfe noir hautement qualifiée, une femme impressionnante. »
Matthew le regarda pensif.
« Étiez-vous très proche d'elle ? »
Le vieux Fallon dit calmement :
« Je ne dirais pas qu'on était proches. On a juste passé de bons moments ensemble. Malheureusement, ça n'a pas duré. »
Matthew trouva ces paroles étrangement familières.
Le vieux Fallon continua :
« Luciole et Clair de Lune n'ont en eux-mêmes aucun enchantement particulièrement remarquable, mais leur qualité et leur tranchant sont plus qu'excellents. Entre les mains de la bonne personne, leur léthalité n'a rien à envier à une arme semi-divine.
En termes de capacités, Luciole augmente la durée de la furtivité et la vitesse d'attaque. Clair de Lune, elle, procure une grande quantité de dégâts supplémentaires lorsqu'une combo d'attaques est en cours.
En résumé, ce sont les meilleurs poignards que je possède. Sans l'introduction de Richard et le fait que vous ayez sauvé Sif, je ne vous les aurais pas vendus. »
Matthew eut soudain mal aux dents.
Le vieux Fallon avait déjà dit qu'il les vendrait, pas qu'il les offrirait.
Alors ce couple de poignards ne serait certainement pas bon marché !
Comme prévu.
Lorsqu'il demanda le prix.
Ce vétéran, qui avait toujours conservé un tempérament méticuleux, laissa percer une rare lueur de cupidité. « 800 pièces d'or, pas de marchandage. »
Matthew secoua doucement la tête.
Ce prix était bien trop élevé, bien au-delà de ses moyens !
Il avait un budget de 200 pièces d'or.
L'écart entre les deux était de trois fois.
« Vous pouvez aussi les louer. »
Le vieux Fallon proposa :
« Je sais que le prix est un peu élevé, mais l'arme d'un Voleur n'est pas moins chère que celle d'un Mage. Il n'est pas facile de trouver une telle arme sur le marché, sans parler de la Pierre Roulante. Vous n'en trouveriez peut-être même pas de qualité équivalente à la cité de Ji Liu ou à la cité de Baiyan.
Si vous voulez la louer, il vous suffira de payer dix pièces par mois, mais il faudra verser d'avance les deux premières années de loyer. Vous pourrez payer le reste progressivement. Il me faudra aussi une garantie, comme un titre de propriété ou un bien immobilier. »
Matthew retira discrètement le couple de courts couteaux des mains de Soldat.
« J'ai encore besoin de réfléchir. »
Il remit les couteaux dans la caisse. « Pas de précipitation. Vous avez tout le temps pour y penser. »
Le vieux Fallon sourit en s'excusant.
« En fait, je voudrais bien vous les vendre à bas prix, mais comme vous le voyez, notre situation ici n'est pas brillante. Je ne peux pas demander de l'argent à Rhaegar chaque année. »
Matthew acquiesça, compréhensif.
Le vieux Fallon ouvra l'autre caisse. À l'intérieur se trouvait un long fouet fin.
« Essaie. »
Le vieil homme dit doucement :
« C'est le cadeau dont je parlais. Il marque ma gratitude. »
Matthew prit le fouet.
Il passa la main sur le fouet à l'aspect d'écailles de serpent.
Un nouveau message apparut devant ses yeux.
[ Vous avez obtenu l'arme exclusive du Nécromancien, Réprimande d'Ursul !]
Réprimande d'Ursul (fouet)
[ Description : Ce fouet est habituellement utilisé contre les créatures morts-vivants.]
[ Lorsque vous brandissez ce fouet sur une créature morte-vivante ennemie, cela équivaut à appliquer les effets de « Dissipation des Morts-Vivants » et de « Réprimande des Morts-Vivants » à l'unité ciblée. Il a une priorité très élevée pour dissiper les morts-vivants.]
[ Lorsque vous maniez ce fouet contre vos propres morts-vivants, ceux-ci perdent une petite quantité de Feu de l'Âme et reçoivent un buff puissant aléatoire !]
[ Remarque : Certaines créatures morts-vivants deviennent facilement accros au coup de fouet. En l'utilisant, surveillez l'état de leur feu de l'âme. N'en abusez pas.]