Il n'avait d'autre choix que d'abandonner son dernier espoir.
Quoi qu'il en soit, la quantité de minerai de soufre extraite de l'industrie de Storluk suffisait amplement.
Matthew avait grossièrement calculé que ce minerai valait environ trois cent mille pièces d'or.
C'était une somme colossale.
Il n'avait aucune raison d'en demander davantage.
« J'espère que le petit Patton saura reculer. »
Matthew soupira.
En réalité, d'un point de vue rationnel, il n'aurait pas dû laisser le petit Patton prendre un tel risque.
La raison pour laquelle il avait finalement cédé.
D'une part, parce que le petit Patton tenait absolument à cette affaire. Matthew avait vu une lueur différente dans ses yeux, et il n'avait pas eu le cœur d'éteindre directement cette idée.
D'autre part, le petit Patton avait aussi fait preuve d'une intelligence, d'une vigilance et de réflexes largement supérieurs à la normale.
Ses capacités de combat se situaient probablement au deuxième rang.
Cependant, s'il parvenait à éviter les combats, Matthew pensait qu'il pourrait régler bien des choses.
Au bout du compte, tout dans ce monde ne se décidait pas par la raison.
Les humains étaient toujours tiraillés, émotionnels.
Par exemple, en cet instant même, la raison de Matthew lui disait qu'il valait mieux que le petit Patton fasse marche arrière.
Pourtant, au fond de lui, il nourrissait une attente irraisonnée à l'égard de ce gamin.
Matthew lui-même trouvait cet espoir parfaitement absurde.
Il chercha longtemps.
Il en vint même à soupçonner que c'était parce qu'il avait mangé trop de champignons récemment.
C'est pile à ce moment-là.
Zeller, parti régler des affaires le matin, rentra.
Matthew raconta tout à Zeller au sujet de la faille spatio-temporelle et de Patton.
Puis, il lui demanda son avis.
Zella dit sans expression :
« Si j'étais Rhaegar, je vous tuerais de mon épée.
Si j'étais madame Liz, toute la Pierre Roulante saurait demain matin qu'un nécromancien terrifiant a enlevé son fils.
« Mais si j'étais le petit Patton, je vous en saurais un gré infini. »
Matthew demanda :
« Et si vous aviez été à ma place, à ce moment-là ? »
Zeller réfléchit un instant.
« J'aurais peut-être accepté comme vous.
« Même si c'était très dangereux.
« Cependant, quel membre du clan Suki n'est pas sorti grandi du danger ?
« Ce jeune homme recelait un potentiel indétectable.
« Rhaegar et moi avions en fait tenté secrètement maintes fois, mais nous n'avions jamais réussi à trouver le moyen d'éveiller ce pouvoir. « Peut-être est-ce une occasion. »
En l'entendant.
Matthew comprit soudain une partie de son intuition.
L'intuition qui le poussait sans cesse à prendre des décisions semblait liée à son domaine.
Il repassa en revue chaque fois où il avait tranché sur un coup de tête.
Il pouvait sentir les courants profonds du domaine résonner en un lieu difficile à percevoir.
Est-ce la raison pour laquelle il m'est si aisé de comprendre un domaine ?
« La décision que je prends est en réalité indissociable du potentiel de ceux qui m'entourent, de la puissance du domaine, et même de la voie légendaire ? »
Cette pensée traversa l'esprit de Matthew.
Puis, il sentit que c'était trop absurde.
Ce n'était sûrement que son imagination.
« Mais cette affaire reste trop dangereuse.
« Si vous ne voulez pas lui briser le cœur, laissez-moi jouer le méchant.
« Il revient aujourd'hui donner de ses nouvelles ? Dès qu'il arrive, je l'emmène. Je lui dirai que j'ai découvert le pot aux roses et que vous y avez été forcé. Ensuite, vous devrez vite refermer la faille spatio-temporelle, et cette histoire s'arrêtera là. »
Sur ces mots.
Zeller se massa les tempes, fatigué.
« En fait, je ne m'oppose pas à ce que les jeunes partent à l'aventure.
Toutefois, j'espère aussi que vous comprendrez que trop de choses se sont passées récemment à la Pierre Roulante et dans ses environs. J'ai un mauvais pressentiment. À ce moment critique, je ne veux pas qu'il arrive malheur à qui que ce soit. C'est un conseil pour le petit Patton comme pour vous. »
Matthew hocha légèrement la tête.
Il vit à quel point Zeller s'était dépensé.
Il allait demander ce qui s'était passé ces derniers temps.
À cet instant.
Des pas pressés retentirent dans le couloir.
Peu après.
Une silhouette d'allure gentleman, marquée par le voyage, apparut devant eux.
Richard posa sa canne sur l'étagère au fond du hall. Il promena son regard dans la pièce et demanda d'un ton grave : « Où est Rhaegar ?
« Il fait la sieste ? « Réveillez-le. J'ai une chose importante à lui dire. »
Zeller le regarda, surpris.
« Rhaegar est parti pour le Purgatoire. Il ne rentrera pas avant un mois au moins.
« Qu'est-il arrivé ? »
Richard fronça les sourcils.
« Pourquoi est-il allé au Purgatoire maintenant ? »
Il regarda Matthew et Zeller, l'air incertain. Au bout de quelques secondes, il trancha :
« Vous souvenez-vous du cadavre que j'ai examiné au bureau de la sécurité ? »
Matthew se rappela qu'il s'agissait d'un corps très étrange. Tous les éléments du corps avaient disparu, au point qu'il n'avait même pas pu employer l'Invocation de Morts-Vivants.
À l'époque, Richard était parti dès qu'il avait vu le corps. Plusieurs jours s'étaient écoulés, et il ne semblait être revenu à la Pierre Roulante que maintenant.
Matthew en gardait un souvenir profond.
« C'est celui qu'on a repêché dans la rivière de la Vieille ? »
Zeller dit d'une voix grave :
« J'ai lu le dossier. Il y a effectivement anguille sous roche. Qu'avez-vous découvert ? »
Richard arpenta le hall avec anxiété.
« Je suis allé dans la forêt d'Éternel-Chant et j'ai confirmé quelque chose auprès des elfes de la nuit. « Le sceau du Seigneur du Mille-Visages a bien été divulgué.
« Mille sabords.
« Connaissez-vous le Mille-Visages ?
« Le Mille-Visages est une lignée démoniaque venue des plans extérieurs.. »