« Leur ancêtre, le tristement célèbre Seigneur des Mille Transformations, Jassiliven, avait jadis usurpé la place du Dieu du Meurtre.
« C'était en plein Âge des Lumières. Plus tard, lorsque l'affaire fut découverte, il fut scellé conjointement dans la forêt d'Éternel-Chant par le Dieu des Elfes et plusieurs autres divinités.
« Elle était l'une des rares démons scellés dans le plan matériel primordial.
« Ses descendants étaient nombreux et répandus sur tout le continent d'Aindor.
« Cependant, seuls ceux qui avaient éveillé leur lignée démoniaque et reçu les bénédictions de Jassiliven étaient qualifiés pour être appelés de véritables Mille Transformations.
« À l'origine, tant que le sceau de la forêt d'Éternel-Chant tenait bon, les descendants du Mille Transformations n'étaient pas une source d'inquiétude.
« Toutefois, je viens d'apprendre qu'il y a six mois, le tristement célèbre chasseur à la Lettre Rouge, voleur légendaire et chef de la Confrérie du Givre d'Argent, Sener, a mené ses hommes à l'attaque de la prison de Gauss dans la forêt d'Éternel-Chant.
« Cette attaque était assurément préparée. Bien que Sener n'ait fait aucun prisonnier, elle a provoqué le relâchement du sceau du Seigneur des Mille Transformations.
« Une partie du pouvoir de Jassiliven s'est échappée, ce qui a pu entraîner l'éveil d'une partie des descendants des Mille Transformations ! » Mille Transformations ?
Matthew pensa soudain à la petite chatte blanche qui mangeait et buvait dans sa forêt !
Elle semblait avoir mentionné qu'elle possédait la lignée des Mille Transformations !
» Un Mille Transformations peut-il prendre l'apparence d'une autre personne, et est-il difficile de faire la différence ?
Matthew demanda précipitamment.
Richard acquiesça.
« La capacité de transformation des Mille Transformations est innée et très puissante. Ils disposent de l'effet d'un sort de transformation de niveau 4 dès leur éveil. Leur puissance augmentera par la suite, et ils pourront prendre l'apparence de différentes personnes.
Dans l'histoire, lorsque les Mille Transformations apparaissaient dans la société humaine, ils apportaient souvent de grandes catastrophes et le chaos à cause de cette capacité.
Cependant, ils ont encore un secret inconnu. Parmi les Mille Transformations éveillés, un très petit nombre de personnes seront favorisées par Jassiliven. Elles maîtriseront une autre capacité terrifiante en plus de la transformation. »
À cause de cette capacité, on les nomme les « Remplaçants » ou les « Substituts ».
En entendant cela.
Matthew eut un funeste pressentiment.
Comme prévu.
Richard dit :
« Le Remplaçant peut dépouiller une personne de son identité, de ses souvenirs et de ses capacités par un rituel spécifique et la remplacer.
« Ce remplacement ne fait pas référence à un changement d'apparence ou d'identité. C'est une intégration et un remplacement complets.
« Ils deviendront entièrement cette personne et conserveront les souvenirs et les capacités de leurs identités précédentes. Même la conscience du plan les jugera comme l'original.
« Et pour la personne dont l'identité a été remplacée par le rituel, même si l'issue n'est pas la mort immédiate, c'est encore une chose d'une cruauté et d'une terreur extrêmes. On les a dépouillés de tous leurs éléments, et leurs proches et amis leur tourneront le dos. Au contraire, ils seront bienveillants envers le coupable qui les a remplacés.
« C'était une chose d'une grande cruauté.
« À la fin, ils mourraient dans une souffrance sans fin.
« Personne ne savait qui ils étaient, d'où ils venaient, ni pourquoi ils mouraient.
« J'espérais sincèrement me tromper, mais les indices sur le cadavre masculin pointaient vers la pauvre identité d'une cible d'un Remplaçant.
« Pour être direct.
« On soupçonne qu'un Mille Transformations a accompli le rituel du Remplaçant à la Pierre Roulante.
« Je ne sais pas où il est allé.
« Parce que même moi, je ne peux pas dire qui est la victime du Remplaçant.
« Il est peut-être déjà parti.
« Il est peut-être encore en ville.
« Il est peut-être même entre vous deux ! »
Un instant.
L'atmosphère dans la salle devint soudain lourde.