Après avoir discuté un moment avec Petit Patton, Matthew lui demanda de l'attendre au cimetière pendant qu'il changeait vite fait de vêtements et enfourchait son pégase pour rejoindre la Pierre Roulante.
Ce soir, Rhaegar devait se rendre au Purgatoire.
Matthew comptait l'accompagner.
La vitesse d'Oli était fulgurante. Le trajet à pied lui aurait pris une demi-heure ; il ne mit pas cinq minutes.
Cela offrait à Matthew une commodité précieuse.
Une fois dans la ville, il trouva un endroit caché pour atterrir. Oli se dissimula très habilement en un cheval ordinaire.
Matthew gagna le campement jouxtant la demeure du seigneur et ordonna à Oli de l'y attendre. Il entra sans la tenir en laisse.
L'opération de Rhaegar, ce soir, relevait du secret.
Peu de gens dans la garde du seigneur étaient au courant.
Matthew traversa la cour en saluant les chevaliers de faction et parvint au sous-sol sans encombre.
Il patienta un moment avant l'arrivée de Zeller.
Rhaegar et les deux chevaliers qui l'escortaient, Asma et Dulin, arriveraient plus tard.
Jusqu'à aujourd'hui.
Grâce aux révélations de Rhaegar et de Zeller, Matthew comprenait mieux le portail et la situation du royaume de Suki.
Le portail était à moitié activé.
Cela signifiait que la Pierre Roulante pouvait en contrôler librement l'ouverture ou la fermeture, tandis que l'autre portail, situé dans le royaume de Suki, ne pouvait qu'accepter passivement les décisions de ce côté-ci.
Les deux chevaliers, Asma et Dulin, étaient revenus en hâte pour les secourir, alertés par la nouvelle du siège de la Pierre Roulante par trois organisations maléfiques.
À leur retour, ils constatèrent que l'organisation maléfique s'était déjà dissoute. Ils demandèrent à Rhaegar d'ouvrir la porte du Purgatoire.
Ils savaient que Rhaegar allait régulièrement chasser aux confins du Purgatoire et se proposèrent de le faire à sa place.
Ces deux chevaliers étaient probablement rentrés de l'Enfer avant-hier.
Matthew ne les avait pas rencontrés en face à face ; les informations qu'il possédait venaient de Rhaegar, au fil de leur conversation.
On disait que les deux chevaliers avaient profité de l'affrontement entre le royaume de Suki et la tribu Bru pour tuer maints démons et diables. Ils avaient mis la main sur force butins de haut niveau, inaccessibles hors des plans inférieurs.
Ce butin doperait les finances de la Pierre Roulante.
Ce n'est qu'alors que Matthew saisit le modèle économique de la ville.
No wonder Rhaegar avait pu maintenir une politique aussi généreuse tout en accumulant une fortune considérable.
La quiétude de la Pierre Roulante n'était en réalité qu'un conte de fées réaliste que Rhaegar avait tissé de ses propres mains.
De nombreuses activités étaient subventionnées à perte par l'Hôtel de Ville.
Derrière le sourire heureux de chaque habitant de la Pierre Roulante, il y avait peut-être le cadavre d'un démon gisant dans une mare de sang.
Cela sonnait un peu drôle, mais c'était la vérité. Matthew n'avait que deux commentaires à faire.
D'abord, c'était très bien.
Ensuite, il avait de la chance de n'être pas seigneur. Sinon, il aurait eu bien trop de soucis.
Même avec la Porte de Téléportation vers le Purgatoire, chasser les démons n'était pas une sinécure.
Le risque était bien plus grand que de piller les villages environnants.
Matthew pensait que, sous ses airs désœuvrés, Rhaegar y consacrait probablement l'essentiel de son énergie.
Lorsque Rhaegar et les deux autres chevaliers arrivèrent, ils étaient encore en train de parler.
— Les changements survenus à Escana, le royaume entre les purgatoires, sont plus extrêmes que vous ne pouvez l'imaginer. Nous n'y avions pas mis les pieds depuis quelques années, mais nous avons constaté qu'il avait considérablement changé.
— Que ce soit sur le territoire de Suki ou chez la tribu Bru, d'immenses pierres runiques, des lignes d'horizon runiques et des piliers de lumière transmettant de l'énergie bordent les routes. La vitesse à laquelle leur technologie évolue est stupéfiante. Je soupçonne que les deux camps bénéficient du soutien des plans extérieurs, voire des dieux eux-mêmes.
Tout en marchant, Asma ajustait les pauldrons qui ceinturaient ses épaules.
Matthew remarqua qu'il s'agissait apparemment d'un type de construct implanté.
Lorsque Soria avait parlé de l'Art des Constructs, elle avait mentionné que les démons excellaient dans les Constructs Implantables. Asma et Dulin en portaient plusieurs.
Cependant, leurs constructs restaient assez évidents. Même implantés à l'intérieur du corps, ils étaient aisément repérables à l'œil nu.
Matthew ne comprenait pas tout à fait leur conversation.
Il savait seulement que le plan où se trouvait le royaume de Suki s'appelait Escana. Escana était en fait une zone frontalière entre le Purgatoire et l'Abîme.
On y trouvait beaucoup d'humains, de tieffelins et de démons.
Les humains vivaient au Fort de la Sainte Brilliance, loin du champ de bataille. Les tieffelins vivaient dans le royaume de Suki, et les démons formaient la tribu Bru.
Ces deux derniers étaient en conflit constant depuis peu, et la situation restait imprévisible.
— Ce n'est pas si exagéré. Je me suis rendu à la « Plaine de la Chasse au Cerf » l'an dernier. Bien que les démons aient de nouvelles armes, leur efficacité au combat n'a pas significativement augmenté.
Rhaegar ne semblait pas prendre au sérieux l'avertissement d'Asma.
Dulin l'interrompit :
— Rhaegar, tu ferais mieux de croire ce que nous avons vu et entendu. J'ai interrogé tes chevaliers. Pour réduire le taux de pertes au maximum, tu les as menés à ne piller que les petites forces en périphérie ces dernières années. Tu ne t'es jamais approché du centre d'Escana.
Mais nous, nous sommes différents. Cette fois, nous sommes allés près du « Vieux Royaume ». Les tribus de là-bas n'ont pas seulement mis à jour leur équipement, elles ont aussi maîtrisé une technique de résurrection très étrange !
— Sinon, comment Asma et moi aurions-nous pu être blessés ?
Rhaegar fronça les sourcils et hocha la tête.
— Je comprends. Je ferai attention. Quand nous arriverons à « Rouge et Noir », je trouverai quelqu'un à interroger..